第四章
有心人若要查，自然能查出敬亭幽为什麽去御花园恰好能碰上定熙帝的原因，太后指使自家侄孙女勾引皇上的流言可不怎麽好听。
「难道就这麽算了，岂不是委屈了你？」敬太后心底其实已经认同了她的话，觉得她识大体、重大局，先前对她的恼怒如今已经烟消云散了。
「亭幽也不算委屈，明年还有选秀呢。」敬亭幽羞涩地道。
敬太后点了点头，这算是同意了，反正这名分不过早晚而已，她昨日让穗儿引了敬亭幽去御花园，不过是想让定熙帝和她来个偶遇加深印象，可万没料到皇帝这般妄为。
「既然这样，那你也不要在宫里多待了，明年选秀哀家自然会为你争取个好名分的。」敬太后果断地下了决定，如今倒不期盼定熙帝派人来宣旨了，反而是怕他来宣旨，这般情况就彷佛普通宫人侍寝一般，最多不过封个末位的美人。
敬亭幽辞别敬太后，在宫里也不敢过多停留，马车直接进了敬府，也不知敬太后後来同定熙帝说了什麽，敬亭幽同他的一夕之欢彷佛真成了春梦了无痕，并没泛起波澜，想必是敬太后压下了那消息，保全了敬氏的颜面。
敬亭幽住在敬府一切都好，大家都知道她是以後要进宫的贵人，各个都礼敬她三分，可她还是觉得拘束，尤其想永安老家的老太君，也不知道她身子如何了。
到了腊月，永安老家来了人，报了老太君仙去的消息，一时众人皆惊，忙忙将过年的一片火红换成了素白，敬老爷报了丁忧，要亲自回乡守墓，敬亭幽的父亲及叔叔们按制也要服丧一年。
老家的人特地说了，老太君临死前想念敬亭幽，留言要让她回乡为她守丧三年。
按制，老太君是敬亭幽的曾祖母，守丧不过五月，但思及她是老太君一手养大的，为老人家守丧三年并不是过分的要求，敬老爷有些为难地看了看敬亭幽。
敬亭幽如今身上有孝，自然不能再参选秀女，本朝选秀的规矩是五年一选，错过了这次，敬亭幽就二十岁了，再无法参选，这让敬老爷和敬亭幽的父亲敬大爷十分为难。
「孙女儿愿为老太君守丧，她老人家一手将亭幽养大，还没能享着亭幽的福，就……」敬亭幽的眼睛已经红肿得彷佛桃子一般，从昨晚听到老太君去世的消息後，她就是哭得最伤心的人。
「好了，祖父知道你是个孝顺的。」敬老爷让一旁的丫鬟扶起敬亭幽，一家人都默不作声，只时不时响起叹息之音。
顾不得过年，敬老爷同敬大爷就亲自带了敬亭幽启程回永安，风雪里赶路，过了正月才赶到，众人心中都暗自庆幸，好在是冬天肉身不易腐，老太君停灵在家里，还等着孝子贤孙回去才能安葬。
一进灵堂，正面是接天连地的白色帐幔，中间一个巨大的奠字，字下是老太君生前就画好的遗像，一想到再也见不到老太君的音容，敬亭幽又是一阵痛哭。
敬老爷想看老夫人的遗容，这也是人之常情，老家的管家将敬老爷和敬大爷引进幔帘，敬亭幽则早穿了白衣麻服，跪在堂前为老太君烧纸。
半晌後，敬亭幽抬头见敬老爷和敬大爷出来时，早先的一脸哀容忽然换了平静之相，心下还有所疑惑，到了晚间，管家亲自来请，敬亭幽在老太君的上房见着活生生的她时才恍然大悟。
「老祖宗。」敬亭幽忍不住扑到敬老太君的怀里，哭道：「我还以为……」
老太君摸了摸她的头发，「傻孩子，我这也是不得已，只是这事迟早都要来，早几年和晚几年又有什麽关系。」
待她哭够了，丫头拿毛巾给她捂了眼睛，两祖孙这才能静下心来谈话。
