第一章 行路漫漫
夕阳残照，余晖映红天际，漫天红霞着染映照，都城仿佛镀上一层淡淡血红。
傍晚，街道。行人熙来攘往。
拥挤人流中一个瘦弱削小的身影奋力挤出，蓬松乱发，脸颊面黄肌瘦颇显萎靡困顿，一双沉寂灰暗的眼睛丝毫不见孩童该有的活力神采，上身破旧粗布黄衫褴褛不整，下身泛白的衣裤补了又补堪勘遮掩，脚底一双“面目全非”烂布鞋，如此装束，一望即知邋遢小乞丐。
身边的路人偶尔低头瞥见者，无不皱眉遮鼻侧目，眼露鄙夷厌恶之色，纷纷朝外挤退，犹如逃避瘟神一般。
如此一来，路反而走得轻松自在，居远峰越发觉得心酸。他的形象有损市容、难登大雅之堂，但不至于造成众人集体侧目遮鼻的轰动效果。
他对此早有所料，昨天夜里冒着春光外泄的风险和风寒，在小河边将身子洗涮干净，一身破旧乞丐套装差点搓破。
“唉，白费感情，独增伤感。”居远峰望了望天色即将入暮，心中一紧，他必须赶在天黑之前走到本地最大的客栈，否则又将是一个难熬的晚上。
在兀自伤感中，一座老大的酒楼已然落在视线，当街而立。居远峰刚舒口气，肚子却不争气咕咕发出抗议声响，摸了摸一天未曾进食的空腹，望向“悦来客栈”四个金光闪闪，旌旗招展，酒旗飘飘的酒楼，嘴角瞥了瞥露出一丝涩涩苦笑。
悦来客栈称之为本地最有名头、够气派的酒家，迁人墨客少不得舞文弄墨、登高而赋；江湖英豪尽情把酒言欢、快意恩仇。悦来客栈闻名远播却很少因鱼龙混杂的来客聚居变成麻烦闹事之所，盖因传闻客栈幕后老板大有来头。
客栈生意红火，片刻间，来往进出客栈的人不下十位，人人衣着华丽，非富即贵。居远峰嘴角一撇嘴屁股向后，蹲坐客栈大门左侧离门槛约莫三四步的距离，摆出工具——干净的破碗。
初秋的天气令人心旷神怡，连着他今日的收获颇丰，听着铜板叮当叮当敲击破碗的声音，果腹之物终有着落，面色反越发黯然，眼眶之中隐隐噙着泪光，泫然欲滴。
居远峰两眼失神凝视破碗，泪眼朦胧中，破碎碗口白皙碗底似乎一分为二变成梦中熟悉、慈爱的脸庞，如今只能在脑海中描摹刻画。泪水不受控制的溢流而下，顺着清秀的脸颊，划过一条湿润的痕迹。
或许是出于悲情无声之泪感染了过往行人，叮当声越发频繁，破碗里已不下十几文。切莫以为他随意盘脚就坐，这个位置始可是很讲究的，为此，他可是颇费一番心思。曾经不明原由，平白无故遭到冷眼歧视、拳脚相加。
经历太多，便从中悟出门道，他发现距大门左侧客人右手边约莫三四步的地方是个理想的行乞位置。那些想施舍的人，顺着右手，不会在乎多走三四步；看行乞行当稍不顺眼之人，三四步的距离，昂首阔步的余光难及也懒得走，不会刻意为难他。换作一步之内，触手可及，一身寒碜装束自然落在他们眼内，心情大坏，稍不顺眼莫名变成碍眼。
凡是无绝对，遇到安着恶意消遣或者存心戏谑侮辱的，三四步根本不算什么，只要还在他们的视线里，那就是他们的眼中钉肉中刺，定要拔之而后快。
正在失神之际，眼前忽现十多只赤足，居远峰抬头瞧见六七个年龄相仿与自己同样装束的小叫花，气势汹汹冷眼斜睨。
为首一人年纪稍大个头较为粗壮，一副趾高气扬模样，眼睛咕噜一转，冲着他吼道：“小子，竟敢在我们的地盘抢饭碗？”
一个声音道：“大哥，看，碗里的十多文铜钱。”眼里露出贪婪窃喜神色。另一个低声道：“大哥，这小子很面生，可能是外地来。”
那个叫大哥的人微微点头，目光习惯性左右瞄了一眼，眼里闪过一丝诡谲得色，冷笑道：“小子，来到我们的地头没有跟我说一声就乞讨，摆明了抢我们大伙的饭碗吗？兄弟们，你们说该怎么办？嘿嘿。”
见他闷不吭声，大哥不耐烦地怒吼：“他娘的，你聋了还是哑了？再不说话，小爷不客气啦！”跟在大哥身后的小叫花按捺不住，纷纷摩拳擦掌。
“好，让你知道我的厉害！”大哥大感威信受辱，往前一步跟上一脚，风声突起。
