第一章

【第一章】

上半晌还响晴的天到了午後开始下雪，雪沫子满天飞，在眼前混沌沌铺陈成障眼的纱，年三十里冷到了极致，连阀阅都冻住了，顶上两只石狮在西北风里蹲着，渐渐面目模糊，冰糊了满口。

内宅的仆妇挨在门上等人，掖着手呵气顿脚，回身对守门的说：「门阖上一点。」

稍稍掩了掩门犹觉不足，边上几个婆子低声催促，「再阖上点，小子再阖上点。」

那小子把眼一瞪，「大过年不作兴关门，郎主知道了要罚。」索性把门大大一开，众人都曝露在凛凛寒风中。

这是个富贵已极的人家，五十年战乱屹然不倒的望族，时居阳夏，家主姓谢，祖辈受封列侯，权势通天，因为历代常与皇室通婚，坊间有谚，「公主为妇、女为后」说的就是谢氏的辉煌，如今天下大定，大邺开国後尤其注重门第风骨，谢氏隐退的後辈纷纷重又出山，在朝中的威望一时无人能比肩。

家业越是大，规矩越是重，大年下不论远在何方，外放的诸子都要回乡祭祖过节，谢氏有子九人，腊八前已经陆续返家了，唯有两个女儿还在外，长女谢佛生嫁与康穆王为妃，做了人家的媳妇肯定是回不来的；次女谢弥生很奇异，十一岁的时候教乐陵王相中了，好说歹说收去做徒弟，少小离家到如今三载有余，只在年关才得同爷娘兄弟团聚。

眼看近日暮了还不见回来，堂屋前的卷杀斗拱下站了梳个缓鬓倾髻的贵妇，拢着暖兜朝门上张望，等了一阵，耐不住了便着人到屋里传话唤来谢洵，焦躁道：「天色不早，不知是不是路上出了差池，你同你阿爷回禀一声，带人到城外去迎。」

大郎谢洵忙道是，刚穿好油绢衣，只听门外隐约有铃声传来，稍一顿，门上的仆妇拍手曰：「女郎至。」众人人鱼贯下了青石长阶，在风雪中翘首而待。

一架高辇飒遝而来，马披了套流苏金缕鞍，一路风驰电掣，那马鬃如飞燕飘扬起来，映在皑皑白雪中尤为流丽，到了门前，缰绳一收便顿住了，仆妇们上前打伞铺脚垫，开了辇上版门便退後纳福。

门里下来个梳双螺髻的女子，穿着丹绣裲裆，腰上束围裳，绦红的宫绦直垂到笏头履上去，虽还未及笄，身量却颇高，瘦长条子，碧清的一双妙目，立在花毯上抿嘴一笑，淡淡其华随风入画。

沛夫人见女儿谢弥生到门前，碍於礼教不好相迎便踅身退回厅堂里，唯剩谢洵在檐下遥遥招手高声唤道：「细么。」

谢弥生披了鹤氅跨过门槛，对谢洵深深一长揖，规规矩矩叫声：「大兄。」

谢洵要笑又恐失了威仪，敛神点点头，「果然拜乐陵君子为师是有益处的，识得了眉眼高低，甚好。」

谢弥生嘴角抽了下，不敢反驳只道：「我进去拜见爷娘，回头再与阿兄说话。」

仆妇引了往正堂去，堂门上垂着排帘，帘下是厚重的呢毡，打起堂帘进去，甫入门就呛了一口烟。

除夕祭祖是历年来的规矩，她这样晚到已经是大大的不孝，偷眼看看阿爷并没有一年未见的骨肉亲昵，她心里突突的跳，婆子打了手巾把子来给她净脸，几个兄嫂都示意她先上香叩头，她只得稳住心神把仪式走上一遍，待所有都打点周到了，才踅身给座上的父母长辈见礼。

蒲团往跟前一铺，她深深泥首下去，「儿上路晚，误了时辰，请阿爷责罚。」

厅堂里燃烧的钱帛渐次灭了，寒冷又压将下来，阿爷板着脸坐在宝椅里，手中端了盏茶喝上一口，觉得有些凉了便托地搁到一旁，「我问你，这一年在外可恪守闺范，师尊跟前可敬孝道？」

