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徐德龙重新回到正房堂屋，默默地走到桌子前，机械地拨动算盘珠子。这一举一动徐德富看在眼里，问：“走了吗？”

“有个人用马驮走秀云她娘。”徐德龙说着顿然伤心地哭了起来，泪珠儿落在算盘上，噼里啪啦地响。

驮走秀云她娘？徐德富听后吃惊，徐大肚子真的把媳妇输给了人家？气骂道：“他可真是个人啦！”

“她爹在她娘的衣服上写诗。”徐德龙说。

“写的什么？”

“不认得。”徐德龙看出是诗，认不全字。

“那她娘去哪儿啦？”徐德富问。

徐德龙拨了下算盘，说：“不知道。”

这是徐大肚子第二次把媳妇输给了人家。大肚子本来有二十多垧地，家境也算殷实，日子过得滋润的。后来染上赌，输掉田产，大院也输给了人家，现在住的房子是借的。更可气的，毫无人性地把自己结发之妻当赌资押上赌桌，输给赌徒。

“那年，篦梳铺掌柜的箭杆瓤子，使大马车拉走大肚子媳妇。”徐郑氏说起多年前那件惨无人道的事情，徐大肚子是獾子洞村输掉媳妇第一人，从此没人正眼看他。

“第一次输媳妇，秀云顶多三岁。”徐德富说。

“三岁。”徐郑氏记忆准确，说，“我记得真真亮亮，是秀云三岁的那年秋天，他输了媳妇。”

“后来，他又把她赢回来。”徐德富望眼情绪低落的四弟，活生生的例子教育他道，“德龙，守啥人，学啥人，守着‘萨满’跳大神。离这样赌耍人家越远越好。你收收心，别找什么秀云姑娘玩啦，他们大概去了俄罗斯老毛子那边儿。”

俄罗斯？徐德龙不知道在哪里，村人都管俄罗斯人叫老毛子，孩子们见过满脸毛的俄罗斯人，他浅声问：“离獾子洞远不远，哥？”

“远了去啦。”徐郑氏插嘴道。

“过去他曾弄回一峰公骆驼，本来很挣钱的。”徐德富这话和夫人说的，下面的话还是有的放矢地教育弟弟，“但是他不着窑行（不学好），到头来还是输给了人家，这次大概又出去弄公骆驼。”

徐德龙似懂非懂，为啥不在村子里弄公骆驼？徐家的骆驼不是养在家里吗？方圆百里差不多家家养骆驼，但只养母骆驼，不能养公驼。徐德富不失时机地讲授养骆驼知识给四弟。

“为啥不能养公驼？”徐德龙问。

“公骆驼发疯……哦，你还小什么都不懂，不说啦，这些事你知道没用，打紧的是读书习字学算盘……德龙，你心里得有个谱，过两年，你到镇上咱家的药店去，跟程先生学抓药，慢慢学开方子，将来同泰和药店得你开。”徐德富说，“不少郎中还真是当学徒从抓药学起，一点点记下名医的方子，后成为医生，关键是在有心道儿（心眼儿）。”

“我不去药店！”徐德龙一听便急了，说，“闻着药材味儿，我打嚔喷。”他可不理解长兄的苦心。

徐德富望着徐德龙，欲言又止。应该也必对四弟说的话，现在说为时尚早，他还需要长大些，等懂得事理才能对他讲。父亲临终嘱咐，德中要是指望不上，就培养德龙，将来让他经营徐家的药店，当坐堂先生。徐德龙在大哥那儿没弄懂的事，他要找人问明白。那天二嫂在骆驼棚子里，用木棍给骆驼挠痒痒。

“二嫂，问你个事儿。”

“你能有什么事儿呀？说吧。”二嫂过日子很仔细，挠痒痒刮落下些骆驼毛，她一绺一绺地收集起来，积攒多了用它纺线织东西。徐德龙脚上穿的袜子，就是二嫂用骆驼毛给他织的，既暖和又养脚。

“咱家为啥不养公骆驼？”他问。

“咦，你罕不见儿地（有意无意的）问这事？”二嫂惊讶，想想是不是顽皮的小叔又起什么道眼。吓唬他道：“我还得找个棍子来，你皮子紧啦？”

“不是，二嫂。”徐德龙下意识地双手捂住屁股，那是最易遭侵害的部位，说，“大哥说大肚子他们家养公骆驼，别人家都不养公骆驼，公骆驼咋就发疯呢？”

“我说德龙你不好好读书，问这些没有用的东西。”二嫂责怪道，“你真出息！”

“徐大肚子驮走秀云，大哥说他八成去俄罗斯弄公骆驼。”

“我听说了，大肚子把媳妇输给伞小耍，他无脸在村子住下去，弄峰公骆驼到没人住的西大荒去养，等攒了钱，再和伞小耍赌……他媳妇够可怜的，被赢来赢去的。”

徐德龙似乎听明白了，问：“俄罗斯离咱村多远？”

“咋地？你想去？”二嫂逗势（逗弄）他道，“贼拉的（极其的）远，在天边儿呢！为秀云姑娘担心了吧，德龙？”

“我找秀云玩儿。”徐德龙说，他尚不会开大人的玩笑，认真说，“我一定去俄罗斯！”

长兄徐德富看透四弟有心事，心有旁骛能学好算盘吗？他生气不教，德龙不是夫人说的刚着边儿，实实地学了一段没学好而已。徐德富真是泄了气，说：“不学啦，回你房去吧。”

“哎。”徐德龙巴不得离开长兄的堂屋，那样才自由不挨训。

四弟走后长兄说：“他不乐呵，对这桩婚事不满意。”

“还不是德龙心里装着那个人。”徐郑氏说。

“唉，秀云姑娘给他爹影响了……”徐德富不用说，输耍不成人的爹，影响到女儿嫁人，谁愿意同赌徒结亲家？他问：“德龙至今还没死心？心里还惦记她？”

“那还用说？他们从小一起玩大……”

徐德富沉默。

“假如她爹不赌的话，他俩……”

“哪有什么假如啊？没有。”徐德富忧心道，“我怕德龙心不在焉，日子能过好？”

“是啊！”徐郑氏有同感，说，“这就看淑慧能不能拴住他啦。”