第一章

【第一章危机四伏的侯府】

初冬。

一场雪纷纷扬扬地落在陈州的地界上，满目一片白色。

安宁侯府里，小路边一排被打落的残菊花瓣零落飘移，寒风吹过，满地铺盖，不过片刻又随风四散。

从安宁侯府的主院蒲柳院里，闪出两三个穿着桃红出风毛棉比甲的丫鬟，在她们前方的是一个三十岁左右，身穿绦紫比甲，头梳一窝丝的嬷嬷，她面容沉肃，疾步向北走去。

走在她旁边的，是主母王夫人的一等大丫鬟青莲，她合掌搓了搓，随之呼了一口气，嘴中吐出一团白雾来。

「崔嬷嬷，走这麽急做什麽？大冷天的，这雪还不知道要下到什麽时候，夫人也没说要让她快些来。」青莲拍了拍身上的雪，有些不情愿的说着。

崔嬷嬷睇了她一眼，边走边说：「什麽『她』，是大姑娘！记着，在安宁侯府里要懂得『知礼』二字，才能办好自己该做的事。这样冷的天里，荣安伯夫人突然来府，先头也没个招呼，不知道是有什麽急事要见大姑娘，杨家可是侯府姻亲，你们一个个都得长点心眼，别让夫人恼怒，否则到时候谁也救不了！」

说话的时候，有雪正好落在崔嬷嬷嘴边，她伸出舌头舔了下，很快，那片雪花就消失了。

崔嬷嬷一句话就说得青莲闭了嘴。夫人的手段她心里清楚，那就是个心狠手辣、绵里藏针的人，不怪侯府下人们这般惧怕。

十几年前，安宁侯沈世康的原配夫人邓莹华生下一个女娃不到一个月就撒手人寰，後来留下嫡长女沈沁雪被奶娘陈嬷嬷细心照料。

邓莹华死後半年，沈世康迎娶宣府副将王仲之女王玫为继室，七个月後生下一女，起名沈若雪。

当时接生的婆子颇为疑惑，这女娃娃分明是足月了的，可是碍着这女娃生在侯府豪门，这高门大宅里的秘辛可多着了，稳婆自是不敢多言，拿了酬金匆匆离开。

可耐人寻味的是，这稳婆不久後就生了场急病，竟然没了。

世上没有不透风的墙，尽管稳婆没了，侯府私下仍有人传说，王玫和沈世康在婚前就珠胎暗结、私相授受，所以侯府二小姐才会「早出娘胎」。

更有甚者，还传出原配夫人是因为知道沈世康移情别恋，才一病不起，生无可恋撒手人寰的。

後来，侯府有丫鬟死在後罩房的一口井里，外院也有一个管事被杖毙，沈世康下了封口令，事儿才被摆平。

接着，王玫又生下世子沈鹤，更是没人再敢提起这些事来，王玫的侯爷夫人位置也坐得更加稳当。

崔嬷嬷想到这里，眼里不由得涌出一丝笑意，她的笑容落在身边的青莲眼里，令青莲忽然感觉心里比身上还要冷。

沁雪院里，窗格上落了厚厚的一层雪沫子，天光透不太进来，使得屋子里更加晦暗。

临窗的大炕上，沈沁雪低头看着一本薄薄的书，书页有些发黄，凑近了闻，还能闻见一丝丝霉味。

陈嬷嬷站在炕前瞅着自家姑娘已经半天，见她没个抬眼的意思，才嗔道：「姑娘，都看了好一会了。」

沈沁雪的手指葱白细腻，又翻了一页书，她才带着笑意抬起头来。

陈嬷嬷一瞬间看得有些走神，心道：姑娘当真越来越像夫人了，眉目如画，清新脱俗，十五岁的女儿家已经显出曼妙的身姿。都说红颜薄命，姑娘如今脱了稚气，又刚刚及笄，这样的好颜色……要不是当年夫人早早为她定下门亲事，还不知道姑娘要被继母王玫许给哪一家！

虽然担心，但她又有些吾家有女初长成的欢喜。

「这本书是嬷嬷好不容易借来的，还要早些还给人家，不好耽搁的，你让我再看一会儿。」

沈沁雪一双桃花眼清澈见底，羽扇般的睫毛微微翘起，又长又密，扑闪扑闪的，十分讨喜。那鸭蛋脸上还有点婴儿肥，上身穿着十样锦的夹袄，下身是一条月白色的裙子，梳着单螺髻，左边插着一支珍珠簪子，简单又大方，两耳上一对水珠形耳坠晃呀晃的，为她增添了几分灵动。

