第一章

【第八十章老夫人交权】

再见如画，每个人都感慨万千。

侯府大门口，如画不顾一旁洒扫小厮的目光，径直跪下了身，重重地给三娘子磕了三个头。

子佩见了，正想去拉她，却被三娘子的目光制止了。

子佩一愣，横在半空中的手顿了一顿，半晌後也只能默默地收回来。

「三姑奶奶！」如画声音微颤，咚咚咚的磕头声，一记一记的撞在地上，也敲在所有人的心中。

抬头的时候，就见如画额头通红，子佩见状，悄悄地别过了脸，心下对三娘子方才制止自己的举动万分不解。

三娘子依然不为所动，只微微的冲着如画点了点头，道：「起来吧，让子佩先带你去梳洗一下、吃点东西，我们一会儿见。」她说着，握紧了拳，目不斜视地转了身，在众人肃穆的注视下稳稳迈开了步子，走进侯府的大门。

半个时辰以後，子佩先一步进了内厢房，见三娘子正单手托腮，靠在窗边发呆，她轻轻的行礼问了安，说道：「如画姊姊吃了东西马上就来。」紧接着子佩又问了一个一直憋着、没时间问的问题，「夫人，您的脖子怎麽了？」

三娘子淡淡的说了一声没事，随即转过了头，见子佩欲言又止地看着自己，她笑了，「你想问刚才我在大门口为何会阻止你对吗？」

「夫人……」子佩忽然就跪下了，「奴婢昨日去了邵阳的庄子，见着如画姊姊正在……正在给那庄子上的老庄头倒粪桶……」

那场面是子佩完全想像不到的，曾经在许家那麽八面玲珑的三房大丫鬟如画，当时却穿着一身破破旧旧的衣裳，吃力的提着一个散发着臭味的粪桶，在村口费劲的走着。

三娘子心头一沉，终究耐着性子道：「子佩，你最大的优点就是温柔心软、慈悲为怀，偏偏这也是你最大的缺点。」

子佩愣愣地抬起头，脸颊上还挂着晶莹的泪珠，「夫人……奴婢不懂。」

「我今日让你去邵阳把如画接回来，不是为了把她带回侯府来享清福的。让她来，是因为我要让她来帮我打点这内院的里里外外。

「一个有威严的主子，人前必要有所取舍，一个有威严的奴才，人前也必要学会屈尊。方才在大门口，左右也有五、六个负责洒扫的下人看着，他们是这个侯府里头最卑微的仆役，因为卑微所以无所顾忌，因此他们会把看到的一切当成茶余饭後的谈资。」

三娘子说着，便听见门口传来轻轻的脚步声，她朗声继续道：「如果今日在大门口我让你搀了如画，所有人就会知道她是个在主子心中有分量的丫鬟，而她进侯府可能是因为主子喜欢，并不一定是因为自己的本事和能耐。我问你，一个打从一开始就是走後门进来的丫鬟，以後要如何在内宅服众？」

子佩闻言，一张脸迅速涨了通红，半晌後才垂了眼，低声道：「是奴婢想得不够周到。」

「子佩，虽然才短短几个月，可如今我在这家的身分地位和从前已大不相同了，很多事，咱们若是按着以前那般循规蹈矩的去做，将来别说是这个侯府了，只怕是桃花坞里头也没办法由我说了算。

