第三章 乙等上品
方辰老远就看到了高台上站着的锦衣少年，心中也在暗暗猜测着对方的身份，从他华贵的衣着和身上的气度，以及脸上的神态来判断，只怕身份不低。不过当方德口中叫出“七少爷”来的时候，他还是大大地吃了一惊！
七少爷！
方辰有些惊疑不定，眼前这个年纪和他相仿的少年，竟然是方家的少爷？
须知宁安府方家之大，就算不算上在场的上千名马奴，也有过万人。方辰虽然对方家还不甚了解，但也知道，马场和马奴，在这里上层人物的眼中都是极为卑贱的存在，除了马奴和马场管事外，这些人根本就不会踏足马场。
哪怕是要用马的时候，也会让人直接送过去。这位少爷，无论排行第几，那也是整个方家最顶端的人物，怎么会出现在这里？
正当方辰心中惴惴不安的时候，耳中突然听到高台上那位锦衣少爷“嗯”了一声道：“放眼整个马场，也就这匹马可供一观，方德我问你，这匹马算是第几等？”
方德回头望了望方辰和“乌云”，沉吟了片刻，才道：“从这匹马的品相来看，可算是乙等马！”
方辰闻言却是大为惊讶，自己这匹马，能算乙等？
他见过马场中那些丙等马和丁等马，丁等马就不用说了，只不过是普通的马，而丙等马，也只是比普通的马稍微强壮一些，至于再高一级的乙等马和甲等马，他就没有见过了。
通过这段时间的养马，方辰在耳濡目染之下，对相马之术也有了几分了解。区分一匹马的优劣，一是看牙齿，也即是马的年龄，二是看血统，三是看马的全身肌肉生长育是否匀称结实，最后看马儿奔跑的快慢、耐力如何、弹跳如何。一般只有那些血统纯良的名贵宝马，才算得上是甲等马，如大6人所共知的青狮、夜啼、红血、卢龙，都是千金难求的甲等名马。
而乙等马，比起甲等马就要相差许多了，一般只有那种血统不纯良，但也相差不远的名马后代，才称得上是乙等马。
如今这匹“乌云”，在方辰的精心豢养下，入丙等绝对绰绰有余，他也有着十足的信心，这次的月例巡马上，自己绝对可以提高品级。
不过乙等，他却是从来没有奢望过。因为他这匹马，经他精心喂养之前，也不过只是一匹普通至极的小黑马，如果非要说有什么不同，那也只是被他喂得极为精壮，远其他马儿而已。
“只是乙等马么？”正当方辰心里还在震撼的时候，台上的七少爷却是皱了皱眉：“方德，难道咱们方家，就没有更好的马了么？”
方辰就站在方德的身侧，只见他面露难色，苦笑道：“回七少爷，咱们方家今年共养出九十四匹甲等宝马，不过上次大少爷上京之时，大多都被他带往作为进贡皇家和笼络王公之用了，就连府中，也只余下了二十四匹。”
“大哥倒是大方！”那七少爷不悦地嘀咕了一声。
不过他也知道这是家族大事，就算是以他的身份，也不敢表示出不满来，只好冷哼了一声：“那不是还有二十四匹吗？怎么不牵出来？”
听到这番话，方德这老头的脸色就更苦了：“七少爷，剩下的其中十五匹甲等马，总督大人有命，已经送往军中作为犒赏将士之用。另外连带着八百余匹乙等马，也已经同样送往军中。”
听到方德这老家伙一再推搪，七少爷的脸色已经渐渐沉了下去。刚才他见方辰所牵之马神骏异常，还以为那是一匹甲等宝马，结果却只是匹乙等马，当真失望无比。
他这次之所以肯来后山马场这等肮脏龌龊之地，就是想挑上一匹甲等宝马，作为一个月后的“府猎”之用。岂知方德这老奴竟连一匹好马都不拿出来，莫不是欺自己年幼，不将自己放在眼里？
再说，甲等马和乙等马都没有，难不成自己到时候要骑一匹丙等马去参加府猎？