破碗从脸颊边斜斜掠过带着一丝猩红，“叮”一声脆响，碗头磕到凸棱墙角仅仅摔掉一道边，大哥趾高气扬的脸上立时显露难堪，即刻将罪魁祸首的帽子扣在这不识相的小子头上。
大概是破碗命硬或者是小叫花怕弄疼自己没有使上劲，毕竟是个瓷制品不是一堆草，赤着脚还敢使劲，那不是给自己找抽吗？
碗里的铜钱撒了一地，有些滴溜溜转了一个大圈方肯停下。
居远峰瘦小的身躯冷不丁地颤抖，无意扭头去看那撒落的铜钱，抬头冷眼盯着大哥，缓缓站起来挺直腰板，攥紧的拳头旋即又松开。
微不足道的羞辱折磨算得了什么，比起双亲逝世的悲痛欲绝、沙漠里惨绝人寰的经历、面对一望无际的荒芜、烈日烤灼喉咙热得冒烟的种种滋味，这点程度的屈辱根本是小菜一碟。暗自想道，坚毅凌厉的目光霎时变得温和，甚至带着难以纾解的哀伤。
半年来经历的风霜苦楚到眼前势单力孤备受欺凌，苦难琢磨接连不断，秋远峰恍惚之间有种恍如隔世的错觉。左手摸向脸颊划破那道伤口，鲜血殷红染了一手，可清晰看见他左手一道惊心骇人的伤疤，深褐色的伤痕即长且深，从虎口划过掌心延至道掌缘欲将手掌割断。
大哥看到他手上那道怵目惊心的伤疤，此刻沾染猩红血色愈发毛骨悚然。所谓大哥：一帮无依无靠的小乞丐头头，充其量不过是个小毛孩，平日里欺负欺负小弟、偶尔偷鸡摸狗的小霸王，未曾经历过人间桎梏，怎会经得起那历经生死考验穿透心神的犀利眼神。
大哥被他凌厉如刀的目光盯着心里发怵，正惴惴不安时那眼神忽尔又变，壮壮胆子，一改色厉内荏之态，正想继续对他呼喝，脑中不由闪过那双格外凌厉的眼神，遂熄了生事之念。
大哥眼珠一转，转头对身后的小弟们道：“还愣着干啥？快去捡钱，已经有半天没吃东西，他却敢占到我们的地盘抢饭碗，没门。”
那些小乞丐如鸟兽散般纷纷冲向墙角，你争我夺地抢着落地的铜板，有的为了一个铜板拳脚相加，不惜情面弄得鼻青脸肿。
居远峰没有抢回铜板的念头，他可以忍受诸多诸多屈辱折磨，可有些事万万不能做，一旦开了头就难以收住。忽然觉得可笑，同样是可怜虫自己有什么资格看待别人。
大哥见他一副嘲笑，心中大怒，叫道：“停！”话音刚落，那些前去捡钱的小乞丐立刻附庸朝大哥汇拢奔来。
令行禁止，足见他在他们之间极有威望，大哥冷笑道：“小子，竟敢笑话我们，觉得很好笑，是吗？”“不是么？”居远峰不屑冷笑。
大哥见状佯装故作吃惊：“咦？你不是聋子、哑巴。哼，别装一副清高样子，都是乞丐一个样，清高有什么好，不能当烧饼包子，不能给你吃的。”
“哪家小孩不想跟爹娘在一起，衣食无忧？有谁喜欢做个讨人厌的叫花？如果不是因为不幸，我们不会这样的？”大哥一番话说完，有些小乞丐们不自觉地低下头，有人悲从中来偷偷抹去眼角的泪水。
“是没有人想当乞丐，沦落到乞丐也是没有办法。”居远峰语气一转，沉声道：“你们不想落拓为乞丐，但，不是每个乞丐都像你们这样！”
大哥被他这话呛得一时间搭不上话，怒目相视，咬牙切齿。居远峰又道：“你们羞不羞呀，这里根本不是你们的地盘，否则也不会挨饿。哼，就会欺负人。”
其中一人喝道：“欺负你怎么啦，让你明白我们大哥的厉害，哼哼。”其他乞丐随即附和，哄声四起。大哥很满意这样的结果，笑道：“小风你说的真好，不然别人怎么晓得咱们小霸王的名头，一会多给你两文。”
那人听见，朝大哥恭声道谢，转过头来向居远峰挺了挺胸脯高昂下巴，一脸得意。其他人见状自然眼红，哪敢落后，嘴里争着冒出阿谀奉承话语。众乞丐大多目不识丁，夸来夸去，来来回回也就“厉害无比”“无人能敌”两三句。
大哥哈哈笑道：“你们这帮窝囊废别的不会就只会拍马屁，不过嘛，听着爽！”却有一个目光闪烁的小乞丐趁着众人不注意，手里动作飞快，偷偷将铜钱含进嘴里。
这一切都落入居远峰眼里越发觉得那人更讨厌、更可耻，“狐朋狗友！我劝你小心一些，有人背地里偷偷摸摸??????”
