V第二章

侯府里现在世子夫人魏氏管家，侯夫人虽已退居佛堂清修，可之前却定下规矩，不必全由大厨房派饭，府中的三房人都在自己的院子里起了灶。

厨房历来都是世家后宅中油水最多的地方，老夫人有规矩，明面上魏氏自然不会违背，可她也有招儿，不吃在一灶，那就每日派定例米菜，如此一来，照样能扣下不少抽头。

魏氏听见丁氏的质问，不紧不慢地放下手中的杯子，状若忧心地道，「弟妹可是冤枉我了，这不送大肉，倒真是我的吩咐。」

她接着语重心长地道，「我这不是看二爷与珊姐儿实在是胖得太不像话，才狠下心让他们刮下油水，能瘦下来，实在不知弟妹会因此误解于我。」

丁氏不气反笑，「大嫂的好心，弟妹心领，可是我们家二爷和三小姐，就是个无肉不欢的嘴儿，你让他们吃素，可真是要了命了，想来大嫂也不忍心他们绝食不吃吧？」

「那是自然，既然弟妹执意如此，我也无话可说，明日起肉菜全有！总不能真让二爷和珊姐儿饿肚子。」

魏氏说完一叹气，似是低喃，「二爷还好，珊姐儿那般模样，笑起来眼睛连个缝儿都找不到，往日里出个门儿，都能惹得其它姐妹受人嘲笑，将来还要议亲，可如何是好？」

「这就不用大嫂操心了，我们家珊儿现在年岁还小，等再长大些抽了条儿就好了。」

丁氏可看不惯那些个风吹就倒的大家闺秀们，为着他人赞一句杨柳腰儿，生生是将自己饿得瘦成一根竹竿，让她看真瞧不出美在哪。

见丁氏这副油盐不进的样子，魏氏也懒得与她磨嘴皮子，不咸不淡地回一句，「但愿如此吧。」

丁氏得了准信，也不想再看魏氏的嘴脸，昂着头走出去，魏氏身边的婆子朝着丁氏的背景撇下嘴，不过是个杀猪的屠户女，下作的贱业人，恁地好命，嫁进侯府当了二夫人，接着又想到二房那肥硕的一家子，讥笑一声。

站在院子外面等着母亲的南珊蹲在地上，正百无聊赖地盯着草丛中的一只蚂蚁瞧，那蚂蚁吭哧吭哧地驮着一个比自己身体大几倍的饭粒儿，小细腿儿爬得欢快。

南珊看着兴致儿起来，越来聚精会神，正院里的丫头们略带鄙夷地看着她，或是翻个白眼儿，人人都说三小姐又胖又呆，今日一见，果然如此，那地上是有花儿不成，愣是见三小姐瞧了半个多时辰，连屁股都没挪一下。

那小蚂蚁慢慢地爬进一个小洞，身影消息在洞口，南珊这才直起腰，圆滚滚的身子晃了一下，蹲得久了有些许的头昏，她伸长脖子往正院里张望，见丁氏带着得色大步出来，立马跑到母亲的身边，母女俩会心一笑。

旁边的来路上，世子院里的小厮正领着一个男子往这边走来，与南珊母女碰个正着，南珊从母亲身后探出脑袋，正好看清他的相貌。

他面如傅粉，剑眉入鬓，如寒星般的眸子里带着淡淡的阴郁，眸光一扫，只看见一个胖乎乎

的姑娘傻傻地看着他，这才收起眼中的厉色，只这一眼，把南珊惊得重又躲到丁氏的后面。

心下嘀咕，这男子的必定是个狠角色！

男子一个转身，衣摆一甩，头上的发带随风动，越发姿仪如松。

他一进正院，魏氏立马换上慈爱的笑容，男子修长的身子站得笔直，一身青色的衣袍，乌发高高地束起，扎着一条同色的发带，发带垂下。

「见过世伯母。」

魏氏的摆手，示意他坐下，「蒋贤侄不必多礼。」

男子依然站立不动，屹立如山般，看得魏氏心中万般不是滋味儿，真是个铮铮男儿，可惜了！

她也不多劝，切声问道，「蒋家遭此大难，让人婉惜不已，如今学士府被封，你们意欲在何处落脚？」

「世伯母，家父已让人将祖宅收拾好，我们正准备搬过去住。」

魏氏似怜惜般叹口气，「那就好，总算有个安生之所，蒋家突然遭变，等陛下火气消了，怕是还会重用蒋公，伯母知你是个好孩子，如今蒋家正是困难之际，还忘世侄不要推迟我的一番心意。」

