第一章 天灾人祸
永德五年，天下大旱。永德帝开江南仓赈灾。
永德八年，陵河决堤，灾至沿河六郡，百万人流离失所。
永德九年，沿海区域海盗作乱，攻破江南郡首府，繁华的昌陵城被屠戮一空。
永德十年，闪族寇边，莫郡六府百姓生灵涂炭。
内忧外患，传承三百余年马家王朝如同危楼，只差崩塌。
京城依旧繁华，没有一丝动乱，各家公子夜夜笙歌，一掷千金。
今天是永德大帝六十岁大寿，群臣摆宴于光华殿，普天同庆。
永德大帝自十五岁登基，属于马上皇帝，荡海寇，平内乱，诛外族，一生征战，把大信帝国漂浮的局面重新稳定。
永德登基二十年后，震荡不安的大信国又重新恢复了顶峰时期国力，路不拾遗，夜不闭户，国家太平，万邦来贺。
三十五岁的永德大帝依旧是孜然一身，后宫欠缺。常年在外征战的他好上了男风。
在群臣进谏，不得以之下，迎娶了一位民间佳人，册封皇后。
初尝异性的永德大帝，用了三年时间，把后宫填满，皇子公主达到五百人，也创造了有史以来嫔妃最多，龙子龙女最多的神话。
“父皇，儿臣率皇弟皇妹祝您福如东海长流水，寿比南山不老松！”太子在殿下恭贺道。
太子瑞，皇后所生，永德大帝的第一位子嗣，也是他最为疼爱的儿子，今年二十四岁，出生的第一天便被册封为太子。
“恭贺父皇福如东海长流水，寿比南山不老松！”太子身后黑压压一片的龙子龙女齐声贺道。
“嗯，我儿孝顺，朕欣慰！下去吧，你们人太多，朕的大殿有点容不下咯！”坐在龙椅上的永德抚摸白须欣慰道。
“陛下，民间都说多子多福，咱们大信国有如此明德惟馨的储君和诸多才华横溢的皇子，一定会四海升平，千秋万代！”永德大帝身旁站着的大太监恭维道。
“陛下，今天早上京城天降祥瑞，是上天恭贺您的寿辰，臣已带到殿外，瑾献吾皇！”殿下一位花白胡须的大臣跪首大声贺到。
“嗯，杨阁老用心了，你同朕为同年同月诞辰，朕略长你几日，从朕为太子时，你便侍读，五十年了，有你一直陪在朕身边，朕是欣慰。”永德帝看着跪在殿下的首傅，捋着胡须说到。
“为陛下尽忠，是吾辈福分！”杨首傅拱手说道。
“杨阁老快起身，今天好好陪朕说说家常，今天不聊国事！哎，想朕初登宝位时，上有内阁处处制襟，下有佞臣四处隐瞒，多亏了你为朕出谋划策，斩牛贲，诛胡良，才让朕坐稳这宝座。”永德帝回忆到。
“陛下，这是臣等分内之事，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”杨首傅也跟着永德大帝思绪，回到四十多年前。
“昌平三年，齐王叔作乱，是你用三寸不烂之舌劝退乱臣贼子，朕依稀还记得当时齐王叔吐血的样子！哈哈哈哈！”永德帝拍手大笑。
“昌平五年，南蛮攻破边墙，一直打到川郡，朝中诸多武勋贪生怕死，文臣都提议议和割地，只有你，小小正八品的国子监丞，率众多监生在午门外跪谏，整整五天！咳咳……”旁边宫女举过痰盂，永德吐了口痰继续说：
“呵呵，朕当时只给了你御林军五百人，没想到你就用这五百人的队伍，一路急行一路扩军，没有任何后勤补给，带着一群毛头监生愣是把五万南蛮打出国门，俘虏南蛮王乎吉托，保南方诸郡几年的安平。”
“臣还记得当时陛下为臣筹备军饷，把皇太后的首饰借了出来让臣去典当，并且把内务府的例钱都停了。”杨首傅感慨道。
“哼，要不是当时的国库空虚，朕那段时间也不会每顿吃咸菜喝粥饭，到后来才知道，朕就连咸菜都吃的是黄金做的，一顿饭的几根咸菜丝都值十几两银子！”想起当时情景，永德大帝还有点哭笑不得。
“陛下，现在国泰民安，国库富殷，那怕是您想再吃咸菜都吃不到咯！”杨首傅趁机拍了一个马屁。
“是啊，现在想吃咸菜朕也吃不到了！”永德看着殿外飘扬的雪花感叹到。
入座在席中的一个年轻官员一脸愤怒的看着杨太傅的背影，牙齿咬的格格直响。
“舒才，这不是你我可以大闹的地方，这是陛下的寿诞宴！想一想你家里的老母！”旁边的人紧紧按住年轻人暴起青筋的双手。
