第七章

「您别笑话我。这後宅的事儿，妾身都是有谱的，可这联姻毕竟是大事，还是要看老爷的意思，如果老爷是想就此考验考验妾身，未免寒了几十年的夫妻心。」

宁老爷也严肃了起来，道：「我倒是真想听听你的意见。」

宁老夫人喝了口茶，道：「今上虽有重新立太子的意思，可依妾身来看，太子毕竟身有残疾，膝下又无子，就算今上再怎麽偏心这个嫡长子，也不会不考虑一番，更何况朝中大臣也多数是不赞成的。」

宁老爷点头。

宁老夫人又道：「祥王一直留於皇城，早已暗中拉拢了不少朝臣的支持，和王则是掌握了天下近一半的兵权，若真到了兄弟争权的时候……」宁老夫人顿了顿，看向宁老爷，道：「所以棋丫头的婚事还得老爷拿主意。」

宁老爷望向宁老夫人的目光满是赞同，「嗯，这事儿不急，还可以再观望、观望。」

宁老夫人却不赞同了，说道：「再过十来日便是妾身的寿宴，和王妃是一定会来的，到时定会提到和王嫡长子匡策与棋丫头的婚事。而祥王妃也一直守在府上想讨个好处，这要是一个处理不好，得罪了两头……」

「咱们家孙女那麽多，一边一个不就成了！」宁老爷有点不耐烦的道。

「胡说！下头的两个可都是庶出，能用的只有棋丫头一个！」

宁老爷端起已经快凉了的茶水，一饮而尽。「嫡出、庶出，不都是我宁邢的种！後院这些联姻的事就是麻烦！明知道是那麽回事了，还得做个好看的样子，世家就是那麽虚伪！」

「您说的这是什麽话！」宁老夫人倏地起身，指着宁老爷的手指微微发颤，「体统、章法、门风，老爷怎麽又把这些给忘了？您戎马一生，怎麽现在越来越……越来越……」

宁老夫人找不到可以形容的词语，她实在是想不通当年嫁的那个风流倜傥的世家公子，怎麽自当了将军就完全变了样子，有时候堪比乡间莽夫！

见状，宁老爷不得不服了软，说道：「好好好，我这不是随口抱怨几句而已。」他想了想，主动换了话题，道：「寿宴那天，我那个姓秦的门生会来。就是那个曾替我挡了一剑的门生。」

见宁老夫人还是不理他，宁老爷轻咳了一声，又道：「他的嫡子到了适婚的年纪，我是想着在下头两个庶出的丫头里面挑一个。」

宁老夫人随口道：「按照排行，该是书丫头。」

「嗯。」宁老爷应着，隔了半天又轻声说道：「那孩子小时候得了天花，脸上……留了点疤。」

宁老夫人刚想埋怨几句，想起宁书最近闯的祸，不由叹了口气，道：「早点嫁出去也好，省得在家里不安生。」

「匡」成为国姓不过数十载，而「宁」这个姓氏却已经昌盛了几百年，就连当今圣上匡王也是得了宁老爷莫大的助力，才能够登上皇位。如今宁老爷虽然已经解甲，徒留一堆头衔成为朝廷闲官，但长子宁宗却是大匡王朝第一大将，次子宁奉也是二品官员，宁家在朝中地位不容小觑，可想而知，宁老夫人的五十大寿会多麽热闹。

而这几日，各个院里的人都瞧出祥王妃有意让宁棋做儿媳。她原本做得隐晦，後来却越发明目张胆，不只三番两次赠送宁棋极贵重的首饰，甚至当着小辈的面儿，以开玩笑的口吻问宁棋愿不愿意拥有像她一样的身分。

这令宁书看得直摇头，觉得祥王妃此举实在不明智，也有失她堂堂王妃的身分，只希望祥王妃别在今日祖母寿辰上再失了分寸，坏了宁棋的声誉，那便是最糟的结果了。

「姑娘，我刚刚出去打水，听苏嬷嬷说表少爷今天也随他的母亲一道来呢，正好让表少爷瞧瞧姨娘的病症。」午秋一边替宁书梳发，一边说道。

这话倏地将宁书自思绪中拉回。表哥……那一日江姨娘的话犹在耳边，自己的麻烦都还没解决呢，哪还有精神想别人的事儿。据她所知，这位表哥名叫江宏，是江姨娘长兄的嫡子，自小跟着秦大夫学医。

