十四、联合下注
为了能够赢得赌战，赵敬武让高明与小田七郎抓紧时间交流与练习赌技，并让他们着重练习牌技。在国际赌坛，扑克牌是赌博最常用的赌具之一，玩法也多，但在大型赌赛中，采用最多的是5张牌。这种玩法人可多可少，灵活机动，变数较大，也富有观赏性。
高明与小田七郎赌了几把，小田竟然很容易便知道他的底牌，这让高明感到吃惊，难道他真有透视眼？作为赌王级的高明为了求得不败的技术，曾经遍访高人学习意念挪物与慧眼识牌，但他最终发现，什么都是浮云，所有的换牌、挪牌都是抽老千。
“小田君，你是怎么做到的？”
小田七郎说：“按你们中国的话说，没有那钻，也不揽这活。”
高明心想，娘的，这洋鬼子还牛上了。事后，他把小田这种特殊的能力向赵敬武进行了汇报，赵敬武点头说：“如果他有这样的能力，我们的希望就大了。至于你说的透视眼，这个我不信，他之所以能办得到，肯定有他自己的办法。既然这样，我要跟周大年协商，加大赌本，把这次赌博的级别提高一下，要玩，就玩得大点，玩不起不玩嘛！”
独锤说：“会长，投资越大，担的风险就越大，有必要吗？”
赵敬武托着烟斗，眯着眼睛说：“我不只要把他周大年变成穷光蛋，最好把英租界的戈登堂也给赢过来，让他们知道赌博的厉害。”
戈登堂原是天津英租界工部局设置于天津英租界内的最高行政机构，也是天津英租界董事会的执行机构，成立于清同治元年（公元1862年），总部设在当时天津英租界的维多利亚道东侧，维多利亚花园北侧的戈登堂内。1919年1月，天津英租界原订租界、天津英租界推倒租界与天津英租界墙外租界合并，组成一个统一的天津英租界工部局，其组织状况与原天津英租界工部局基本相同。
赵敬武给周大年打电话，要求双方增加赌本，最少加到千万大洋。周大年接到这个电话后感到意外，他说：“那我们商量过后再答复你们。”放下电话，周大年马上联系莫德与袁诚印，把赵敬武的意思跟他们说了。大家又聚到一起，针对加资的事情进行研究。大家都感到有种不祥的感觉，如果赵敬武没有十足的把握，他怎么会要求加大赌本，升级赌战呢？
莫德说：“以我看，我们应该取消这次赌约。”
袁诚印摇头说：“事情到了这种地步，决不能取消，再说协议上写着，谁要是提出退出，按对方自动认输处理，赌本归对方所有。所以说，我们没法退出了。”
丁方说：“你们怕什么，他们加多少我们跟多少，最好日本把他们的天皇也压上，到时候咱们赢过来当下人使唤。”
周大年自然不希望只有自己把家业赌上，这太有风险了，如果各界都出点血，大家共担风险，这样才是公平的。他说：“我感到他们这是吓唬咱们罢了，要是我们说不想再增加赌本，他们会说咱们没有诚意，说不定以为我们想退出，如果我们敢于应战，他也就没有脾气了。还有，我们要相信丁方的赌技绝对在日本的小田之上，所以，我们决不能退缩。”
袁诚印点点头说：“之前我通过在日本的朋友对小田进行过调查，他在日本也不算是最好的赌手，但他为人凶狠，一般在对手上桌之前就把对手给整了，让对方不能够到场，或者不能够正常发挥。只要咱们把丁方给保护好，他小田没有赢的把握，说不定他自己就要求退出了。”
莫德说：“那好吧，回应他们，加大赌本。”