果然不出敬亭幽所料，老太君这是为了将敬亭幽从京城召回，而不得不用的计策。
敬亭幽虽然能从蛛丝马迹里看出敬太后和定熙帝的矛盾，但敬老爷和敬大爷可没这样的眼光，只盼着敬太后还在的时候就把敬亭幽塞进去，以期今後长保敬家的富贵，而敬太后又一心想找个帮手，两方合力，老太君也无能为力，不得已才出此下策。
时光荏苒，二十七月除服後，敬老爷启程回了京城，敬亭幽见老太君的身子一天不如一天，自然不肯离开，要亲手服侍汤药。
「如果不是你父亲他们不争气，我也舍不得把你送进宫，三年前你不肯听我的，拿你自个儿的身子赌气，将来只怕还有得你受的，你这孩子……」敬老太君的精神明显不济，话说起来也开始有些颠三倒四。
「亭幽的命是父母给的，又是老祖宗养大的，老祖宗不用担心，亭幽会护住敬家的。」敬亭幽反握住老太君的手，曾经能拿着戒尺追着自己打的手如今已经垂垂无力。
敬老太君从小养大敬亭幽，如何不知她的心事，如今她尽管肯承诺护住敬家，可到底是意难平的。
这样出众的曾孙女儿，又有敬太后在宫里，无论嫁到哪家都是正儿八经倍受宠爱的嫡媳妇，未来的当家主母，可一旦入宫便只能风雨里挣扎，连个安生觉都不定能睡得。
「阿幽，我知你心里苦，只是这就是咱们敬家女人的命，敬家能富贵这麽百十年，靠的全是敬家的女儿，咱们家的男人你自己也是知道的，无一成器，可他们都是我的血脉，我如何忍心？阿幽，只能苦了你了，你不要怪我。」敬老太君已经枯瘦得只剩一张皮的手，用尽了浑身力气握住敬亭幽的手，眼里满是哀求。
敬亭幽的眼泪忍不住就流了下来，「阿幽都明白，老祖宗，阿幽的命是爹娘给的。」这便是说她的一切都是为了回报，生恩同养恩，老太君心里听了虽然发酸，却也再说不得。
「最近的邸报你都看了吧？」敬老太君喝了一口参汤後，精神略微好转了些。
敬亭幽点点头，邸报是朝堂的风向标，亲近敬太后的一派这些年渐渐淡出邸报，尤其是这年的京察，明眼人一看就知道敬太后大势已去了。
敬老太君笑了笑，带着苦涩，「娴娘这孩子什麽都好，只是太过要强，这才多少年啊，白白损了母子情分。」
敬亭幽想起那男人的可恶来，「当年如果不是太后娘娘，今上能不能坐上龙椅还另说呢，如今这般对太后……」
老太君冷了脸，「胡闹，你是要学娴娘那糊涂吗？当今的皇上践祚十年，你瞧瞧如今天下的气象已有治世之风，有这样的皇上是天下百姓之福，依我看，皇上倒是有仁君之风，否则以娴娘那样的心性，换个人早就……」敬老太君不忍说敬太后的下场。
敬亭幽想了想，敬太后那样明目张胆地连定熙帝身边都安插了眼线，定熙帝对她依然礼敬，要说他怕她倒也未必，既无生恩又无养恩，敬太后还能有如今的权势，她不得不认同老太君的话。
「老祖宗说的是，是亭幽糊涂了。」
老太君艰难地抬起手，抚上敬亭幽的脸，「你表面上看起来娴雅稳重，可骨子里刁钻古怪，曾祖母实在放心不下你。」
敬亭幽将脸在老太君已经满布褐斑的手上来回轻蹭，「所以老祖宗要养好身子，看顾着亭幽。」
只是老太君的眼神却开始涣散，再听不见敬亭幽说什麽，不过两日就撒手而去。
大约是前次哭够了，这一次真正面对老太君的死亡，敬亭幽倒平静了不少，仔仔细细料理了老太君的後事，坚持为她再服了五月丧，这才跟着京里来催的人启程回京。