丫鬟玉簪端着一碗姜汤走进来，「姑娘，喝口姜汤暖暖胃，天太冷了，绿萝给你熬了一小锅呢。」

沈沁雪的眼睛盯在碗里的姜汤上，淡黄的汤水冒着白烟，让人瞧着身子也暖和起来，「也好，给我吧，屋子里有些冷，咱们这院子的分例炭给少，得省着点儿用，这才入冬，离明年开春还早得很。」

後面跟着进来的绿萝闻声道：「王夫人给姑娘穿的戴的看起来还好，可是其他的东西实际上能保暖的没几样，等一等再到後花园里找些能烧的枯枝什麽的替代炭，到时候塞到炕洞里烧，屋里也能热些……」

沈沁雪喝完姜汤，用帕子抹了嘴角，想了想，跟着道：「每年都是这样过来的，没什麽不同，这些苦倒不怕。嬷嬷把我们不能穿的旧衣服拿出来，做成门帘，里面就装些树叶什麽的，也能避寒。」

陈嬷嬷一听，心里更加难过，这就是安宁侯府堂堂嫡长女过的日子！

王玫手段高，穿戴上从来不会不给好的，这样大姑娘去见拜访的客人时，表面上光鲜亮丽，没人会说出她苛待原配女儿的话来，可是除了这个，大姑娘分例上的其他部分却还不如王玫身边的一等大丫鬟。

有了王玫的举止在前，下人自然也个个精得很，因此捧高踩低的戏码在後院里上演十几年，而侯爷竟像是从来不知道他的继室会苛待原配的女儿似的，从不制止。

陈嬷嬷有心说几句沈世康的不是，只是看到大姑娘这样能忍，她还是将到嘴的话咽了下去，毕竟身在这府中，除了忍，她们也别无对策。

沈沁雪早已将陈嬷嬷的神色看在眼里，往炕沿挪了挪腿，抱住她的胳膊嗔道：「陈嬷嬷，我想吃叫花鸡了。」

每当陈嬷嬷不开心，她总会撒撒娇来转移陈嬷嬷的注意力。

绿萝红了眼圈，抢在陈嬷嬷没说话之前说：「姑娘，我寻个机会回一趟家，让我哥给你做，想法子带进府来给你吃！」

沈沁雪却忙摆摆手道：「别，我就这麽一说。你哥哥学厨艺不容易，学徒哪来的银子买吃的？」

玉簪叹口气道：「姑娘，你受了这麽多罪，还事事想着别人，可你也得替你自己好好想想呀。」

陈嬷嬷低头看着抱住自己胳膊撒娇的沈沁雪道：「姑娘和杨家大公子的婚期就要到了，可府里听不到一点动静，究竟王夫人是怎麽想的、杨家来没来人，消息都被府里的人瞒着，听不到一丁点。我说姑娘，这事可有些不对劲啊……」

「嬷嬷！」

沈沁雪叫了声，陈嬷嬷话头蓦然止住。

沈沁雪松开陈嬷嬷的手坐正了，脸上平静得看不出一丝波澜。

和杨家订亲的事她只有从陈嬷嬷的嘴里知道，都这麽多年过去了，杨家怕是早已经忘了，即便没忘，也会刻意避过，毕竟自己这样一个失宠的嫡长女，压根没什麽助益，只是摆着好看而已。

沈沁雪暗自摇头，虽是这样，但她心里偏偏还有那麽一些念想，盼着自己有一日能走出安宁侯府，有一个自己的家。

因沈沁雪那一声，屋里安静下来，众人才留意到外头的动静，窗外传来咯吱咯吱的声响，正是有人踩在积雪上的声音。

陈嬷嬷示意玉簪去看看，但绿萝腿快，已经抢先走去门口。

「大姑娘可在屋里？夫人让我过来给姑娘传话，荣安伯府来人了，要姑娘去蒲柳院，你们快点给大姑娘收拾妥当了，随我们过去！」崔嬷嬷望了一眼从屋里出来的绿萝，眉头一皱，不等绿萝问话，就进了门，说是传话，却自行安排起事来。

青莲上前一步揭了还是秋天用来挡风的墨绿罗帘，她一眼就认出这还是去年从二姑娘的若雪院里汰换下来的。

崔嬷嬷则是直接进了屋子。

屋里沈沁雪腰板挺直，目光淡然，看向进来的崔嬷嬷和青莲，连带着将她们身後跟着的两个丫鬟也缓缓扫了一眼。