莫德和赵敬武商量过后，他们决定重新修正赌战的相关内容，并且再决定赌战的时间与场所。就这样，双方在卫皇大赌场再次相见，与上次不同的是，赵敬武的身边多了个戴眼镜、穿学生装的青年小田七郎。双方坐定之后，督军袁诚印主持了这次的洽谈会：“这起赌战，本来是解决赵敬武与周大年的私人恩怨的，现在由于各界的加盟，这起赌战成了天津有史以来最大的游戏了，其实，这就是赌博本身的魅力，我们应该提倡大家踊跃参与，共同投资，让这场游戏更加好看。为了遵循公开公正的原则，我们放宽了条件，任何人以任何方式自愿押注，相信勇敢与胆识，将会让你在这次游戏中实现你的人生理想。”
赵敬武说：“我们这方除了我个人的所有财产，还有朋友资助的1000万大洋，当然，如果对方能够超出我们的赌资，我们还会跟的，因为我们有坚强的后盾。”
周大年回头去看莫德，见他点头，便说：“好，我们这方原意跟。”
赵敬武说：“我们再加30万大洋。”
周大年又回头去看莫德，见他没点头，便说：“我们不跟。”
赵敬武说：“丁先生不是还有套四合院吗，何不押上？”
丁方点头说：“同意，我还想押上我的命。”
赵敬武说：“年轻人，要注意健康。”
丁方说：“你敢不敢押命？”
小田七郎说：“我愿意跟你赌命。”
事情发展到这种程度，袁诚印感到火药味越来越重，别到时候打起来，便说：“之前我已经说明了，现在重新向大家强调一下，我们是本着解决纠纷的原则来赌的，不能赌命，也不能赌身体的任何部分。至于赌本的事情，暂且谈到这里，下面我们商量具体的时间与场所，请两家各提出自己想去的赌场。”
周大年选的日期是下个月的15号，在英皇大赌场。
赵敬武说：“我们选的日期是下月的19号，至于场地，我本想选我们地盘里的港角大赌场，但考虑到那个场地不够档次，也对不起这么大的动静，我还是决定第三方赌场，希望你们有这样的风格。”
袁诚印说：“我们在这里就先不讲风格了，这样吧，按照之前的赌约，两位代赌者可以预赌一局，一是让双方有个初步了解的过程，然后谁赢了谁有权决定场地与具体时间。”
周经理拿出一副扑克牌让双方检查，然后洗牌摊在桌上。小田七郎嘴角上泛出一丝意味深长的微笑，他摸起牌来看看底牌，然后放下，用眼睛死死地盯住丁方的眼睛。当发完第五张牌后，小田七郎说：“丁先生，我赢了。”
丁方不由感到吃惊：我还没有开底牌他就说赢了，他问：“如果我没猜错的话，你的底牌不是红桃J就是红桃Q，而我的牌有赢你的5种可能，你怎么敢这么早下结论？”
小田七郎说：“因为你的底牌只是个红桃7。”
丁方听完这句话愣了，他把底牌拾起来扔到桌上，无精打采地说：“你赢了。”莫德的脸色变得非常难看，周大年的脸上的汗水都出来了。袁诚印咋咋舌说：“各位，我感到一场胜负不能过早地下决定，这样吧，我们另约时间，三局两胜者决定场地与时间。”
独锤说：“督军大人，请您注意您的言辞。”
小田七郎冷笑说：“督军大人，你要讲信用，否则，别怪我们不客气。如果你敢毁约，我们向你们政府揭露你的背信弃义，让你在天津再也没有讲话的权利。”
没有办法，袁诚印只得无精打采地继续主持了后面的协议签订。在回去的路上，租界领事们都在埋怨丁方，平时吹得天昏地暗，到关键时候就掉链子了。但周大年明白，这确实不是丁方的问题，而是对方早就知道他的底牌了。让他不明白的是，卫皇大赌场这间高级赌室，所有的用具都是磨砂的，房里任何角落都没有反光的东西，他怎么会知道丁方的底牌？难道他真的有透视功能？
回去后，大家来不及休息，就今天的输牌进行了讨论。莫德的情绪越来越激烈，他说：“我们把我们的家底都拿出来了，你们输了，我们就喝西北风去。袁诚印，我们还是想办法中止这场比赛吧，这太冒险了，我不想冒这个险了。”
