第一章
【第二十一章永平伯府办诗会】
姊妹三人来到常青院的时候，尚宛仪和尚宛逑已经到了，正坐在老夫人跟前凑趣。
尚宛妗几个上前请了安，因为之前做衣裳的事情，老夫人对她有了意见，便不跟她说话，只热切地问她身边的尚宛宛，「你娘不是说你早收拾好了吗，怎麽这会子才过来？」
尚宛宛亲昵的走上前对老夫人撒娇，「我去帮大姊姊挑衣裳了……大姊姊长得高，穿什麽都好看，祖母，你有没有什麽长个子的法子？」
老夫人瞪了尚宛宛一眼，「你多吃饭就能长高了。」
秦氏在一旁笑道：「四娘还小呢，再过两年，就会蹭蹭蹭的往上长了。」
尚宛宛噘了噘嘴，有些不高兴，「刘家妹妹比我还不爱吃饭呢，现在都比我高半个头了！」
「刘尚书两口子都是高个子，刘家小姐自然是长得高的。」老夫人看了眼尚宛宛，再看向秦氏，垂了垂眼道︰「你爹爹也是个子高的。」
那意思就是，你长不高，是因为你娘个子矮。
秦氏被气得一噎，昨晚尚知英怪她娘家没本事，不能在仕途上提携他，这也就罢了，今日连四娘不长个子的事情都赖在她身上！只是她心里再不满，面上也不敢表现出来，只飞快掩饰了脸上的苦笑，眼观鼻鼻观心，不说话了。
尚宛宛素来知道娘亲的艰难，现在见自己长不长个子的事情扯到娘亲身上，忙住了口，不敢再说下去了。
老夫人这才抬了抬眼皮，看向尚宛妗，「元娘，听三娘说你光是冬天的衣裳就堆了一床，大多都还是没有穿过的新衣裳？」
尚宛妗没想到尚宛逑这麽快就告状了，冷眼看向尚宛逑。尚宛逑心虚，并不敢跟她对视。
尚宛妗收回视线，开口淡淡的说︰「都是长辈们给孙女做的，孙女不敢推辞。」
老夫人皱了皱眉，「你们在彭州未免太不知节俭了，这麽大手大脚……你娘留下来的那些嫁妆，是不是已经让你挥霍一空了？」
尚宛妗知道她迟早要打娘亲嫁妆的主意，心中早有了应对，因此并不慌乱，缓缓道来，「父亲远在西北，发的俸禄既要与同僚往来，又要供岳姨娘等人的吃喝，哥哥和三妹妹还要读书，因此十几年来不曾往家里寄过一个铜板。
「而咱们家在彭州的产业，祖母也是清楚的，算不得多。我娘一个妇道人家，不能跟男人一样抛头露脸的打理生意，渐渐的就坐吃山空了。可她又不能眼睁睁看着大家挨饿，便拿了自己的嫁妆银子补贴，所以等她把嫁妆交到我手里的时候，都是一些田庄商铺，可以花销的现银几近於无。」
事实上，尚宛妗正琢磨着找个机会出门，把母亲留下的那笔八万两银票以别人的名义存进钱庄，毕竟藏在家里的软枕里，到底不是很安全。
老夫人死死的盯着尚宛妗，企图判断她这话的真假，却又找不到漏洞，只好按下不提，转而继续说起衣裳的事情来。
「你衣裳这麽多，想来也是穿不过来的，不如送几套给妹妹们，免得浪费了。」尚宛妗还没开口，她就又补充道：「我知道你们身材相差大，你的衣裳给了妹妹们也是穿不出门的，不如我这个祖母的掏银子，请裁缝来改一改，也不是什麽难事。」
尚宛妗心里冷笑，斩钉截铁道：「祖母，这事我不能答应。」
「元娘，你就这麽小气！」老夫人生气了，她没想到尚宛妗居然会想也不想的就反驳了她。
尚宛妗上前一步，抬起头来看着老夫人的眼睛，「这些衣裳，一小部分是顾姨娘做的，我有份，二娘同样有份。剩下的，都是我娘的闺中密友苏夫人给我做的，苏夫人没有女儿，把我当成亲女儿疼爱，那些她送我的衣裳，祖母若要我转手送给妹妹们，得先等我写一封信回彭州告知她才行。」说完之後，她还问老夫人，「您说是不是这个理？不然人家还以为咱们武威侯府没有规矩呢！」
