第八章

「唉，你看那边，千金小姐们都过来看热闹了，结果咱们这儿连人都凑不齐，人家不定怎麽笑话咱们呢……等等，那个，正往这边走的，楚二爷身边的，是不是府军卫的萧指挥使？」

此言一出，除了廖守在暗暗眺望对岸那片奼紫嫣红，所有人都朝来路望了过去，就见两个俊美公子正大步而来，左边穿蓝袍的是楚随，右侧一身绦红锦袍、长眉入鬓的男子正是庄王世子之子，萧焕，两人身边围着四个虎头虎脑的男娃，除了萧焕堂弟英哥儿，另外三个都是陆家的。

「表哥，你也去踢蹴鞠，把他们都打趴下！」

十岁的恒哥儿最喜欢看蹴鞠，瞧见岸边站着的一群男人们，男娃兴奋地鼓励兄长。

英哥儿跟着起哄，嘴里喊的就是大哥了。一旁年哥儿越长越秀气，十分酷似陆嵘，人也稳重些，只雀跃地望着蹴鞠场地。崇哥儿辈分最大，自持稳重地没有高声喧譁。

萧焕可不管辈分，四个男娃在他眼里都是孩子，自家孩子这麽想看他踢蹴鞠，便朗声问道：「你们人凑齐了吗？」

众侍卫齐声起哄：「没有，就等萧大人呢！」

萧焕闻言，摸摸恒哥儿脑袋，转瞬就把外袍脱了，交给恒哥儿抱着。曾经他是京城纨裤子弟的头目，典型地不学无术，後来青梅竹马的表妹陆明玉坚定地拒绝了他，他失落了一阵子後便奋发图强，功夫学的好，加上他皇亲国戚的身分，顺顺利利就升到了一卫指挥使。

有他参赛，那就只剩一个空缺了。

就在旗手卫指挥使张大人受不了怂恿撩起袖子准备参加时，廖守突然一甩外袍，直奔冰鞋那边去了。他出身低微，不被世家勳贵敬重，但武官侍卫们都对他心悦诚服，廖守一露脸，侍卫们顿时爆发出一阵冲天喝彩。

「那人是谁啊，居然把萧焕的势头都压下去了？」

对岸这边，贵女们三五成群站在光秃秃的柳树下，听着那边让人心跳加快的起哄声，不禁窃窃私语起来。

楚湘从小与萧焕不对盘，自然认得萧焕，此时发现有人把萧焕的气势压下去，就特别好奇，可惜距离远，光凭「廖大人」三字她无从判断。

楚盈望着那道即便在十几个指挥使中也格外挺拔的身影，紧张地攥了攥帕子。姓廖的指挥使，应该就是她见过两面的廖守吧。冰上那麽滑，这麽多人看着，万一他不小心摔倒了，会不会很尴尬？

她不好意思主动坦白自己认识廖守。

其他贵女里有听说过廖守的，这会儿就略显得意地给众人解释道：「那是金吾卫指挥使廖守，他小时候是个乞丐，机缘巧合被皇上所救，後来在战场上极其凶悍，杀人如麻，靠战功升到指挥使的。你们别看他当了京官，可他行事粗鲁不近人情，常常得罪人，以至於快三十了吧，都没有人愿意把女儿嫁给他……

「对了，我还听说，他府里闹过一次人命，死的是个丫鬟，好像是不甘被……」说到这里，那人声音低了下去，递给贵女们一个只可意会不可言传的眼神。

贵女们脸色都变了。

楚盈小脸也白了，心情复杂地望向对岸已经混战成一团抢球的男人们，脑海里却浮现出那日在乾元宫暖阁，窗前阳光明媚，温暖如春，他隔了几步望着她，直愣愣地夸她画得好看，事後被皇上一语拆穿。

从小是个乞丐……

如果可以，谁愿意当乞丐呢？没有父母照顾，只能跟人抢食，出身那样差，他却能一步步走到今天，更说明他是个有志气、有本事的男人。再说杀人如麻，他在战场，不杀敌人就要被人杀，凶悍是为了保家卫国，本该敬重，竟有人背地里暗暗指摘他。

