第三章

【第四十四章皇帝过寿】

会试之後的殿试已然展开，三百六十八名举子被安排在五日内分别参加殿试。

殿试的内容是策问，就是皇帝当面提问考校考生的学识，旁边有大臣与皇帝一同品评。

廉如意得知，庶弟廉世远也在这批应试的举子之列，看来外公没有看错人，二弟是有真才实学的，没有被贤王流出的试题误导迷失自己。

不过策问考校的不仅仅是学问，还有考生的反应能力，以及很重要的一点——面相。

如果考生长得歪瓜裂枣，皇帝还没提问，一看见脸就够了，那绝对是没可能有好名次的。

太子与慕容御都被皇帝召去参与殿试考评考生，唯独一直贤名在外的贤王不在考评之列。虽然舞弊之事，他弃车保帅免於受难，但世家对他的炮轰还是让他多少受到了波及。皇帝虽然没有明着处罚他，可不让他参与殿试，想来也是对他的一种警告。

然而贤王这次十分坐得住，并没有任何举动，不但没有跑到御书房去求皇帝开恩让他也参与殿试，还带了几个随扈出了一趟京城散心游玩，至於他究竟是去做什麽、有何目的，恐怕只有他自己清楚。

殿试之後，皇帝钦点了一甲三人的名字，二甲、三甲则由太子与大臣商定，排出名次後再呈皇帝过目即可。

廉世远的表现应算是不错的，他名列二甲，获赐进士出身。有了这个成绩，廉世远是会被派任官职的。

一般来说，这时候他若是不上下活动，届时分派的官职很可能不甚理想，说不定被派个八品的县丞，一脚被踢到天高皇帝远的地方，也是十分有可能的。

马姨娘希望儿子为人正直，但也不希望他吃那麽多苦，更不希望儿子离她远远的，到时想见儿子一面都是困难事。所以她一边高兴儿子考得不错，一边去求了廉将军，希望他能为儿子到各处走动走动。

廉将军是从沙场里打滚出来的，当年也是从小兵一步步磨练走到大将的位置，听了马姨娘的恳求，虽也高兴自己这武将能生出个进士儿子，但对她求自己出面为儿子谋个好官职的想法却不以为然。在他看来，从文从武都是一样的，要靠磨练才能练就真本事。

