V第四十二章
记得双亲皆离去的那年，四代书香世家的沈府再不似从前光景，其实从沈父这代沈家就已经逐渐式微，大部分靠典当家中细软度日，还要养着差遣的十来个下人。
她那时候很小，却也懂事，知道家中难处，便提出遣散了家奴，可爹爹总是叹息觉得娘亲下嫁已然委屈，万万不可没了人伺候，却也是日渐被五斗米逼的黑发染白，尤其是娘亲的续命药连典当了家底都买不起，只能到处借钱，勉强度日，直到有一天家中来了几个大汉抢砸一通，还将沈父打的遍体鳞伤，沈婳被爹爹捂住眼睛护在怀里，她才知道父亲是去地下钱庄借了高利贷。
至此，家中日子就愈发的难过，最后大约沈父也是自责愧疚竟是比久病的娘亲去的还快，沈母也在那年吐了一盆子血后跟着一起去了。
沈婳根本来不及娇弱的哭泣，就要相继料理父母的后事，再然后连伤心的时间都不曾过度便要穿了父亲的长袍女扮男装去学堂做助教挣钱，那年，她在学堂认识的第一个同窗便是如今的状元郎宋子郡。
当年的状元郎家境贫寒到冬衣蔽不遮体，总是捧着一本破书摇头晃脑，跟个呆脑鹅似的腼腆，偶有女孩子笑嘻嘻的来学堂给家中读书的哥哥送吃的，有些性格爽朗的渔家女子也会上前与哥哥的同窗学子们打招呼，而这位腼腆的状元郎总是脸红躲的远远的，依旧背着手里的破书。
江南的冬日虽比不上北方，却也是阴风阵阵的潮湿，状元郎轮廓秀美的脸常常被冻得青一块紫一块肿着，看不出人样，哪里如刚才那一瞥，华衣美服在身，俊秀风流，文质天成，倒是生的是女子讨喜的斯文相貌，真的如同那戏文活脱脱总是勾引世家小姐私奔的贫寒书生。
那时候沈婳瞧他可怜，又觉得他不与女子常接触，不易瞧出她女扮男装，便是亲近一些，翻找了些爹爹留下来的衣物，除了自己穿的，其余的她便都让红玉改了合适的针脚，送给子郡兄穿。
说起来其实是同窗之谊，不过二人出入要好，一直以兄弟相称，状元郎有鸿鹄之志，要上京城继续求学，沈婳作为同窗贤弟自然是要来长亭古道送别，临别时拽下身上唯一拿得出手的那枚碧玉藤花玉佩相赠。
「子郡兄京上路途遥远，小弟也是囊中羞涩，唯独这枚玉佩还算值些银子，你便当做盘缠吧！」
状元郎握着沈婳的手沉默又激动，许久才磕磕巴巴道：「如何也不能当了盘缠，我会将它好好珍藏。当做是……」他后面那句话蚊子般小声，沈婳也没听清楚并未细揪，只是笑笑挥手让他路上万分保重。
状元郎走出去不远便喊了沈婳挥手，大声道：「上回偶听贤弟说你家中有一双生胞妹，若是我至此高中状元便把这玉佩当做信物送去府上求娶，贤弟一定要等我。」
这般热切的言语竟出自那腼腆的少年，让沈婳惊的心中一颤，忽然觉得那送出去的玉佩有些扎眼，便是想收回来也是没了理由，心中流转着一个念头，以后再见只说家妹已然出嫁到远地，还是讨要回来的好，但转念又一想此番别离天南地北哪还有机会再见，若是这「颜如玉家妹」能激他奋进，倒亦是一庄成人之美的好事。
便也扯着嗓子回喊道：「我和家妹等子郡兄回来！」
「好，等我。」少年笑的明朗而激动。
一晃两年过去，二人早就失了联系，沈婳以为他大约也是忘了她这个同窗，没成想今日见到，他已经考上状元，却还带着那枚玉佩，这不得不让沈婳震惊，心中波澜一动，不禁端坐在那里失了神。
待萧将军再次上来马车的时候，沈婳才恢复神色，问道：「解决了？」
他坐下来不冷不淡的嗯了一声，叫车夫继续赶路，双臂一抱就靠在车壁上闭目小憩，不再作声，总感觉和刚才比萧将军的脸色不算好看，沈婳懒的去触他霉头，便收了目光不再多问，只笑着搂住小麒麟，小儿在沈婳的怀里自顾自的玩耍了会儿布老虎和木剑，忽然抬脸看看爹爹，再看看小娘亲，趴在小娘亲的耳边小声道：「爹爹好像生气了！你快哄哄他！」