袁诚印说：“莫德先生，你要明白，现在我们不只是对付赵敬武这么简单了，由于日租界的参与，现在事情变得复杂化了。你刚才听到没有，我说改日再签协议，他小田七郎竟然要到上级告咱们，这说明他已经把咱们的事情给分析透了，目的就是怕咱们毁约。”
周大年说：“丁贤弟，难道他小田真的有透视功能？”
丁方不在意地说：“周兄，你不会也相信那个吧？那些都是传说。当初我也以为真的有这样的能力，还专门找人去练，想练出慧眼来，练出意念挪移，可以孤独求败，但那都是瞎耽误工夫。赌场上所有的不可思议的事情就像魔术，是假的。如果说有些人看上去像有神灵帮助，赢的概率高，那也不是神灵的功劳，那是他能够在瞬间综合现场所有的信息，作出了正确的判断罢了。”
莫德插嘴道：“那你说他用的是什么老千？”
丁方说：“莫德先生赌不起，只想赚钱不敢承担风险，跟你合作没任何意思。这样吧，给莫德先生退出他的注资，我就把其中的门道说出来，让大家知道谁才是天王之王。”
莫德张口结舌：“丁先生，那你说说。”
丁方说：“你说你退不退吧，不退就别在这里嚷嚷。”
莫德犹豫了会儿说：“你先说。”
丁方怒道：“莫德你还要脸吗？退就退，不退就不退。”
莫德被他抢白得汗都出来了：“大家不退，我也不退。”
丁方说：“算你还有点见识。其实呢，我已经发现小田七郎的伎俩了。每当我看底牌时，他就死死地盯着我的眼睛。为什么？难道他会读心术？我不怀疑有人会，根据对方的表情，或者下意识的行为，能够知道他心里在想什么，但是我自认为我的心理已经练到家了，他是没办法读出来的。所有的问题都出在他的眼镜上。”
周大年问：“眼镜，你说他的眼镜有问题？”
丁方伸手把法国领使的眼镜摘下来，从兜里掏出根牙签，蘸了些茶水点在眼镜片靠上框的地方：“他的眼镜在这个地方加装了个微型望远镜，也就是说，他通过这个点，能看到我眼睛时看到的一切。由于我在看牌的时候，瞳孔里必然会照出牌来，他通过这个微型的望远镜，就能看到我眼睛里的牌。”
美国领事奥查理拿起眼镜来，顺着那个水珠看看，发现手表上的字果然放大了。他对莫德说：“你来看看。”莫德凑过去看了看，通过那个水珠去看指针，果然见放大了。奥查理说：“他们日本人就是狡猾，这种办法也就他们想得出来。”
莫德说：“丁先生，那你为什么不抓他老千？”
丁方说：“你傻啊，我现在为什么要抓他？”
莫德急了：“你，你是故意输给他的？”
丁方说：“对了，你说对了，我就是故意输给他的。因为我要利用他的这个老千对付他，然后出其不意地赢他。”
莫德问：“那你说说怎么赢。”
丁方怒道：“怎么就是你的话多，你说。”
莫德尴尬地说：“丁先生，您说。”
丁方说：“莫德先生给我一支烟，给我点上。”
莫德掏出雪茄来递给丁方，又掏出火机给他点上，丁方猛地吸了口，把烟吐出来雾在眼前，然后用手扇扇那些烟雾，站起来说：“大家先坐着，我去趟洗手间。”说完就倒背着手走了，那样子就像脖子里插进了标杆似的。莫德看着丁方张扬的走姿，气得咬牙切齿：“狂妄自大。”周大年得意地说：“贤弟自大是因为有才。他是何等聪明的人，当然不是一般人能够理解的。丁贤弟的意思是他上支烟再看底牌，大家现在明白了吗？”
莫德拍拍脑袋说：“妙啊妙啊，他抽烟吐出去然后看底牌，对方那个望远镜就看不清啦。还有，到时候我们赢了就赢了，我们真输了，还可以抓他的老千，看来我们是稳赢了。我准备再加大投资，对了，既然我们有必胜的策划，奥查理你难道就不出点钱吗……”
奥查理摇头说：“我只能出1000块大洋，多了不能再出了。”
