第二章

班纳特先生拜访了贵人

尽管班纳特先生在自己太太面前一直说不会去拜访彬格莱先生，可是，他一直都打算去拜访，并且是第一批拜访的人之一。班纳特太太是在他拜访完的当天晚上才知道了实情。这个拜访的消息是这样被透露出来的——班纳特先生看到二女儿伊丽莎白在装饰帽子，突然说：“我想，彬格莱先生会喜欢你这顶帽子的，丽萃。”

班纳特太太生气地说：“既然我们不打算现在去拜访彬格莱先生，他喜欢什么，我们当然就无从知晓了！”

“妈妈，难道您忘记了吗？”伊丽莎白说，“我们可以在跳舞晚会上碰到他，朗格太太不是答应把他介绍给我们认识吗？”

“朗格太太是一个自私自利、假仁假义的人。她自己还有两个侄女呢。我可不相信朗格太太会这么做，我一点儿都瞧不上她。”班纳特太太说。

“我也看不上她，”班纳特先生说道，“听到你说不指望她帮忙，这一点倒是让我很高兴。”

班纳特太太没有理睬他，将火气完全撒在了女儿身上。

“吉蒂，看在老天爷的分儿上，你就体谅一下我的神经吧！你那样咳个不停，简直叫我的神经快要爆炸啦。”

“吉蒂真不清楚状况，”班纳特先生说，“咳嗽也不知道挑个好时间。”

“我又不是没事咳着玩！”吉蒂气恼地回答。

“丽萃，你们的跳舞晚会是什么时候啊？”班纳特先生问。

“还有两星期的时间。”伊丽莎白说。

“哦，原来如此，”班纳特太太嚷道，“如此说来，朗格太太很有可能来不及把彬格莱先生介绍给你们啦，她自己可能还不认识他呢。因为，她可能要到舞会的前一天才能赶回来。”

“那么，我的好太太，你就可以替她来介绍这位贵人了。如此，你可是完全占据上风了啊。”班纳特先生说。

“不可能的，我的好老爷，我自己都还不认识他呢，您怎么就能这样嘲笑人？”

“我应该佩服你想得这么周全。我想，朗格太太和她的侄女们一定会想尽各种办法去认识他的。虽然，认识两星期的确不能了解他是什么样的人，可是总比一点儿都不认识好吧？所以，你要是不愿意办这件事，那只好我自己来了，她会接受我的这份儿好意的。”班纳特先生说。

几个女儿都睁大眼睛瞪着她们的父亲，班纳特太太说了声：“毫无意思！”

“你怎么这么大惊小怪！”他嚷道，“你以为替人家效劳、介绍没有任何意思吗？我可不这样认为。曼丽，你读的书比较多，见解独到，你怎么认为呢？”

曼丽想说几句有见识的话，可是不知道该怎么说。

班纳特先生接着说：“还是让曼丽考虑一下吧，我们先来谈谈彬格莱先生。”

“我讨厌的就是谈彬格莱先生！”班纳特太太嚷嚷着。

“如果早知道你这样说，那么我今天上午就不会去拜访他了，真是太遗憾了。可是，我们今后少不了要结交这个朋友，因为我今天上午去拜访他了。”

不出他所料，所有人都大为惊异，尤其是班纳特太太。不过，在这样欢天喜地的喧嚷后，她便说自己早就料到这件事了。

“老爷，您真是好心肠，我就知道您终究会被我说服的，您那么疼爱女儿，当然会在意结交这个朋友。我太高兴了，谁能想到您竟然会去拜访他，还一字不提？”班纳特太太说。

“吉蒂，你现在可以大胆地咳嗽了。”班纳特先生边走边说。看到太太得意忘形的样子，他不免心里厌恶，于是，他走出了房间。

门一关上，班纳特太太就对几个孩子说：“你们的父亲太好了，都不知道应该怎么报答他。另外，你们也得感谢我呢，我们这么一把年纪了，为了你们才会到处结交朋友。亲爱的丽迪雅，虽然你年纪小，但是你舞跳得那么好，或许彬格莱先生就偏偏选中你呢。”

“哦！”丽迪雅满不在乎地说，“我年纪是小，但我的个子是最高的。”

她们在想，彬格莱先生什么时候能回访班纳特先生，或者，什么时候请他来吃饭。就这样，在她们的想象中，一个晚上过去了。