第四章

她不想背负这个污名，哭着朝楚二夫人跪下去，颤抖地解释，「二夫人，我没有偷三姑娘的南珠，我是被人陷害的……」

「够了！」脸色铁青的大夫人终於站了起来，横眉怒视陈莲双，「陈姑娘，念在令尊忠心报国，我好心收留你，还带你出来见世面，可你……做错事不敢承认还想狡辩，你不怕丢人，我可丢不起这张脸！」

言罢，大夫人来到太夫人身前，屈膝赔罪，「太夫人，怪我识人不清，坏了府上的喜事，我先带人回去教导，改日再登门谢罪。」

「这是什麽话？一点点误会，你别放在心上。」太夫人叹着气挽留客人，「快坐下吧，一会儿要开席了。」陈莲双才来陆家半年不到，品行不端那是陈家没教好，与陆家有什麽关系？可千万别因为这事影响楚、陆两家的和睦。

然而大夫人没脸再待下去，再次赔罪後，领着陆家众人提前离席。

陈莲双哭哭啼啼的不肯走，大夫人便让身边丫鬟搀着她走，还给堵上了嘴。

陆明玉低着脑袋走在陆锦玉旁边，感受着来自其他女眷的窥视，她无奈又疲惫。

虽然陈莲双举止有失检点，但这样公然配合大伯母诬陷陈莲双的清白，陆明玉心底依然难受得很，觉得良心不安。可如果重新来过，陆明玉知道她还是会答应大伯母，因为只有这样，大伯母才有理由将前来投奔陆家的孤女嫁到别地，也才不会被人妄加议论。

人有远近亲疏，在陈莲双的清白与陆家後宅和睦之间，陆明玉自私地选择了後者。

回陆家的路上，陆明玉、陆锦玉坐到了大夫人车中。

「娘，你送陈姊姊那麽多首饰，陈姊姊都不要，她怎麽会偷湘湘的南珠？我也觉得她是被人冤枉的。」陆锦玉同陈莲双最熟悉，喜欢的姊姊遇到这种事情，陆锦玉有点替她抱不平，她小声地求母亲，「娘，你帮帮陈姊姊吧。」

大夫人看向陆明玉，陆明玉垂眸静坐。

刚刚大伯母陷害陈莲双，陆明玉没有说实话，只是旁观了陈莲双蒙冤，但不做也是大伯母的帮凶。为了陆家大房、二房的和睦，陆明玉尽力了，其他的她不想再搀和。

看小侄女乖乖的，答应她不吭声就没吭声，大夫人既满意又愧疚，不管怎麽说，她利用侄女给陈莲双泼脏水都不够厚道，一旦让三弟妹知道，肯定要生她的气。但她也没有办法，陈莲双品行亏在水性杨花，但她不能让别人知道，因为「不守妇道」这罪名对一个姑娘来说太重了，几乎能毁了陈莲双一辈子。

大夫人不想把事情做得太绝，她想合情合理地把陈莲双嫁到外地，免得将来陈莲双出了什麽事而牵扯上陆家，也希望陈莲双记住这次的教训，出嫁後与丈夫和睦相处。

小姑娘一时冲动，偷藏捡到的东西并非大错，丈夫知道了也不会太计较，但意图勾引男人这种事，没有几个丈夫能忍受得了。

压下心里的复杂情绪，大夫人摸摸女儿的头，低声问她，「那锦玉说，无缘无故的，谁会陷害你陈姊姊？锦玉啊，娘知道你喜欢陈姊姊，但知人知面不知心，有些人平时看着很好，但在你看不到的地方，她可能会露出另外一面。就拿娘来说，你觉得娘温柔可亲是不是？可娘处罚下人的时候特别凶，所以那些管事们都怕娘。」

陆锦玉似懂非懂，但眉头皱着，显然还是无法相信陈莲双会财迷心窍。

「锦玉，娘跟陈姊姊，你信谁？」大夫人讲不清楚，使出了最後一招。

陆锦玉当然更信自己的母亲，看着母亲认真的脸庞，陆锦玉点点头，小脸上却一片失望，为自己少了一个好朋友。

接下来没人再说话，车里陷入了沉默。

马车停到陆家门前，陆明玉在丫鬟的搀扶下走下马车，等大夫人娘俩也下来了，她木木地朝长辈告别，「大伯母，我先去找我娘了。」

见小姑娘被她吓成了这样，大夫人越发自责，但该嘱咐的还得嘱咐，摸摸陆明玉脑袋，大夫人用只有两人能听到的声音哄道：「阿暖，那是咱们俩的秘密，记得谁也不能说，好不好？」