老夫人最怕的就是别人说武威侯府没有规矩。她上面没有婆婆，娘家又势弱，如今好不容易沾了儿子的光成了有脸面的人家，若是让别人说武威侯府没规矩，岂不是在骂她是小门小户出来的不懂规矩？
老夫人忙乾笑着道：「既然是别人送的衣裳，自然是不好再给二娘、三娘她们几个了，元娘你做得对。」
她本来也打算就此赖掉之前说要给尚宛妗做的那两身衣裳，这会子也不敢了。不由得瞪了尚宛仪和尚宛逑一眼，要不是她们来跟自己说三道四，自己怎麽可能巴巴的在元娘那里讨了没趣，又没有好处！
尚宛妗讥诮的看了眼尚宛仪和尚宛逑，心道，不愧是狼狈为奸，使坏都是一起使的。
老夫人轻咳一声，「时间不早了，我身子不大爽利，就不去永平伯府了，老二媳妇你带着她们出门可得好好照顾，尤其元娘和二娘刚来锦都，什麽都没见识过，就是三娘也不曾参加过这样的诗会，你到时候多费点心，别给咱们侯府出了丑。」
秦氏忙答应了，领着尚宛妗等人出门。
一出常青院，尚宛宛就跟秦氏撒娇，「娘，我和婉妹妹跟大姊姊坐一辆车好不好？」
秦氏素来娇惯她，哪会不依，转身笑着对尚宛妗道：「四娘和五娘喜欢和你亲近，你们三个便坐一辆车，我和二娘、三娘坐一辆车。元娘，四娘若是太闹你了，你是做姊姊的，只管教训她就是，不要顾忌旁的。」
这话说是让尚宛妗不要客气，实则是提醒她多担待呢。尚宛妗抿着嘴儿笑了笑，「四妹妹说话跟唱歌一样好听，她若是太闹了，我就当养了只活泼可爱的百灵鸟。」
这话一出来，逗得众人都乐了。偏偏尚宛宛以为她是在夸赞自己，更是得意。
永平伯府距离武威侯府不远，当秦氏带着一行人到的时候，已经有不少人到了。
永平伯府跟武威侯府情况差不多，女儿有不少，儿子却只有一根独苗。为了子嗣考虑，永平伯夫人凭着自己的手段，愣是给独子取了两房妻室，同时抬进了永平伯府的大门。
这两位媳妇一个是兵部柳侍郎的嫡长女，一个是户部柳郎中的嫡次女，两个柳氏女旗鼓相当，进了永平伯府也不分大小。
她们一个住在洗翠院，一个住在红蜡阁，旁人为了区分，便将一个唤作洗翠夫人、一个唤作红蜡夫人。
永平伯夫人觉得这是自己家的本事，因此不但不阻止，反而自己也跟着这麽喊了起来。
今日在二门处迎客的是红蜡夫人。她生得娇小玲珑，二十三、四的年纪，看起来跟十八岁的小姑娘差不多，见了尚家一行人，忙上前给秦氏福了福身。
秦氏不敢受，侧身让过了，「红蜡夫人多礼了。」
红蜡夫人笑道：「可算是等到尚二夫人了，母亲特地交代了我，若是等您到了，要我亲自迎过去呢！」
尚宛妗上辈子也听说过洗翠和红蜡两位夫人的典故，但没见过人，此时不动声色的打量了红蜡夫人一眼，心里不由奇怪，好好的户部郎中嫡次女，生得又漂亮，怎麽会愿意跟人平分正妻的位置呢？
秦氏抓着红蜡夫人的手拍了拍，「这怎麽好意思，天这麽冷，你怎麽不拿个手炉……永平伯夫人哪里是让你等我，是让你等我们家元娘和二娘呢！」
红蜡夫人抿着嘴儿笑，「尚二夫人也知道，我婆婆最喜欢的就是带着年轻漂亮的小姑娘一起玩……尚二夫人身边这两个小姑娘都没有见过，只怕就是元娘和二娘了，只不知哪个是元娘、哪个是二娘？」说完，不等秦氏回答，她又笑道：「武威侯府的小姐个个都生得好看，如今来了这两个更好看的，真是让我自惭形秽，都不敢来问是谁了。」
这一番话倒显出她是个快言快语、口齿伶俐的。
秦氏松开红蜡夫人的手，一手拉着尚宛妗，一手拉着尚宛仪，笑道：「个子高一点的是元娘，另一个是二娘，元娘闺名宛妗，二娘闺名宛仪，红蜡夫人只管叫她们妗姐儿和仪姐儿便是。」接着又给尚宛妗和尚宛仪介绍红蜡夫人。