这是每年必要问的，她两手扒着地面，青砖的冰冷寒意直钻进脉络里，复稽首应道：「儿在外谨记大人教诲从未敢忘。」

阿爷时任尚书令，一世认真做人，脾气固执也不好通融，提高了嗓门道：「你学艺三年，三纲五常知道多少？祭祖有时辰，全家都在却独少你一个，莫非忘了自己是谢家人不成？」

她惕惕然道不敢，顿了顿支吾着说：「并不是女儿愿意耽误，是夫子有意刁难，前日教篆刻，明知道我临行还派人送一方石胎来命我刻章，我不敢违逆师命，只得完工了才上路。」斜着眼睛给阿娘和哥哥递眼色，「阿爷替我想个办法推托，我心里恼闷得很，想就此出师了。」

谢尚书显得很意外，「老庄六十岁还拜师做学问呢，你学成了多少，竟配提出师二字？」

沛夫人疼爱女儿，从旁道：「祖宗家法也没立过这规矩，要女孩家学孔孟老庄的，当初拜师本就不是自愿的，三年下来总算交代得过去了，如今一年大似一年，眼看就要及笄，再在先生跟前的确不方便。」

谢尚书何尝不知道，只是自古只有师尊不愿授业，却没有徒弟自说自话拜退师尊的，故道：「谢家的女儿焉能同市井里的相提并论？无才无德将来凭什麽辅佐夫主？乐陵王撇开出身不论更是大邺学识第一人，平素严厉些就教你恼闷了？可见你是个不上进的孽障！」

谢弥生被她阿爷几句话驳斥得开不了口，想想又不甘心，便怯怯道：「那女徒弟总有个返乡的时候，总不能服侍夫子到老死吧。」

这下子犯了忌讳，兄嫂们大皱其眉，年三十里不准提死啊活的，谢尚书尤其尊师重道，接下来少不得一顿数落。

果然谢尚书泼天震怒，「你只当拜了师还有你自己的主张？夫子不发话，你且给我鞍前马後的效力，莫说及笄，就是将来选婿出嫁也要照着夫子的意思来办。」

谢弥生一时惘惘的，觉得倒不像学艺，像签了卖身契似的，连选婿都要师父作主，那位殿下平常不苟言笑，她算是关门弟子却并不受照拂，看来有生之年指望嫁出去，恐是不能够了。

她很想学台上巫傩嗟叹一嗓子呜呼哀哉，又怕惹得阿爷不快，只好勉强稽首下去，「儿孟浪，这话以後断不敢再说了。」

谢尚书面上严厉，心里到底也舍不得，一年没见的孩子又应在年关上，到家就罚跪罚面壁，横竖说不过去，自己先平息了怒气，只道：「念你年幼暂且饶了你，等过了初三我修书与你夫子，正月十五正巧是你及笄，等礼成了再回邺城去不迟。」莫可奈何地叹息，「成了人可不像眼下这样随意了，再敢信口胡诌我就狠狠的罚你，可记住了？起来说话吧。」

谢弥生笑嘻嘻应个是，起身逐一给兄嫂们纳福行礼，众人见谢尚书脸上有了笑意，一口气总算泄下来，阔别整年的姊妹欢聚一堂，衬着这满屋子的年货家当，又蒸腾出另一种松散惬意的氛围来。

这时仆妇们来通禀守岁饭都备好了，请郎君、娘子们移驾。

谢弥生搀着沛夫人出门来，天已经黑透了，雪下得越发大，西北风卷挟着叶片子扑面而来，个头大得像整块的棉絮，伴着雪珠子打在伞面上，一片飒飒作响。

大堂到花厅有段路，她挽着沛夫人的胳膊慢慢走，一时心里腻起来，靠着沛夫人的肩头嘟囔道：「阿娘，我在外日夜想您，夫子苛刻，每日布置的课业做都做不完，像前日临行作梗，我心里急着回来见阿娘，刻刀划伤了手，这会子还痛呢。」

沛夫人是谢家大妇、正头的嫡室嫡妻，连着养了四个儿子，到第五个才生下她，宝贝得如心肝肉一样，听她温言絮语的又是奉承又是道苦，把手看看伤口，心里疼得一抽一抽的。

「难为你了。」沛夫人伤嗟道：「殿下是凤子龙孙，满肚子才学闻名遐迩，太学里又收了那麽多学生，如今个个在朝为官，桃李满天下，人家瞧得起你，破例收为女弟子是求也求不来的荣耀，咱们应当感恩戴德，还有推托的道理吗？」

谢弥生暗里惆怅也不好再多说什麽，只有嗫嚅着道是。

待进了花厅，谢尚书另四房兄弟家眷们都到了。

又是一番规矩，从阿爷跟前磕头行礼。