一直注视着锦衣少年的方德见这位七少爷面色一沉，一副如果自己不给他一个满意的交待，便要当场作的神情，不由脸色剧变，连忙跪伏在地惊慌地道：“七少爷息怒，不是老奴敷衍，而是如今马场确实一匹甲等马都没有了。”
“送去军中十五匹，那不是还有九匹么？”锦衣少年倒也没有立刻作，而是沉着脸问道。
“回七少爷，剩下的九匹马，前两天已经让三少爷和其他少爷，还有大小姐二小姐他们选走了！”方德抬头看了锦衣少年一眼，诚惶诚恐地回复道。
“岂有此理！那就是说，我方承漠连要用一匹马，你这奴才都拿不出来？”锦衣少年听到方德的话登时大怒，忍不住当场咆哮起来。
见这位七少爷怒火滔天，不光是方德，就连台下观望着这边的众多马奴，也都连忙闭嘴，不敢再议论纷纷，生怕触怒这位方家七少，引来杀身之祸！
方承漠见四周相继噤声，场中只听得见马嘶音，无人敢说话，也知道朝这些奴才怒无济于事，于是只好深吸一口气，强压怒火道：“那本次的巡马会上，就没有人养出甲等马来吗？”
方德心里既害怕，又不敢不说话，只好唯唯诺诺地道：“回七少爷，府内的甲等马如今没有存货，培育恐还需一些时日。七少爷若急用的话，不妨去城中马市看看，到时能买到甲等马也说不定。”
方承漠瞪了方德一眼，冷声道：“废话！本少爷在来此之前，就早已经派人去马市看过了，时近‘府猎’，宁安府中的甲等好马早已经被抢购一空，要不然本少爷又怎会来你这奴才处受气？”
说完，方承漠也不等方德说话，再次将目光放到一直站在一旁的方辰身上，指着他那匹“乌云”道：“方德，这匹马在乙等马中能算什么品？”
方德转过头，盯着“乌云”看了好一阵，才满头大汗地咽了一口唾沫，小心翼翼地道：“本次巡马会上倒也养出了数匹乙等马，七少爷看那边……”
一连指了几个方位，才又继续道：“在这些乙等马中，若按精壮神骏而论，此马可以说是本次巡马会中之最，所以可算是乙等上品。而且此马也算是出身名门，乃是上元国名马‘乌稚宝马’的后代！”
“乌稚宝马的后代？”方承漠闻言一怔，顿时又仔细地打量了一下方辰旁边的“乌云”，一看之下，倒也觉得和那传说中的“乌稚宝马”有几分相像，不由脸色一喜：“好好，就是这匹马，少爷我要了！”
方辰哪里会想到事情居然展到这般境地，如此戏剧化的一幕早已过了他的想象，一时之间竟然愣在了原地。
不过就当他还在愣神的时候，方德那老头的声音已经传入了他的耳中：“你这奴才，少爷看中了你的马，还不赶紧谢恩？”
方辰只觉一股冷意直从脚根冒到头顶，一个激灵之下，连忙伏下身去：“多谢七少爷！”
高台上的方承漠满意地“嗯”了一声，望着方辰的目光也颇觉顺眼，点了点头道：“你这奴才养马有功，本少爷也不是小气之人，方全，赏他十个银锭！”
“是，少爷！”
站在方承漠身后的中年人应了一声，走下台去，从怀中摸出十锭银子，递到了方辰手上后，便再次回到了方承漠的身后。
十锭一两的纹银，便是足足十两！方家的马奴，每年也只有一两银子的工钱，十两，便是十年的收入，已经算是一笔厚赏了！
“谢七少爷赏赐！”接过那十锭一两，刻着大楚王朝官印的银子，方辰心中却是毫无兴奋之意，而是死死地盯着那方全腰间的佩剑！
剑卫！
这个叫方全的中年人，就是方府的一名剑卫！
方辰在心中叫喊着。
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