莫德点头：“那好，到时候我们赢了钱你别眼红。”
奥查理说：“要不你借给我点，到时候我还你。”
莫德笑道：“我的钱大部分也是借的，哪有钱借给你。”
当丁方从洗手间回来后，对大家说：“这个秘密，任何人不能透露出去，否则，如果对方知道咱们已经看透玄机，他们可能又会想出别的办法对付咱们。为了迷惑外界，我们有必要做点戏让他们看看，如果没点事情发生，他们肯定会怀疑我们已经看透他们的伎俩了。”
莫德问：“丁先生您说，我们支持你。”
丁方笑着问：“莫德先生您真的支持我吗？”
莫德说：“当然，我非常支持你。”
丁方突然伸出双手，对着莫德的脸就耙下去，疼得莫德哇哇大叫：“你疯了，你疯了。”当大家把丁方拉开，发现莫德的脸被划了几道指印，深的印里渗出了血丝。丁方说：“找个记者给莫德先生拍张相片，就说因为我输了这场预赌之局，我们之间起了内部矛盾，我与莫德先生打架了，把他给挠伤了。”
莫德说：“为什么不是我挠你？”
丁方笑道：“你当然不能挠我，你把我给挠伤了，将来会影响赌局的结果，还是我挠你比较合适。”
等大家走后，周大年笑着拍拍丁方的肩：“丁贤弟，真有你的。”
丁方说：“他妈的，这些洋鬼子太气人了，就得趁机整他一下。”
由于日本租界公开支持赵敬武，这让天津卫的赌民对这场终极之赌有了新的判断。以前，他们都认为这场赌战没有悬念，周大年是赢定了，现在他们感到日本租界加盟赵敬武，双方的实力变得旗鼓相当了，其结果也变得越来越不明朗了，之前有人押周大年赢的开始后悔自己的不冷静，就像抢东西似地押了。
赵敬武的支持者越来越多，这让独锤与高明感到非常兴奋，毕竟现在大家都看好他们这方了，这人气也能转变成信心，信心有时候会转化成好运。但意外的是，赵敬武却高兴不起来，忧心忡忡地说：“大家哪知道赌坛的门道，他们只是墙头草，哪方呼声大，就认为哪方有实力，这样下注，是会吃大亏的。”
独锤说：“会长，有人支持咱们这是好事啊。”
赵敬武说：“这算什么好事，你想过没有，这局赌完之后，有多少人卖儿卖女啊。”
最让赵敬武感到吃惊的是，美国领事奥查理又来到府上，要求在原来百万大洋的注资上再加30万大洋。赵敬武的眼皮跳了几下，盯着那张银票叹口气说：“奥查理先生，我还是希望您能够认真地考虑一下，这可不是小数目。如果赢了，当然皆大欢喜，如果输了，那您的损失就大了，我的罪过也就大了。”
奥查理耸耸肩：“赵先生，我愿意冒这个险。”
赵敬武问：“那请您告诉我，您的第六感是什么感？”
奥查理说：“这是一种感觉，不好说明。”
赵敬武说：“那你就说说这种感觉，让我也长长见识。”
奥查理想了想，还是摇头说：“no,no,no，这是我的秘密，如果大家都知道了，都来向您注资，那么我分的成就少了。放心吧，我押的钱是输不了的，我对自己是有信心的，你也要对自己有信心，没必要怀疑你的能力。”
赵敬武没有办法，只得办理了他的注资。不过，他感到这太不正常了，他奥查理为什么总是能押赢，难道他真会算吗？他永远都不相信世上有神仙，也没有100%准的预测之术。他派独锤去调查一下这个奥查理的活动，看看他都忙些什么、跟什么人接触，为什么会拿出第六感说事儿。独锤带着两个小兄弟去了美租界，拜访了在里面住的外国朋友，问了奥查理的事情，朋友说并没有听说有关他的事情。他们在美租界外候了几天，观察奥查理的出入，并没有见他有什么活动。
这件事让赵敬武大惑不解，但他隐隐感到不好。