“住口！”大哥哪里轮到听他说教，咬牙怒喊，“小子，本来想就这么算了，没想到你居然还敢教训小爷！”
那人神色恐慌居远峰更是得意，大哥见状哪里吞得下这口气，顿生怒火，吼道：“他娘的，还笑，大伙一起上，打到他出声讨饶为止。”几个小乞丐早就按捺不住怒火，拳头立刻朝他身上招呼。
居远峰抱头收腹屈膝，任凭他们乱打一番。砰砰砰，拳脚相加落下声音密实，众乞丐见他毫无还手之力心中得意越发使劲，直到手脚酸疼方才停下。
居远峰被揍得皮青脸肿，满面污垢灰尘，大哥本以为他有些能耐，不想却是草包一个，嗤的一声，不屑道：“哈哈，看你还笑不笑啦，以为有多厉害原来只有捱打的份。哼，敢打脸冲胖？你娘怎么生出你这个没用的孬种？大概你爹也一样是个废物草包！你说呢？”
“你??????你怎么知道？”众乞丐哪不会意，随即哭丧着脸，“我爹娘是没用的窝囊废。”诸人各色奇声怪调的话语，传入居远峰耳中却如电闪雷鸣一般轰隆巨响。
居远峰蜷缩在地，强忍疼痛硬是不肯出声求饶，听闻众乞丐嘲讽言语，一股钻心的疼痛和满腔怒火充斥身心，瘦弱的身躯猛地颤抖，双目怒射凌厉凶光直视诸人，咬牙切齿，一字一句：“你们骂我、打我，没关系，但却万万不能侮辱我的爹娘！”咬紧牙关攥紧拳头。
大哥被他怒目一瞪，心里莫名一紧两腿不觉后退，战栗的目光落到他身后那人时，兀自镇定道：“哼，小爷不计较了，以后不要让小爷看见你，否则要你好看。”
居远峰怒火中烧哪里肯让他走，猛扑过去。突然，身后伸过一只大手稳稳按住他的肩头，害他差点仰天一摔，回头一望身后之人，却是那客栈的店小二。
居远峰盛怒当头哪里肯依，上身微挺硬是要往前冲无奈那只手仍然稳稳地压住他的肩膀，偏偏不得其便，把心一横咬牙奋力一挺，店小二一时不察被他带了一步。
店小二正在客栈忙里忙外，瞧见进门的客官无不皱眉，心下留意门口情形，哪知一眼往外看去，顿时气得恼火。几个不知好歹的小乞丐堵在门口寻衅闹事，出得门来正想把他们撵走，眼前这个小乞丐有不依不饶的势头，赶紧拉住他，不料这厮有些力气拗不过他，手上猛地加力使劲后拉，便把他摔个四脚朝天。
“哈哈，大笑话，活该！”众小乞丐哄笑一团。店小二不肯拉下脸皮扯他一把，一脸不耐烦，扬手恐吓，“还不快滚，挡在客栈门前凑热闹影响大爷做生意。”
乞丐们哪敢在店小二面前闹事，被他一吓，一哄而散怏怏跑开。?;;}