第四章

她偷瞧江德昭一眼，依过去撒娇道：「嫂嫂你可得帮帮我。」

江德昭笑道：「也不是什麽大事，忙我是肯定会帮的，只是有一点，不管等会我说了什麽、做了什麽，你都不能阻拦，最好声也不要吱。」

穆承芳把着她的手臂连连点头，「你只管去做，我就站在你身後看着不说话。」

江德昭先去瞧穆承林歇息了没，看他已经蒙头睡了，这才添了衣裳去了穆承芳的院子。

那两人还胆颤心惊的跪在屋内，不够明亮的烛火下，院子走廊的暗处影影绰绰彷佛藏着无数的鬼魅，越发显得整个院子阴暗不定。

江德昭进门就唤了声：「来人。」一人从柱子後走出来听她吩咐：「掌灯，把烛台都点起来。」那妇人望向穆承芳，江德昭道：「怎麽？你们就是这样待客的？你们管事平日里没教过你们，不管有没有客，这厅里必须亮堂、茶水必须热烫、面上必须带笑、形态必须恭敬？」

穆承芳对着那人瞪眼，对方连忙收回目光，招来了丫鬟们点灯上茶。

江德昭喝了一口热茶问：「姑娘院子里的管事呢？」

那妇人上前一步躬身，「我在。」

江德昭端坐在上位问她，「贵姓？」

妇人连忙回答道：「免贵姓朱。」

江德昭和颜悦色道：「朱管事，看年纪你应当是府里的老人了？」对方答是。

江德昭笑问：「我今夜来也没别的事，就是在未嫁前曾听闻穆府家教严谨，府里仆从如云却都进退有度，懂得察言观色，且能够思主人所思、解主人所恼，比那宫里的一等宫女们都毫不逊色。」

朱管事越发恭敬的陪笑道：「少夫人谬赞了，外人的传言中是虚虚实实、有真有假的。」

江德昭皱眉道：「那管事的意思是那些都是传言当不得真？」她看向穆承芳，「难道穆家的仆人都是那弄虚作假、阳奉阴违、欺世盗名之辈？」

穆承芳连忙摇头，朱管事急忙解释道：「不，当然不是，我们对主人们可都是忠心不二，从不当面一套背面一套。」

「那也就当得传言里的八九分了？」

「是是是。」

江德昭笑，「那就是了，所以我今夜特意来向你们的姑娘学道，想要讨教一些管家之术。」接着故作惊讶的问：「这门口跪着的两人是犯了事情吗？」

朱管事刚刚想说不知，可再一琢磨江德昭方才的那一番话，又扫了扫穆承芳的神色，心里已经揣度了几分，遂答道：「是，他们两人犯了大事，正等着姑娘处置呢。」

江德昭不以为意的问：「出了什麽样的大事？」

「啊……」朱管事又去看穆承芳，她显然也没有想到江德昭会堂而皇之的问出来，惊诧之余又有些尴尬，更多了羞恼，正准备阻拦，转头看去正巧望见江德昭似笑非笑的脸，她这般神色穆承芳在书院里见过几次，心里顿时明白江德昭是打定了主意要治理治理她院子里的风气了，暗叹了一声到底还是沉默了。

穆承芳沉默，朱管事顿时觉得肩上一沉，有种万事都需要她来扛着的错觉，心下游移不定，只好硬着头皮道：「他们犯了隐瞒之罪。」

「哦，是隐瞒了什麽？」江德昭追根究柢道，又彷佛对穆承芳解释道：「你别怪我打破沙锅问到底，实在是我那院子里的人太不服管教了，三天两头瞒着我不少事，我问起来还一个说不知、另一个说不晓，反倒抱怨我捕风捉影。

让我说啊这隐瞒之罪可大可小，小事也就罢了，大事可会连累到家门名声，我正苦於没法治她们呢，正巧你这里有个范本在，我学了回去说给她们听，看她们还有什麽闲话说。」

朱管事顿时死了心，垂头道：「他们犯了私通之罪。」

江德昭惊诧，将巧思两人打量了一遍问：「那府里对此事如何处置，可有什麽章程？」

朱管事道：「但凡下人私通，女的发卖，男的打断双腿赶出府外。」

江德昭很平淡的点了点头，问他们两人，「你们私通有多久了？」

巧思两人猜不出江德昭的本意，这位少夫人从嫁入穆家以来都是以端庄大方的形象示人，府里众多人观察，只觉得她性子温和并不苛待下人，打赏阔绰并且深得少爷的喜爱，思来想去巧思先道：「也就两个月。」