接下来，天津卫的人越来越看好小刀会这边，竟然掀起了下注狂潮，这让赵敬武更加担忧了。这本来是场解决个人恩怨的赌局，由于各租界与财团的介入，由于全民参与，竟然变成了国际性的大赌了。赵敬武在报纸上发表声明，让大家冷静地对待这起赌战，并强调，有闲钱的富人可以把这个当成游戏玩玩，因为他们输点钱不会影响生活质量，千万不要拿糊口的钱、看病的钱来进行这次押宝，因为谁都不知道哪方一定能胜。
让人没想到的是，他的声音让大家反而更看好他们了，大家下注的热潮不减，这让赵敬武哭笑不得，他说：“如果我们输了，得有多少人跟着吃不上饭啊。”
独锤说：“会长，没办法，这就是赌博。”
赵敬武问：“对了，周大年那边什么情况？”
独锤笑道：“报纸上说，由于丁方输了选择赌场的那局，回去后跟英国领事莫德吵起来，两人厮打时，丁方把莫德的脸给挠破了。”
赵敬武笑道：“还有这样的事。”
独锤点头说：“报纸上还登了莫德的相片，脸上好几道呢。这个丁方真是让人猜不透，他的赌技是没得说，但脾气也大，谁都敢骂，谁都敢惹，在天津卫，谁敢动英国人一根汗毛，可是他丁方不只敢动，还把领事的脸给挠伤了。”
赵敬武点点头说：“丁方这个人不简单啊，可以看出他正直的一面来。他之所以敢挠莫德，也不是盲目的，莫德想用他来赚钱，丁方知道挠了他也不会有问题。”
独锤问：“会长，您认为日本人真的能帮咱们赢吗？”
赵敬武意味深长地笑笑：“赌博的魅力就在未知，我不知道，结果也不是咱们能够掌握的，我们只有做好我们应该做的事情，至于成功与否，还得取决于很多外在的因素。我们现在还是要做好充分的准备，应对赢或输掉赌局后将要发生的事件，争取做到赢了要有安全，输了至少也得保住命，决不能盲目地去赌。”
就在双方紧锣密鼓地准备赌战时，意外的事情发生了，不知道谁告的密，有位姓高的政府议员突然从南京来到天津，召集军政各部门的要员开了个会，说是总统接到密信，举报天津政府官员参与赌博，特派他前来察办。袁诚印听到这里不由心惊，便怀疑是市长告发的，他去拜访市长，只见市长正悠闲地坐在那里，满脸幸灾乐祸的表情，便知道肯定是他告的密。
袁诚印说：“长官，有关天津军政界涉赌之事是子虚乌有之事，是有人故意诽谤。我们在日常工作中肯定得罪了很多人，所以他们对我们打击报复。”
高议员意味深长地说：“这个，无风也不起浪啊。”
袁诚印说：“是这样的，小刀会在天津是个实力非常大的民间组织，而周大年又是租界选出来的赌王，这么多年来两人打打杀杀的，搞得天津治安很差，听说他们要用这场赌博解决个人恩怨，然后决定谁去谁留，我们感到这对天津的安全是有好处的，就没过问。”
高议员严肃地说：“用这种方式处理问题，是不对的嘛。”
袁诚印忙说：“是的，是的，我们也知道不对，但不是没别的办法嘛。”
会后，袁诚印与市长都请高议员去用餐，但是高议员还是跟随袁诚印走了。市长看着他们离去的背影，感到有些委屈，他是想到这次能把袁诚印给整下去，捍卫自己的尊严，没想到这个高议员竟然会后跟袁诚印走了，这件事情太不正常了。
袁诚印把高议员接到府上，随后给几个有名的饭店打了电话，让他们把最拿手的菜做了送到府上，又打发人去怡春楼找来几个姑娘，陪议员喝酒。当高议员见是这种排场，脸上泛出了满意的表情，不过他还是说：“诚印啊，你看，这样不好吧。”袁诚印忙说：“在下没别的意思，只是想到长官千里迢迢来到天津，如果不让您尝尝地方特产，这太过意不去了。您放心，至于涉赌的事情我会帮您查，保证给您一份满意的调查报告。”几杯酒下肚，高议员叹口气说：“诚印啊，有关涉赌的事，就是针对你来的。”