莫名其妙的生气，又不是如煜哥儿一般的小孩子还需要人哄，其实沈婳心里明白，萧将军大约是伤了自尊，也不算没有由头，对他向来痴迷的湘云公主如今却跟一个白嫩的青葱少年出来游玩，这么容易就转了心思，大约是对男儿自尊心的一种挑衅，无关喜欢，就好像一颗老葱碰上嫩葱，采买的管事弃老葱选新葱，老葱心里总要似水年华追忆别扭一下的。
沈婳意会一笑，揉揉小麒麟的脑袋也低着声音回道，「你爹爹好好的，不用哄！不过是年纪大了多了些惆怅，想明白就好了，再说解铃还须系铃人，我就算哄也没用！」
小麒麟似懂非懂眨眼睛，其实只要爹爹和小娘亲在一起陪着他就是最开心的，于是继续没心没肺的玩着手里精致的小木剑捅着布老虎的心窝，还扬起粉雕玉琢的小脸笑嘻嘻道：「这是爹爹亲手给我做的木剑，煜哥谁也不舍得给摸，只给小娘亲摸摸它。」
沈婳拿在手里见那木剑果然精巧，剑身打磨的光滑圆润，剑柄镶嵌上好的玉石，怪不得煜哥儿如此喜欢，她不由的称赞一声，「果真是把好木剑！」
萧将军忽而动了一下，沈婳瞥见冲着就要咧嘴嘿嘿笑的小麒麟竖起中指放在嘴边，「小声点！你爹爹睡着了！」
「好。」煜哥儿开心的回答。
马车晃晃悠悠的行了一会儿，离开闹市区，小麒麟眼皮有一搭没一搭的开阖，最后是撑不住了，手里的布老虎也跟着眼皮闭阖咕噜噜的顺着滚下来，恰在此时萧绎凤眸微张，眼疾手快的接住了。
小麒麟这会儿睡的并不安稳，迷迷糊糊中挥手找着自个儿的布老虎，沈婳自然腾出只手去替煜哥儿讨要，萧绎却将布老虎丢在一边，直接顺势拉住了小表妹的手，眼眸缓缓深邃起来盯着她瞧，「表妹刚才探出头觉得公主旁站着的新科状元如何？」。
沈婳惊讶的瞧着萧将军的脸，心里咯噔一下，却是浅浅的笑着：「表哥是怎么了？如何要这般问我？」
她企图不动声色的抽回自个儿的手，可是却被那大掌像虎钳一般紧紧攥着不松，他绷紧的嘴忽而悠悠开口，「倒也没什么？刚才湘云公主与我说宫里请了名角戏班来搭台子，公主想让煜哥儿进宫去瞧瞧热闹。」
「有他喜欢的武松打虎，还有你们姑娘家喜欢的牡丹亭，听说那小生扮相俊俏风雅，倒是与咱们今年的状元郎有几分肖像！若是表妹瞧着那状元郎讨喜，应该也是喜欢那出戏的，我让表妹和煜哥儿一起。」
「牡丹亭么？表哥我能去看么？！」沈婳心里一喜脱口而出，她闲暇时读过牡丹亭的话本，但是却未曾瞧过这出折子戏，以前要为生计忙碌，现下倒也没什么事可做，便想将作为姑娘不曾做的都试一试，所以便是未曾多想萧将军话中的意思。
萧绎陡然脸色一沉，「有什么好的，不过是个破落书生，空是年轻英俊却毫无阅历，表妹竟是喜欢这等百无一用的窝囊废，但瞧表妹瞥那状元郎的眼神可是紧追的很，倒是我等这些上了年纪又常年在军营厮打的糙汉子比不上的俊俏，是与不是？」
沈婳突然意识到自个刚才是落了某人的陷阱，还有那句与煜哥儿的耳语竟让萧绎听到了？不过萧将军气归气，这骂人的功夫也是炉火纯青，直接将那状元郎比作了梨园的戏子，还气势颇强的数落一通。
沈婳这会儿终于明白了缘由，装傻的一笑，「哦？刚才我只顾着瞧湘云公主了，听说她为了表哥您都要出家做姑子了，这等魅力哪里是那什么戏子，什么状元郎等比的。」
萧绎最是受不住表妹这般软话，即便他心里也清楚知道眼前的小人要是想哄谁，嘴里的甜话便是跟蜜水一般，听的人心情舒畅。