说着从袖出拿出几张银票，就要塞到青年的手中。

青年推拒着，一脸正色，「伯母，万万使不得，家父有训，蒋家子弟宁可食糠咽菜，也不能接受他人的怜悯赠予，世伯母的好意，伯昌心领便是。」

魏氏佯怒道，「你这孩子，这都什么时候，还讲那些个骨气，蒋公也真是的，骨气能当饭吃吗？」

见魏氏说到父亲，蒋伯昌不语，双后垂在两侧，对于那些银票不为所动，淡然道，「我蒋家遭此大难，万不祈求南大小姐现在嫁过去，小侄也不断不会在此时提迎娶之事，待日后小侄高中，东山再起之时，再来议亲。」

魏氏的神色变得莫测，略为复杂地看一眼笔直如松的青年，论长相才气，蒋家大公子真是个不错的儿郎，这番气度，世家子弟没有几个比得上，可再如何品貌俱佳，一落难便什么也不是。

蒋公因主立太子一事，若怒了陛下，被陛下一气之下革职，可却并未绝蒋家子孙的后路，天子之意无人可以揣测，若等蒋公子日后中举再翻身，不知何年何月？

她的瑾儿哪里等得起？

再说，以瑾儿的长相才情，蒋家尚未犯事之前她都觉得配不上，何况是现下的模样，此事还得另外谋算。

都怪公爹，早早替瑾儿定亲，否则也不会有这些糟心事。

皇后所出的四皇子府中无正妃，瑾儿年岁正好，长得一等一的貌美，侯府嫡出大小姐，父亲是世子，将来的德勇侯，身份上自然也是配的，加上京中第一才女的名头，要说她没有想法，那是不可能的，可偏偏又有蒋家这门亲事，真让她心烦。

眼下蒋家刚出事，若她此时退亲，又怕被人戳脊梁骨，连累侯府的清名受损，波及瑾儿的名声，看来，此事还得另想法子才行。

蒋伯昌对着魏氏一拱手，「世伯母，因着搬家一事，杂事甚多，小侄告辞，等安顿下来改日再登门拜访。」

魏氏正好不想谈和亲事有关的话，便顺水推舟，「那我就不留蒋贤侄了，若蒋家有什么需求，尽管来侯府。」

「多谢世伯母。」

望着男子修长的身影消失在院外，魏氏脸色淡下来，意味不明地看着桌上的杯子，心中渐有对策。

那边丁氏带着女儿雄纠纠地回到自己的院子，南二爷早在门口候着呢，见着母女二人，眼睛笑得眯成一条缝儿。

胖大的手掌对着丁氏竖个大拇指，「夫人出马，势如破竹。」

「哼，大嫂真是越来越不像话了！眼皮子浅得，光盯着厨房这块地儿捞银子。」

世子夫人魏氏是淮山伯的长女，淮山伯本是个破落的行脚商人，因娶了放出宫外的宫女李氏为妻，才封的伯爷。

李氏早年在宫中与护国夫人孟氏交情很深，两人是同时入宫的宫女，满二十五岁时，李氏被放出宫，孟氏被选为太子的养母，等今上继位后，陛下感念孟氏的养育之恩，孟氏被封为护国夫人。

孟家一时间成为帝京新贵，连带着孟氏的哥哥孟进光，原本不过小小的内阁中书，一跃之间成了侯爷，女儿嫁入宫中后，他成了国丈，又被封为镇国公。

至此，孟家成为京中第一显贵。

与孟氏一直有交情的李氏也跟着沾了光，丈夫被封了诚意伯，虽无实权，可到底是个伯爷，子女的身份也跟着水涨船高。

魏氏早年跟着父母过着普通的商户日子，李氏当过宫女，并不甘心女儿只做个商户女，专门请了女先生教其诗词书画。

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