江德昭再问：「区区两个月你就觉得他是良人，没有媒妁之约就迫不及待的与他有了肌肤之亲？」真是这样的话，那就不知道是女方勾引了男方，还是男方引诱了女方了。

巧思脸色一白，想要反悔已经不行了，下意识的回答道：「不是那样的，我没有……」

「没有什麽？」

巧思懦懦抬头看去，朱管事已经流露出鄙夷的神色，周围悄然围观的丫鬟们眼中也都露出了嘲弄，事都发生了，姑娘都亲自捉奸了，怎麽还能够口口声声说没有？

巧思磕头哭道：「少夫人我错了，不是两个月，是半年，半年後我们才情不自禁，我们错了，任打任罚，请少夫人高抬贵手……」不要再让人围观，也不要再堂而皇之审问这丢人现眼之事了。

江德昭叫人止了她的动作，又问另外一人，「听闻你是二少爷管事的儿子？」

那人从江德昭进门起就仔细观察她的言行和说话口气，明明是大丑事，偏生在这位少夫人眼中是稀松平常，没有一丁点的匪夷所思也毫无窘迫和愤怒，神色一直平平淡淡，语调缓慢平静，可见出嫁前就是个有手段、管过家、见过世面的，不是穆承芳能够比拟，他心里警惕了八九分，思索一会儿才道：「是，小的姓白，单名一个焦，是白管事的么儿。」

江德昭问他，「你有什麽话说？」

白焦道：「小的做错了事，无话可说，一切尽凭少夫人处置。」

江德昭笑道：「你们一个是二少爷屋里的人，一个是大姑娘的人，我一个外人怎麽能够越俎代庖。」你这是挑拨呢。

白焦脸色惨白伏在地上，「是，是小的说错了。」

「你怎麽会错？」江德昭懒洋洋的抬起头，「你身为管事的儿子自然是比别人多一份前程也多一份体面的，这个院子里，哪怕是这个家里但凡有点脑子的人都会要巴结着你、抬着你、哄着你，把你当成半个主人。」

白焦一惊差点跳了起来大叫：「少夫人，我从未有那想法……」

「你先别忙着否认。」江德昭打断他，言词第一次激烈起来，「你敢说若你只是普通小厮的话，巧思会心仪於你？这穆家上上下下不说多了，男仆至少也有上百人，她怎麽就独独看中了你？你不挑二少爷、三少爷院子里的人，不就是因为少爷院里的丫鬟碰不得？

你不就是看中了姑娘院子里的丫鬟们一个个都是精挑细选，心思单纯好骗，只要稍微给些个好处，许下一点空头的诺言，她们就会对你倾心相待？给未来的姑爷戴绿帽子很让你得意是吧？再不济，哄了一个丫鬟对你是死心塌地、不顾主仆之义，算计她的主人也很有成就是吧？你如此的看轻大姑娘，如此轻贱穆家的名声，你敢说你还有什麽事情做不得、做不出的？」

「我冤枉啊……」

江德昭冷笑，「你真的冤枉的话，就不会带了巧思在姑娘的闺房里面厮混，你真的冤枉的话，就不会忘了家仆的本分，丢尽二少爷的脸面，你真的冤枉的话，你们私通半年，凭什麽整个院子里的大大小小、老老少少都替你隐瞒？你是给了他们好处还是用管事儿子的身分压制了他们？」

朱管事唬得整个人都颤抖了起来，扑通的跪了下去，「姑娘，我们不是有意隐瞒的，实在是……是这事说不出口啊，要知道姑娘你还未出嫁，这事要是传出去於你名声有碍啊。」

本来还在围观的丫鬟们也纷纷跪在了外面，隐隐有人啜泣出声来。

江德昭将他们一一扫视一遍，缓下声道：「姑娘是主人，说好听的是一院之主，说不好听点也算得上是孤家寡人，只要你们串通一气刻意对她隐瞒一件事，只怕她到死都不会知晓，只当你们对她尽心尽力，她也一门心思对你们好，从来不亏待也从来不错待。

可你们是怎麽回报她的？最亲近的丫鬟胆大妄为，最着重的管事胆小怕事，最忠诚的家仆们也一个个明哲保身，这样的人要了何用？」

整个院子里都响起了哭声，连穆承芳听了这一席话都忍不住垂泪，揪着江德昭的衣袖喊嫂嫂，江德昭替她擦乾泪问：「这些家仆你还想要不要？」

众人忍不住抬头看向穆承芳，穆承芳看向江德昭，目光中忍不住有了恳求。