“这个佞臣！现在大信国灾难四起，遍布狼烟，这佞臣竟然还敢欺上瞒下！”年轻人不忿的咬牙说道。
永德大帝依旧和杨首傅畅谈甚欢，人年纪大了，眼神不好了。
但是，作为皇帝的永德，浑浊的双眼中透着精芒，大殿里的情景尽收眼底。
“是啊，国泰民安！这多亏了众位爱卿的功劳！这杯酒，朕与诸位爱卿共饮！”永德帝举起酒杯，一饮而尽杯中酒。
大殿里众人饮完酒之后，跪地山呼万岁。
永德帝缓缓站起身，轻步走下，稍微弯腰扶起跪在地上的杨首傅。
“几十年来，杨阁老为大信国做的事情，朕都记得清清楚楚，当时陪朕的老兄弟们，现在也就你这一位了。”永德唏嘘道。
“陛下，臣为臣子，不敢与帝王称兄道弟。”杨首傅连忙躬身道。
“呵呵，你不敢？你有何不敢？这几年欺瞒朕的事情还少吗？”永德帝语气瞬间变冷。
殿外的寒风顺着门缝吹进大殿，温暖的大殿瞬间寒冷起来。
“南方水灾，百姓苦等赈灾灾粮不至，易子而食！”
“官寇勾结，朕苦心经营的海上官道成了走私掠夺的黄金大道！南方最繁华的昌陵城也成为一片废墟”
“闪族寇边，边城十室九空，朕赖以征战天下的边军现在竟然连军粮都吃不上，各种逃户，边军只剩下了一个徒有其名的空壳？”
“朕的燕云十六州，被尔等几年前私下卖于契丹，狄戎等族，最为可笑的是朕竟然听信你们谗言，竟然允许他们在燕云十六休养生息？”
“西方叛贼林立，甚至开始称王称帝，而你启奏给朕的折子上竟然是四海升平？”
“各地的贪官污吏鱼肉百姓，打的旗号竟然是为了庆朕之六十生辰？从五年前就开始私自增税？”
“官商向草原诸族走私铁器，向南蛮部落贩卖人口，向海贼实力出售城防图，向乌兹敌国输送粮食，向异族出卖国土……还有什么不能出卖的？”
“大信国已经腐烂到骨子里了，而朕却一无所知，被尔等玩弄于手掌之中！咳咳，到底是朕的屠刀不再锋利，还是尔等欲改朝换代，谋朝篡位？”永德大帝盯着跪在地上瑟瑟发抖的杨首傅，愤怒的问道。
“陛下，臣等不敢，臣罪该等万死！”大殿上冷风袭袭，众多大臣跪倒在地，不敢抬头，他们这才回想起来，永德诛过数人的九族。
永德是马上皇帝，一生征战无数，虽然年过花甲，但是一身爆虐气息还在。
“罪该万死？好，很好！拟旨。”永德转过身去，轻轻的说。
“首傅杨坚忤逆，勾结外族，诛十族！兵部尚书刘能渎职，贪赃枉法，勾结异族，诛九族！户部尚书贾甫贪赃枉法，贩卖官制，诛九族！犯案者一干人等，尽数拿下天牢，五日后午门问斩！哼！”
大殿鸦雀无声，只有永德的声音在回荡。虽然永德的声音并不大。
“陛下，饶命！陛下饶命！看在臣等为您征战天下的份上，陛下饶命啊！”大殿上被点名的人轰嗵跪倒在地，大声求救起来。
“朕给了你们机会，原以为你们能收敛，没想到变本加厉！来人，都拖下去。”
犯案如此之大，涉案官员牵扯甚广，永德不可能一一算账，毕竟国家还需要运转。
一群御林军涌进大殿，拖走正在求救的三人。
大雪袭来，顺着推开的大门，吹到了大殿上众臣的脸上，割肉般疼痛。
五日后，京城午门，犯案所牵扯人数多达八千余人被尽数斩首，血光冲天，白天经过时，也能感到阴风阵阵。
京城百官为之颤栗，当年征战四方，手染无数异族鲜血的铁血大帝又回归了？
但是雄狮老矣，可能重振雄风？
京城的杀戮与三千里外的边疆无关。
“铛、铛、铛……”铁匠铺忙的热火朝天。
大信帝国禁止私下善用兵器，包括日常厨房所用到的刀，均需要在官府申报备案，所有制式铁器，也需要铭上编号。
“陈默小子，老刘头的铁锹补好了没？”大胡子匆忙跑进工坊内，对正在挥锤的年轻人问道。
“没呢，王大叔，老刘头的刚送进来，我还没来得及搞呢，我师傅今天和师母回了娘家，就我一个人在工坊内，效率有点慢，耐心等下哈。”陈默用脖子上的汗巾擦了下额头上的汗，继续挥锤敲打砧子上的锄头。
陈默，一个流浪儿，八年前在边城流浪时被铁匠陈大所收容，于是无名无姓的他，跟随了铁匠陈大的姓，因为平时少言寡语，便起名默。
陈默既沉默，今年十六岁。