至於那个死去的丫鬟，楚盈垂下眼睑，她不了解廖守，但敬佩他的心志武艺，有关他的私德，她一概不知。只是骨子里，她觉得廖守不像是那种会强迫丫鬟的恶霸……

「啊！球朝咱们飞过来了！」

有人尖声惊叫，楚盈瞬间回神，一抬头，果然看到空中有球迅速逼近，转瞬砸到冰面上，然後继续朝这边滑来，拐了几次小弯，最後居然停在了她们几个闺秀附近。

楚盈盯着这球，仍未反应过来。

贵女们互相瞅了瞅，不知道接下来该怎麽办。

就在此时，对岸大步跑过来了一道人影。若是只有一个贵女，她肯定要避嫌不见外男的，但现在岸边排了一溜闺秀，人多底气足，彼此给了勇气，这些贵女竟然没有一个选择离去的。

楚盈目光从球上移开，看向来人，离得近了，便一眼认出那是廖守。

她突然心慌，扭头朝楚湘道：「咱们走吧。」

「为什麽要走，咱们这麽多人，还怕他一个？」楚湘是个好热闹的，自己不肯走，也不许姊姊怯弱，使劲儿挽着楚盈手臂。

男人的脚步声越来越近，楚盈的心跳越来越快，低头不敢往男人那边看去。

「廖某这脚踢得太用力了，球没砸到诸位姑娘吧？」走近之後，廖守放慢脚步，迅速扫视岸上诸人，很快一双黑眸就定在楚盈身上，终於看到日思夜想的姑娘，他不禁笑了。

在京城众多俊美的公子之中，廖守容貌并不出众，可他身材高大，此时只穿一件白色中衣，灰色长裤束在墨色靴中，显得猿臂蜂腰，双腿修长，不疾不徐走过来，自有一种武将特有的潇洒气度。

他眉宇间本带着一丝凶相，可他一笑，整个人就温和多了，不是君子如玉那种，但有种憨厚朴实感，让人安心。

看到这样的廖守，谁还会把他与「杀人如麻」联想在一起？

英雄爱美人，美人也爱英雄，廖守五官端正又身居高位，气宇轩昂，便有贵女芳心暗动，毕竟是大家闺秀，到底不好意思主动与他搭话。

廖守是个粗人，并未因此尴尬，他只想见到楚盈，那句话不过随口说说。

楚盈心思细腻，人也善良体贴，廖守那麽大声询问却没有得到回应，她设身处地都替他抹不开脸，再加上知道这些贵女们很多都不齿廖守，她暗暗攥了攥袖口，说不清是意气用事还是鬼使神差，她努力镇定地道：「大人放心，并无人受伤。」

说完了，她不停地给自己找镇定的理由，她是主家，客人有问题，她本就该出面回应。

贵女们也都是这麽想的，飞快看了楚盈一眼，注意力马上又回到廖守身上。

廖守却没料到楚盈竟然会接他的话，意外地望过去，只对上小姑娘微微泛红的脸庞，她垂着眼睑，只那一瞬间，他觉得她很美，像冬日里的红梅，他想再走近点看清楚，想告诉她他更喜欢听她喊「廖大哥」……

想做的事很多很多，但廖守只是朝楚盈笑笑，然後弯腰捡球，转身朝对岸跑去。他抄过《女诫》了，知道不能当众接近她，否则会惹人说闲话。

惹眼的男人离开了，楚盈的心渐渐平静下来，可她怕再出现这种意外，坚持推开妹妹楚湘，一个人先走了，坐在附近一座亭子里等贵女们。

虽看不见，但她听得到对岸男人们的喝彩，「廖大人」三字出现的次数最多，想来他球技很不错。

脑海中不受控制的浮现廖守踏着冰面走来的伟岸身影，楚盈抿嘴低头，当时只想着替他解围，现在又有点懊恼，怕廖守因为她的搭话而误会她什麽。

宾客在时，陆明玉忙得团团转，下午送走最迟离去的娘家人後，她才从采桑口中得知了湖边发生的事。

她已经知道廖守对小姑子的心思，自然能猜到廖守是故意把球踢到对岸的，想想国公府那片宽阔的湖面，她不禁哭笑不得，问楚行，「他力气怎麽那麽大？」

一般人想用他这招都做不到吧。

自己的妹妹被人无耻滋扰，楚行可一点都笑不出来，神色严肃。

陆明玉见他沉着脸，忙收起笑，小声道：「一共说了两句话，都是普通客套，不会惹人起疑的。」

如果廖守乱来，她也不会是现在的轻松态度。

楚行有些烦躁，低声嘱咐妻子，「廖守胆大包天，我怕拖延下去他会继续胡闹，一会儿你就去问问盈盈，若盈盈看不上他，我尽早回绝了，让他趁早死心。」

确实是这个道理，陆明玉歇了会儿，决定去找小姑子。