陆明玉乖乖地点点头，大夫人半信半疑，目送小姑娘走了。

陆明玉心里自有一杆秤，今天的事，她若实情告诉母亲，那母亲与大伯母之间肯定要闹隔阂，因此她只说陈莲双私藏楚湘的南珠，被楚湘当场揪了出来。

萧氏早从女儿口中得知陈莲双品行有瑕，听说这事，稍微惊讶後也就信了。

大房那边，安顿好女儿，大夫人去了陈莲双的房间。

才进堂屋，就听见内室陈莲双呜呜的哭声，大夫人让她的两个丫鬟守在外面，单独进了内室。

「伯母，我真的没有偷东西，伯母你帮帮我吧……」看到大夫人，陈莲双犹如抓到最後一根救命稻草，踉跄着扑到大夫人身前，跪下哀求。

她想留在京城，京城权贵多，当不了正经夫人，当个姨娘也能享尽荣华富贵，特别是陆二爷已经在意她了，如果背上私藏楚湘珠宝的污名，大夫人肯定会尽快把她嫁出去，陆二爷、陆二爷也绝不会再要她一个名声有瑕的人。

「伯母，我求你了……」陈莲双泪水涟涟，妆容早花了。

大夫人稳稳地站着，皱眉道：「你口口声声说自己是冤枉的，那南珠怎麽会在你的荷包里？」

陈莲双一路上都在想这个，闻言马上道：「我不知道，我、我去净房的路上荷包掉了，当时没察觉，从净房出来，一个小丫鬟把荷包还给我……伯母，一定是她把南珠放进来的，要加害我，伯母你替我做主行不行？」

「你可知道那丫鬟是谁？」大夫人双手扶起她，话里多了些温度。

陈莲双终於看到了希望，抽搭着保证道：「只要伯母带我去国公府辨认，我就能认出她。」

其实陈莲双能走到今天，人情世故肯定懂的，但此时名声受损，她一心洗刷冤屈，就忘了旁的。

大夫人长长叹了口气，拍着陈莲双手道：「莲双，你是好姑娘，伯母知道，听你这麽说，伯母也是信你的。只是今日去国公府的，都是京城最有头有脸的勳贵人家，不管那丫鬟是谁家的，伯母带你去认人都……」

听见这番话，陈莲双震惊地抬起头。

大夫人知道她听懂了，彷佛不敢正视陈莲双似的默默别开眼，低声叹道：「莲双，不是伯母不帮你，只是伯母出身商家，好不容易在陆家站稳脚跟，实在不敢再给陆家招惹麻烦了，这个亏，你、你认了吧。」

陈莲双呆呆的，她听明白了，大夫人不会帮她了，她能理解大夫人的苦衷，可她呢？

「那我怎麽办？」陈莲双刚刚止住的眼泪又滚了下来。

「你放心，我会替你安排一门好亲事的。」大夫人握着陈莲双的手道：「但发生了这样的事，你留在京城反而会有诸多麻烦，妇人家最喜欢说人是非，你也是知道的。嫁到外地，知道的人少，你心安理得地做你的官家夫人，慢慢地就忘了这事了。」

一句「官家夫人」，让陈莲双心底燃起了希望，她还有资格做官家夫人？

大夫人语调轻缓的说：「你且安心休息，等过了这段风头，伯母就替你安排。」

陈莲双只得哭着点头，事到如今，寄人篱下，她只能听大夫人的。

【第二十三章不怕冷脸的恒哥儿】

陈莲双虽然是别人家的姑娘，但她现在养在大夫人身边，陈莲双丢人，也就是大夫人丢了人，让向来看不上长嫂的二夫人心情大好。

傍晚陆二爷从户部回来，二夫人殷勤地服侍丈夫沐浴，幸灾乐祸地说了这件事。

陆二爷闭着眼睛、靠着浴桶，一副事不关己的慵懒神情，心底却有些遗憾。

陈莲双一个孤女，无依无靠的，最容易弄到手，到手了，等玩腻就丢到一旁，陈莲双也不敢声张出去，如今陈莲双被人抓包，长嫂八成会对陈莲双严加管教，真是坏了他的好事，可惜那一双勾人的三寸金莲了。

「你倒是说话啊。」丈夫一声不吭，二夫人轻轻拧了他一下。

陆二爷这才睁开眼睛，不悦地盯着妻子，「大嫂贤良淑德、持家有度，你少背後乱嚼舌根。」

这个妻子整天嫌弃长嫂出身卑微，可看看长嫂把侄女教的多懂事，再看看自家女儿的任性劲，陆二爷就越发不满妻子。

二夫人一听丈夫教训自己，当即把手里的湿巾子丢到男人身上，「我怎麽乱嚼舌根了？陈姑娘犯错，还不是她教得不好？上梁不正下梁歪，大嫂管家，背地里不定贪了多少财，你就等着瞧吧，锦玉这会儿乖，长大不定什麽样……」

竟然连亲侄女都骂上了！陆二爷噌地站了起来，冷冷地瞪着妻子，「你再说一句试试看？」

二夫人看了看他的脸，再看一看他身下，脸上蓦地一阵白一阵红的，她懒得跟丈夫吵，气呼呼走了。

陆二爷重新坐回水里，洗完澡，直接去了苗姨娘的院子，气得二夫人险些咬碎一口银牙。