宁书抿了抿唇，却是再也想不起关於他的其他资讯，就连他长什麽模样都不甚清楚。

她轻叹了口气，看了眼铜镜中的自己，起身准备接待宾客。

一早，客人便陆续的来了，宁府的姑娘们一刻也没闲着的亲自接待宾客，那些夫人姊姊们也爱跟她们聊上几句，一来一往的，几位姑娘不免有些累了。宁琴倒是好一些，往年最受追捧的她因与许家有了婚约，所以这回倒是清净了不少。而宁家对於二房嫡姑娘宁棋的婚事之慎重，大家自是心照不宣，所以那些夫人们也就夸她几句，没将她视为目标，反倒是宁书和宁画被一大群夫人姊姊们围住，问长问短，打量二人的目光简直无处不在。

「要我说啊，宁府上的四位姑娘当真是才貌双全，在整个皇城未出嫁的姑娘里头都是拔尖儿的！」一位上着绾色绣荷短褙子，里套鸭卵青色六幅高腰襦裙的新妇，巧笑嫣然地称赞着宁府的四位姑娘。

「那还用你说？府上四位姑娘的闺名也起得好，显得有才华，性情也是不一，各有风采。大姑娘大气爽朗，二姑娘端庄知礼，三姑娘文静貌美，四姑娘更是灵气逼人，四位姑娘真是占了上等姑娘全部的优点！」一位套着黛蓝比肩的年老妇人边应着，边和其他夫人们走入厅堂。

趁着空档，宁画悄悄拉了拉宁书的手，水灵大眼一瞟，宁书就会意的轻声说道：「那老夫人是苏知府的夫人，年前苏知府刚得了父亲的提拔。」

宁画再偏了头，那对转动的黑眼珠子像是催促着解答。宁书只得摇头，道：「先前那年轻妇人我也不认得。」

「秦先生长子上个月刚娶进门的新妇。」宁琴轻声提点了一下几位妹妹。

宁书默默将「秦先生」这人记下，不知怎麽的，她总觉得这新妇总是瞅着自己。

「哪个秦先生？」嫡女和庶女所要招待的客人自然是不大一样的，宁棋假装了半日的嫡女，费心应付宾客们，此时刚刚松了口气，也将目光投到刚刚那位新妇的身上。

「是祖父极看中的一位门生。」宁琴刚刚说完，又一波珠光宝气的夫人们笑着走来。

四姊妹立刻改口谈论起春天花季的话题。

此时杏月走到宁琴身边传话，说午宴马上就要开始了。卢氏和宋氏引领着贵客入席，而身为长房嫡女的宁琴也立刻张罗了起来，宁府尚无长孙媳，所以招待各府千金及地位低了一等的夫人们这个重任，自然落在了宁琴身上，而宁琴做得也得心应手，挑不出一丁点的差错来。

宁书看了下日头，已经快到未时，这午宴倒是迟了，不知道是为了等哪位贵显的人物。

近百名清秀的小丫鬟鱼贯而入，她们统一身着藕色窄袖对襟短褙子，里套茶白褶襇裙，对襟、袖口以及裙摆都绣着象徵长寿的仙桃，一个个走到诸位夫人小姐们的身边引导她们入座，而後立於身後伺候着。

一些夫人们目光闪动，不自觉地就缩了缩脖子。这些小丫鬟们穿的衣裳料子都是上品，甚至不比自己的衣裳差，又是个个懂规矩，不出一点差错的，这阵势，不愧是宁府。

刚坐下一会儿，客人间又开始闲聊起来，等着宁老夫人和贵客的到来。大家都清楚祥王妃与宁老夫人交好，并且暂住宁府，今日必会见到，可没有想到和王妃也来了，众人在惊讶之余，一个个都起了看戏的念头。

後宅永远和前院紧密相连，众人倒是想从今日的情形看看宁府的态度。

宁书的心思却不在这儿上，她的目光不由自主地投向了主桌。

宁琴看了她一眼，笑道：「你们猜这座位要怎麽安排？」

若论排行，祥王比和王年长，但是两个王妃之间的差距却是没法比的。祥王妃的家世背景比不过和王妃，而且又是继妃，出於自卑的心理，她不愿别人在她面前提起和王妃。

宁棋和宁书都是皱眉思索，没要搭话的样子，宁画看看两个姊姊，有些懵懂地转了转眼珠子，说：「这还是要看祖母的意思吧？」

宁琴顿觉没趣。