袁诚印忙说：“长官，这是陷害，请您多多关照在下。”
高议员说：“要是不想关照你，我也不跟你来了。”
袁诚印忙说：“在下一定不辜负您的栽培。”
高议员说：“诚印啊，你在这个位置也多年了吧，这哪行。这样吧，你拿出10万大洋来，我给你活动活动。说实话，要是别人找我，我还不帮这个忙呢！”
袁诚印心中暗惊，他知道高议员这是巧立名目跟他要钱，可是这有什么办法，自己不是也常向下面巧立名目吗。于是，他只得把市里的各业巨头召集起来，逼着他们出钱。大家听说又要钱，他们苦得就像喝了黄连似的：妈的，他袁诚印除了向大家伸手要钱还会做点别的事吗？大家都表示没钱。袁诚印怒道：“谁要敢说没钱，那我去他家搜。”大家知道惹不起，他们只好想办法筹点钱，但心里恨死袁诚印了。袁诚印把这些钱交给了高议员，谁想到高议员突然问：“你感到赵敬武与周大年赌，哪方会赢？”
袁诚印说：“我感到周大年的胜算大些，毕竟他是赌王。再者，他手下有个赌坛奇才名叫丁方。对了，据外界传说，这个丁方是政府要员的儿子，不知道您听说过没有。”
高议员想了想说：“如果说他丁方是哪位要员的儿子，这也不足为奇，现在的公子哥，吃喝嫖赌还不是家常便饭嘛。至于丁方是不是某个高官的后代，我不好断言。现在，就你一个小小的督军都娶了五房太太，何况他们，暗里有几个女人，又有几个孩子。”
袁诚印心想，看来外面的传说并不是没有根据，说不定这个丁方还真是某位高官的公子。
高议员说：“诚印啊，这些钱我不带回去了，你看准哪方能赢，给我投进去吧。我也不想贪多，连本带利你给我30万就行了，当然，如果你能提前把钱给我，这就最好不过了。”
袁诚印心里那个气啊：你空手套白狼也得伸伸手吧，你现在是玩空手道呢，我撕破了脸皮弄来了这些钱，你张口让我变成30万，还想立马拿走，这他娘的是什么账？
“长官，赌博的事谁也不敢断言输赢，是有风险的，在下不敢用您的钱去赌，在下不敢承担这风险。”
“这样吧，就算你为我再赢10万可以吧，你先把赢的钱给我，我一块带回去。如果你同意放在这里呢，就给我打30万的欠条。你放心，我不会让你白帮忙的，俗话说得好，拿人钱财，替人消灾。将来，我不只会力荐提拔你，还会尽我的能力保护你。只要你身在其位，那么必将财源滚滚。”
袁诚印没有办法，只得把10万大洋留下，给他写了30万大洋的欠条。等把高议员送走，袁诚印差点气炸了肺，他市长写了个举报信，结果就让我失去了30万大洋，这30万大洋是什么概念，这个能把他挪用的军费口子给补上。他让副官带兵把市长给抓来，二话没说，一拳就打在他的脸上，把他的牙给打下来了两颗。
市长含糊地说：“你，你竟敢打政府官员。”
袁诚印说：“你马上给我打30万大洋的欠条，否则，我不只敢打你，我还敢埋你。”
市长说：“为国而死，死而犹荣。”
袁诚印说：“来人啊，逮些蚂蚁来装进袋里，要套在市长的下身，然后把口扎住，我看他还鸡巴能，到时候他同意写欠条，就把袋子去掉，怕是到那时，你的那玩意儿就变成笛子了。”
市长叫道：“袁诚印你不是人。”
袁诚印说：“我就不是人，你怎么着吧。如果你不给我打这个欠条，我不只让你的下身变成笛子，我还要把你的老婆，把你的女儿全部卖到窑子里，让她们对你的举报负责。”
市长在袁诚印的威逼下，只得给他写了30万大洋的欠条，然后眼里含着泪水走了。袁诚印盯着这欠条得意地说，娘的，我看你以后还敢告我的状……