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当家的堂屋亮着灯，徐德富靠在高背木椅上，很疲惫。喝口茶道：“两年不见秀云，长成大姑娘，我都快认不出啦。”
“人越长越俊。”徐郑氏给睡着滚下枕头的侄女四凤重新枕上枕头，说，“听说大肚子还赌。”
“一仍旧贯。”
“摊上没正事儿的爹，也真遭罪。”徐郑氏说，“我问秀云，她说和她爹住在西大荒。”
“先说赌耍方便。”徐德富鄙视赌徒，“他属狗的记吃不记打。”
“谁恁大瘾头子，到荒甸子去赌啊？”徐郑氏摇摇头，她想起一件事儿来，问，“私塾孟先生捎来话，问德龙今冬还去不去学算子？”
“学，咋不学。”徐德富说。
“他娶了媳妇……我们交了学俸（学费）。”徐郑氏说，当地规矩上私塾也交些学费，未必交米一石或八斗，秫秆高粱米都成，像徐家这样殷实大户，那些东西拿不出手，学费是几升大米。
“学，一定学。”徐德富说，“封妻荫子也要读些书。”
“德龙不愿意读书，强迫他……”
“唉，他学习不上心。”徐德富失望道。
婚前的几年里四弟学业没丝毫进步，逼迫去读书他给你读吗？不读！认定德龙这一辈子没出息在前年，或是更早一些。徐郑氏也发现四小叔过于贪玩，荒疏了学业，在哪儿读书时间都不长，说：“看样子他是不想学啦。”
“哦，我跟他说说。”徐德富问，“德龙呢？”
“到屯里找小尕（小孩）们淘（玩）去啦。”
“瞅我这一天忙东忙西，没工夫管他，你叫家里人看严点儿，别让他老往外边跑。”徐德富说，“听说徐大肚子又回村了，德龙还是少沾他的边儿，输耍不成人。”
“德龙才多大岁数儿啊？”徐郑氏说，他们说话那暂（阵子）四弟才十三四的样子，“咋会和大肚子，和赌什么的搭界呀！要说去跟他闺女秀云玩儿还差不离儿。你没看见人吧，那闺女越长越像她娘哩，真俊俏。要不咱爹活着时，主张给德龙和她定娃娃亲呢。”
“得，得。”徐德富不耐烦，口吻蔑视，说，“一个赌徒……同那样人家定娃娃亲？丢不起人！”
“秀云这孩子命够苦的，摊上个没正事的爹，输耍不成人儿。”徐郑氏叹然道。
“徐大肚子还算是人吗，天良丧尽。”徐德富极不愿意地说到他，摆摆手道，“别提他，疤瘌人（使人不愉快）！”
獾子洞村子中的一块空地，也算乡村广场，村子里集个会啥的，可容纳一两百人，以后的故事还会讲到它，日本人召集村民开会什么的要到这里来。平常，则是孩子们的乐园，乡村的孩子们会淘气，名堂很多。此刻，一群孩子做一种儿戏——扯轱辘圈。
徐德龙和徐秀云手牵手，开心地玩耍。大人眼里两个孩子挺对心情，乡村不常用什么青梅竹马，意思相同的词汇是，光屁股娃娃。
孩子们拉成一个圆圈，边旋转圆圈边唱：“扯呀，扯轱辘圈哪，家家门后头挂红线哪！红线透啊，马家的姑娘二十六啊！穿红袄啊，甩大袖啊，一甩甩到门后头啊！门后透啊，挂腰刀啊；腰刀尖哪，顶大天哪；天打雷啊，狗咬贼呀，唏啦哗啦一大回。”此游戏最故事的地方是唱完歌谣，大家松手，然后两两相抱。
徐德龙没松手前就选定了目标，他要抱徐秀云，十四岁这年徐德龙要拥抱她的愿望非常强烈，抱她就如抱一条大鱼，光滑且活蹦乱跳。徐秀云没想复杂，玩嘛。他来抱她，就与他相抱在一起。
“你脸好香啊。”徐德龙如愿后，说着游戏以外的话，鼻子筋着闻她的脸蛋儿动作有些夸张。
“我搁艾蒿水洗的脸。”徐秀云似乎没到羞涩年龄，竟然送过脸来：“闻吧，使劲闻。”
徐德龙无猜地扳过徐秀云，鼻子贴到她脸颊上嗅，同闻一只成熟的水果一样。
有一条喷气的小虫在脸颊上爬来爬去，徐秀云闻到了小虫有股蒜味儿，脸被它弄得痒痒的，她无拘无束地咯咯笑个不停。
村子中看到这一幕的大人是二嫂，她望此情景，未忍心破坏他们，默默地站了一旁，又不能走开，她来叫徐德龙的。
或是下一个游戏开始，他们俩才放开手，样子恋恋不舍。
“德龙，大哥叫你回去。”二嫂走近一步说。
大哥的话他要听的，他对徐秀云说：“我大哥送我去学算盘，过几天我们还玩扯轱辘圈。”
“不行，过几天我家搬走啦。”徐秀云说。
“搬哪儿去？”
“爹没说，反正好远好远。”
“远也不怕，我家有马。”徐德龙天真地说，“我骑马去找你玩。”
“不行，那太远。”徐秀云觉得徐德龙骑马去找她玩不可能，爹说他们去的地方，要爬山，要过河，十分遥远。
“德龙。”二嫂说，“快回去吧，大哥该着急啦。”
二嫂牵着四小叔的手，徐德龙一步三回头地看徐秀云，她说，“四弟，你和秀云投情对意。”
“啥是投情对意，二嫂？”
“投情对意，就是两个人你看我好，我也看你好……嗯，长大你就明白啦。”
投情对意？徐德龙顽皮地道：“你和佟大板子算不算投情对意？”
“小打路鬼，你短捶。”二嫂挥拳吓唬他。
“逮不着，干挠毛！”徐德龙挣脱，逃跑，嘴还不闲着，“你给佟大板子做鞋！”
“胡吣！”二嫂拾起一根玉米秆，追撵徐德龙进大院道，“我非打断你的腿不可！”
“呦，恁凶啊！”徐郑氏差不点儿同二嫂撞上，打着俚戏（开玩笑）道，“啥事要打断人家的腿呀？”
“大嫂你说这小败家孩。”二嫂怒不起来，笑不起来，说，“他说我和佟大板子那什么……”
“德龙够讨厌的，哈……”徐郑氏大笑后说，“非要揭嘠渣（揭隐私）！”
“大嫂……”二嫂有些不好意思，她是养在徐家大院的童养媳妇，老二徐德中自从去日本学医，十几年没回来，名存实亡的婚姻始终残缺不全，他们还没有圆房——童养媳及其未婚夫开始同房——她当童养媳时才几岁，待长大后才能圆房。
“要是真事的话，也真不错呀。”徐郑氏借机说道，二小叔德中撇下没圆房的媳妇在家，看样子不想要她了，她同当家的徐德富商量早晚给她许配人家，也不能守空房一辈子啊！
“瞅你，大嫂。”
“好，我不说了，不说了行吧。”
“有蓝丝线吗，大嫂？”二嫂想到一件事，说，“记得你有。”
“做什么？”
“给他做双鞋，拧云字卷儿。”
“给谁呀？”徐郑氏明知故问，她要一种效果。
“大嫂你心明镜似的，还问。”
“你呀……走吧。”徐郑氏说，“跟我取丝线去。”
路上二嫂说：“德龙跟秀云那么对心思哟。”
“是吗。”徐郑氏故意惊讶。