第十二章 王子的丑妻
班索布置的“钉子”在第二天的晚上就传回了重要的情报——游击队已经找到多兰埃军运粮队的位置，打算在夜里偷袭。
根据情报提供的线索，山贼团察觉出游击队的藏身据点，便紧紧地盯着他们，加强防守，打消了他们袭击运粮队的计划。
为了使“眼睛”能发挥更大的作用，班索有意扶持他，让他多次“巧妙”地保全了游击队，发挥了过人的军事才能，获得士兵长的地位。“钉子”的地位越高，掌握的情报越重要。
两军交锋了几回，以多兰埃军成功入侵格玛领告终。
见游击队无法阻挡入侵者的步伐，代领主梅捷特琳达召回他们，重新布防。
这时“眼睛”传回情报，说他已经成为吉坎诺小镇的布防官，为了报答利文格领主，他愿意制造“意外”把多兰埃领的军队放过去。
班索派人告诉他：“不，你需要获得一场‘辉煌’的胜利。”
之后，多兰埃领的三个军团一连击破几个小镇，长驱直入，大举逼近格玛领主城。然而，在吉坎诺小镇这个险要的地段，入侵军止住了步伐，被迫改向。
指挥格玛领守卫军第九军团的军团长尼道以高明的战术，奇迹地俘获了半个图底冈祭祀团。英明、勇敢已经不足以形容这位从民兵晋升到军团长的年轻人了，在把祭祀团战虏押送回格玛领之后，他一跃成为格玛领主城的布防官，象征身份的徽章也已经换成了将军徽章。
在格玛领主城的领主城堡内，样貌丑陋的梅捷特琳达以欣喜的心情接见了她新近任命的将军。
“遵敬的夫人，能得到你的认可是我的荣幸。”
梅捷特琳达平等的身份回了一个同样的礼节。
交谈时，她诚恳地说：“我知道你现在的压力很大，但是请你不要理会那些人的质疑。将军不一定需要具备战师的实力，然而智慧是不能缺少的。”她想到丈夫因为犯下致命的错误导致全军覆没，神情黯淡下来。
尼道将军知道他的胜利当然不是归功于他的智慧，对面前的女人随便册封的将军职位也不是很在意，不过他仍表现出忠诚的样子，讨得代领主的信任。
代领主说：“你在前线上的胜利让领民觉得这场战争还有希望，所以我把重要的权力交给你，希望你能带领那些迷茫的人赢得战争的胜利。”
想依靠那些新兵打赢实力恐怖的图底冈军队？尼道觉得好笑。至于战争的结局，他从来没想过已经失去主力军团的格玛领能获胜。和那位把他招为“钉子”的男人接触得越多，越惊觉他的可怕，仿佛一切都逃不出他的掌握。
说了一大通赞扬、鼓励的话之后，梅捷特琳达才试探地抛出召见新将军的目的：“很抱歉领地不能给你辉煌的战绩提供相应的赏赐，但是我可以用我丈夫的名义向你作出承诺，战争胜利后，你能得到你想要的奖励。”
我想要的奖励可不是你能付得起的！
“钉子”内心冷笑，对她的承诺不感兴趣。至于那位只会到处找情妇的愚蠢王子，他的名义还可以拿来起誓吗？
送走了新任命的将军后，梅捷特琳达又忙着安抚其他实权者。随着前线战事一再失败，主城的高层已经出现不同的声音。她能做的，只有不停地奔波，把领地方方面面的事务打理好，同时鼓舞事务官和将领的战意，照顾好贵族和领民的情绪。
她为丈夫的领地操碎了心，本来就不是一位好看的女人，在操劳下更显得难看了。清晨，她照着镜子时，摸着陌生的脸，愣了很久。
想起以前，丈夫出去寻欢了，她自卑地躲到房间里待到天亮，虽然很难过，可是只要能见到丈夫回家就激动得没了睡意。帮他洗脸，擦身，哪怕身上沾满了他醉酒后的呕秽物也不嫌弃。倒是丈夫总是嫌弃她长得难看，几乎不愿意同房。
说起身份地位，她也不差，是王国一位事务大臣的女儿，得到老国王的喜爱，配给第八个儿子做妻子。按老国王的想法，第八个儿子虽然不够聪明，也很任性，但是能够到一个充满智慧的女子的帮助，相信领地会被建设好的。
可是萨尔蓝王子总觉得王室强迫他和一位丑女人结婚是对他的羞辱，而这些耻辱感转嫁到梅捷特琳达身上，又转化成对她的厌恶。
几年下来，领民的生活过得越来越好了，可是梅捷特琳达见到丈夫的次数也越来越少。偶尔在宴会上被丈夫牵着手出场，都让她感到一阵甜蜜的幸福。
然而，这小小的幸福也被剥夺走了。丈夫沦为战俘，没有任何消息。
处理完紧要事务后，梅捷特琳达尝试派使者去联络入侵的军队，提出用祭祀团俘虏换取萨尔蓝王子的要求。
双方使者骑乘飞兽进行了多次谈判。梅捷特琳达虽然没能换回丈夫，但是得到了丈夫平安的消息，激动得抹了几回眼泪。
班索也达到他的目的，让对方更加重视被俘虏的半个祭祀团，打消他们虐杀战俘的想法。
接下来要看“钉子”的表现了。
在风季的倒数第六天，班索把军队开进了格玛领的腹地，与主城隔湖相望。
梅捷特琳达等待风季的最后一阵风，到那时候胜利将会属于坚守主城的一方。
可惜她的幻想很快就被打破了。
在她把兵力全部押在城墙一带时，主城内的战俘居然失去了控制，到处点火，把格玛领主城的后方烧成了火海。
见到远方升起的火光，班索知道“眼睛”得手了，便让飞兽队提着黑火油桶升空，把助燃物投进城内。
原本应当阻止入侵军的狂风，现在成了罪恶的帮凶。呼啸的风把大火引向建筑密集的地方，把数以百计的木质民居吞噬了，发出“毕毕剥剥”的爆响。
火浪汹涌澎湃，不断地蔓延，跑得慢的人只在火海里留下乱舞的人影，即将是飞得高高的烛光妖精也逃不出火舌的束缚，一下子成了焦烟。
除了火海，凶猛的狂化祭祀也成了收割生命的猎手。
饶幸逃生的人聚在城门，央求代领主放下吊桥，让他们出城。
身穿铠甲的梅捷特琳达听着呼啸的风声、火声、哭喊声，脸上的泪痕也被火光映红了。她不敢相信丈夫的基业会被一把火无情地烧掉，可是领民和士兵的眼睛让她不得不面对现实。
她不得不做出一个无比艰难的决定，可是话刚到嘴边，又堵在了喉头，只是默默地抽出佩剑，扔到城墙外。
投降吧！
吊桥放下，人们惊慌地逃出城，而那里的敌军正等待着接收俘虏。