马姨娘见求不动廉将军，焦心不已，便想着去求廉如意。

廉如意的外公崔右相若是能伸手帮一把，那廉世远的前途根本不用愁啊！

可廉如意这段时间都没有回娘家，她不过是个姨娘，更没有身分去寿王府见廉如意，於是为儿子前途担忧的马姨娘便急中生智，想了个让人意外的法子。

寒梅在廉如意未出阁前所住的院子里整理东西，马姨娘突然找上门来。

她请马姨娘坐下，奉了茶，却发现马姨娘今日看她的眼神格外热切，彷佛看到的不是她，而是一块金光闪闪的金子一般。

寒梅虽心中疑惑，但也不开口多问，只顶着马姨娘灼热的视线，继续做自己的事。

马姨娘等不来寒梅开口，只好清清嗓子，率先打破僵局，「寒梅，你跟在寿王妃身边时间也不短了吧？」

寒梅点点头。

「今年多大了？」马姨娘又问。

寒梅愣了愣，答道︰「十六了。」

马姨娘闻言立即笑成了一朵花儿，「十六岁好，刚好比二少爷大上两岁。你是个细心稳重的姑娘，会照顾人。」

她话说到此处，寒梅哪有不懂的，但她的表情十分平淡，更没有少女的娇羞之色，只道︰「此事还要王妃做主。」

「我知道、我知道，」马姨娘笑说︰「只是寿王妃这段时间都没有回过娘家，我这不是没找到机会和她说，先与你说了，让你有个准备吗？」

寒梅闻言也没什麽反应，只微微点了点头。

马姨娘根本看不出她究竟是愿意还是不愿意。

这丫头，也太稳重了点吧？

不过想来，她的儿子考中了进士，前途无量，又是将军府的少爷，能跟在儿子身边做个姨娘，寒梅何来不愿之理？马姨娘这麽想着，倒也十分有信心。

马姨娘之所以明知寒梅对自己的婚事做不得主，却还要直接与寒梅言明，便是想到廉如意把她留在将军府定是有用意的，寒梅肯定有办法将此事禀与廉如意。

她也没猜错。

就在她离开不久，寒梅就脸不红心不跳的将这件事写在信上，送到了廉如意手上。

廉如意在接到寒梅的信後，若有所思，连慕容御靠近，她都没有发现。

慕容御看了看她手中的信笺，问︰「在想什麽，这麽入迷？」

廉如意回头看他，「在想马姨娘突然要为她的儿子做主，纳了我身边的丫鬟是何用意。」

慕容御闻言略想了想，「她的儿子就是你的庶弟，参加科考的廉世远，中了二甲那个？」

廉如意点点头。

慕容御微微一笑，提醒道︰「过几日朝廷就会从三甲中委派官员了。」

廉如意闻言，恍然大悟，「原来马姨娘是想卖我个好，让我为二弟的事情出点力？」

慕容御笑而不语。

廉如意又低头看了看信，摇了摇头，「不过她这个好，似乎没能卖对地方。」

寒梅的信中虽然没有明说她的态度，但从字里行间的淡然便不难猜出，寒梅对廉世远是没有动过心思的。对於寒梅、云溪以及春杏这样的丫鬟来说，能跟着小姐出嫁，将来做姑爷身边的姨娘，或是被自家少爷看上做个姨娘，当然算是不错的一条出路，就比如现如今的马姨娘，主母不在了，她掌管着将军府的中馈，府中上下都十分敬她，再有个有出息的儿子，生活也能很是滋润。

但如果寒梅没有这心思，这条路与她来说便不是最好的选择，以她的忠心，廉如意必然不会亏待她，为她所谋婚事虽不会是少爷之流，但必然是正室嫡妻，不会让她被旁人压在头上。

这就要看个人怎麽选择了。

「不过这件事也不用着急，虽说这批进士的委派名单这几日便会初步拟定，但等到真正的委派书下来还要再过一段时间。」慕容御一边喝着茶，一边看着廉如意说。

廉如意在他身边坐下，「这是为何？」

「你忘了过几日是什麽日子了？」他微微一笑。

廉如意经他提醒，才忽然想起，「是父皇的千秋节！」

慕容御点点头。

千秋节是皇帝的寿辰，那是要放假举国庆祝的，难怪慕容御说，官员的委派会耽搁一段时间。

廉如意猛的想到，贤王在皇帝千秋节来临前夕突然离开京城，是要为皇帝备上寿礼，以挽回这次在科举考试上所失掉的圣心吗？

「太子可准备好了寿礼？」廉如意有些担忧的问。

慕容御点点头，「太子哥年初就开始准备了，如今应该准备好了吧。」

这样就好，虽不见得贤王能用一个寿礼挽回多少圣心，但他既然在这个时候选择出京，想来是对所备之礼很有信心的，太子刚胜一局，若是在这种事情上落了下风，岂不可惜。

至於马姨娘的意思，廉如意已经明白了，所以她仍是回了一趟娘家，想当面问问寒梅的意思。

寒梅没想到廉如意竟还为这件事专门跑了一趟，平静无波的脸上显出些许愧色，「让王妃操心了，奴婢但凭王妃安排。」

廉如意笑着将跪在地上的寒梅扶起，「我原本就有意为你们的终身大事打算，你们年纪也不小了，是该为以後考虑了。若是你自己有什麽主意，就直接告诉我，这样是最好不过的。」

寒梅摇摇头，「奴婢只想伺候在王妃身边，为王妃效力，没有考虑过这种事，但凭王妃做主。」

「那你对二少爷有何看法？」廉如意问道。

寒梅摇头，「奴婢对二少爷没什麽看法。」

廉如意笑了笑，寒梅就是这样的性格，说起廉世远时，脸上表情都没有一丝改变，这便是没有心思了。

既然如此，她倒是不希望自己的丫鬟在廉世远身边做个姨娘。虽然今世的廉世远与前世不同，但前世阴翳狠绝的他，还是让廉如意留下了十分深刻的印象。

今世自己一直帮助廉世远，就是想让他在从文的路上好好走下去，只要他不从武，就不会对哥哥有所威胁吧？

至於其他，她并不打算和廉世远有太多的纠葛。

马姨娘听闻廉如意来了，自然是要来看她的，本来廉如意这次回娘家，就是她给招回来的。

「王妃。」马姨娘向廉如意见礼。

廉如意坐着没动，抬手虚扶马姨娘起身。

「多日不见，王妃气色甚好，真乃闭月羞花之貌……」马姨娘这次显得有些局促，连拍马逢迎的话都说得格外直白。