「成大事者虽不能心狠手辣、六亲不认，但若是太过妇人之仁、心存慈念，难免会让有心人骑在你头上作威作福。」

「奴婢明白。」子佩重重的点了点头。

见三娘子的眼神正看着门口，子佩自然而然地转过头，就见门外站着的，是已换了一身乾净清爽的衣裳，发髻整齐、素面朝天的如画。

子佩赶紧走了过去，先将如画迎进屋，然後便退了出去，还顺势轻轻阖上门扉。

见如画一进屋就又跪了下来，三娘子便盘腿、挺直了腰身，正色看着低头垂目的如画，说道：「难为你为了名节在那庄子上卑躬屈膝了。」

如画身子一颤，诧异地抬起头，愣愣的望着这个可以算是自己看着她从小长到大的小主子，眼里露出了敬佩，「三姑奶奶……夫人如何知道我……」

改口的当下，如画的思绪如潮水一般翻涌而起。

想她刚被太太送去庄子的当天晚上，那见色起意的老庄头就摸黑，偷偷进了她的屋子。

她抵死不从，甚至拿起桌上的烛台，用插蜡烛的铁尖抵住了自己的脖子。

所幸她并不是罪奴的身分，再加上从许府出来的时候，太太特意派了两个家丁相送，排场虽然不大，可多少也能唬住素来不曾见过世面的老庄头，这才勉强保住自己的清白。

清白是保住了，可接踵而来的却是各种非人的待遇。

大正午的下地除草，半夜睡得正紧，却被喊起倒夜香，一日三餐不管饱，有时候难得能见着一点肉腥，却也有着一股馊味。

因为没有从了那老庄头，那老头儿就变本加厉地折磨她，还明着放话，什麽时候等她想明白了、愿意点头做他的填房了，这苦日子就会到头。

想到这里，如画瞬间就湿了眼眶，她虽不是许家的家生子，可五岁被卖进许家以後就一直跟在太太身边，虽然也不是一路的富贵，却真的没有吃过这种扎扎实实的苦头，眼下想起，她自己都不禁唏嘘了起来。

见她神色动容，情绪也有波动起伏，三娘子方才冲她柔柔一笑，轻声道：「方才子佩来替你打抱不平，说昨儿个去接你的时候，见着你正在给那老庄头倒粪桶，若是你真的被……庄子上的人哪会让你这样一个如花似玉的姑娘去做这些肮脏的事。」三娘子语气淡淡，但目光中透着欣赏和欢喜。

「原本奴婢也不知道那般坚持到底是为了什麽，可没想到真的等来了……等来了夫人。」说着，如画又激动地冲三娘子磕了一个头。

眼下三娘子的出手相助对如画来说，等同於再造之恩，这几个响头，她磕得心甘情愿。

「这是我与你缘分未尽。」三娘子抬了抬手，示意她先起来，然後定睛看着她消瘦的脸颊道：「从前我在许家多是由你照拂着，母亲心思的宽窄我常常拿捏不准，可只要你出声提点了，我多半就不会出错。母亲这一次……」

「夫人，您信我！我五岁就在许家为奴为婢了，说句大逆不道的话，太太心比针尖这个您是知道的，我打小看着太太如何挤兑那些姨娘和想要变成姨娘的通房们，姨娘这条路，我是真的想都没有想过。」

「那日真的是个意外？」三娘子是决定要用如画的，如今她身边正缺人手，且锦上添花远不如雪中送炭来得难得可贵。

在如画落难的时候伸手相助，三娘子敢保证，如画肯定会对自己死心塌地，但她还是想亲口听如画说一说当天在明月居到底发生了什麽事。

「那天老爷喝多了，回来的时候我正在院子里除虫，您是知道的，太太晚上浅眠，一入了夏，有的时候睡不踏实了，总会嫌院子里的虫鸣声闹得慌。」见三娘子点了点头，如画继续说道：「既然是捉虫，院子里就没有点太亮的灯笼，结果老爷一回来，险些在院子口栽了个跟头，我见了自然上前去扶，结果……那两天雨一直下不下来，晚上闷热得紧，我没穿褙子，老爷的手一撑，就碰到了……」

如画目光一沉，脸上未见羞涩，有的却是悲愤交加的神情，「我当即就喊了正在堂屋里的田嬷嬷来避嫌，可老爷醉得云里雾里，当下还以为人在花楼，不曾出来，把我当成那边伺候的女子，所以说了些不堪入耳的话。

「我事後特意叮嘱了田嬷嬷，要她千万别把这件事说出去，老爷本就喝多了，压根不知道自己说了什麽、做了什麽，回头若是说者无心、听者有意，那就是无中生有了。」

「父亲从外院回来，怎麽入了内院连个伺候的人都没有？」三娘子也是奇怪。

「事後夫人也问起过，老爷醉得厉害，到了隔天，什麽也记不得了。後来夫人去外院问，外院的小厮才说，是老爷自己不肯让伺候的人跟着的，所以小厮就在垂花门那里止了步。」

「那几日你是不是和田嬷嬷起了什麽争执？」如画和田嬷嬷两人不对盘也是众所周知的事。

田嬷嬷此人功利心强得很，总想在秦氏跟前装大，而如画是个心思缜密的，平常也知道明的暗的让着，一直让田嬷嬷倚老卖老。