第一章

【第一章】

三月的天气正是阳春回暖，天气连晴了数日，碧空如洗。

篦城里，街道并不热闹，邻里的妇人们并坐在一处晒着太阳做活，偶尔有卖花糕的小贩走过，引得几个小童跟在後面。

一阵吹打之声忽而沸沸扬扬传来，引得人们纷纷探头观望，只见石桥那边，一辆牛车装饰五彩缓缓而来，前呼後拥，吹打之人衣裳鲜丽，好不热闹。

「是哪家喜事？挺气派嘛。」一名妇人道。

「你不知道吗？今日城南杜大郎嫁女呢。」

「嫁女？可杜大郎生的不是两个儿子吗，哪来的女儿？」

「啧，你忘了，两年前杜二郎在成都殁了，他女儿就来篦城投了大伯。」

「哦！」妇人恍然大悟，「这麽说这嫁的就是杜二郎的女儿，这两年可不怎麽见过她，可真是深养闺中。」

「那自然，杜家现在是不行，可怎麽说也是仕宦之家，杜先公和杜二郎都是入了仕的，如今这杜小娘要嫁去阆州的褚家，听说也是个士族。」

妇人点头，「倒是门当户对……」

「什麽门当户对。」这时旁边一位老妇忽而摇头道：「你们知道什麽，我可听说阆州那边的新郎是个病得只剩下一口气的人，父母听了方士之言，要娶新妇冲喜呢。」

众人愕然。

老妇继续道：「不然你们以为那阆州的人家为何千里迢迢跑来篦城娶妇？杜大郎好赌，家中的资财都快败尽了，见阆州那边出的聘礼丰厚，就把侄女许了婚。」说着她摇头，「作孽哟。」

妇人们面面相觑。

这时迎亲的队伍已经走了过来，妇人们细看，果然那喜气洋洋的人群里没有新郎，只有个长辈模样的中年人走在前面，权做引车者。

「还真是……」等那队伍过去，妇人们脸上的好奇已经变成了同情，纷纷叹气。

杜甯坐在牛车里，外面的吵闹刺耳，膝头被牛车震得发麻，她不适地挪了挪双腿。

她五更起身盥洗穿衣，头发被梳得一丝不苟，两名族中的妇人一左一右地按住她，用细线给她开面，疼得她满眼泪水。

「勿哭，哭什麽。」大伯母崔氏手里掂着一支寸许长的金钗，笑咪咪地说：「阆州那边可是个大族，叔伯中有好几位在京中，你那夫君乃是长房长子，你嫁过去可是享福呢。」说着，她把金钗插到杜甯的发髻上後道：「这金钗是你祖母传下的，你大伯舍不得你，就给你做了嫁妆。」

这原本就是祖母给我的，杜甯在心里道，低头不语。

崔氏见她顺从，很是满意，让婢女给她涂脂抹粉打扮起来。

阆州的迎亲队伍按时来到，杜宅里喜气洋洋，杜甯的大伯杜平大腹便便、红光满面，两个儿子也难得地穿戴整齐，牛车才到就嚷嚷着要拦车讨喜钱。

杜甯头上戴了喜帕，待行过礼，被搀着登车，当车帷放下的那一瞬，她看到这个住了两年的老宅消失在眼前，心里竟是解脱。

牛车一路摇摇晃晃，当外面的伶人累了不再吹打，杜甯听到农人赶牛的吆喝声，已经出城了，她摸摸腰上私藏的物事安然无恙，想着幸好衣裳足够宽大。

大路两旁新种了青绿的庄稼，农人在田地里耕作，赶路疲惫了的行人在挑着酒旗的草庐里歇脚。

「这地界都快出剑南道了，还有山。」一人喝口水，摇头道。

「是呀，山高林密，也不知何时是个头。」另一人用袖子搧着风。

「二位听口音是中原来的吧。」草庐主人提着茶壶笑道：「我们这地界往东是山南道，往北出陇右道，山还有的是呢，不过要说山，本地的山确实多些高些，抱朴子葛仙人二位听说过吧，他曾来采药……」

「你这店主人又讹人。」草庐主人身後坐着两个短衣大汉，一个尖脸，一个满脸虯须，虯须大汉朝他嚷道：「你酒里的水那麽多，那个什麽葛仙人若喝了你的酒，怕是再也不愿来了。」

「去去！」草庐主人回头恼道：「我这酒是自家酿的，哪里掺水！」

众人皆笑。

一人道：「主人家，我听说这山中有山贼？」

草庐主人道：「山贼嘛，都是前些年东边闹水灾时来的流寇，官府剿了许多，如今不过小股，出没不定，二位若是忧心，可往前方村子借住两日，这路上常有官军人马通过，到时将二位捎带一程也好。」

话才说完，一阵辚辚的声音从大路上传来，众人望去却是六七个人拥着一辆牛车，铃声叮叮，而那车前的一名青年器宇轩昂地骑着白马，身着天青锦袍，颇有贵气。

庐中众人看着他们，停住了话语，有眼尖的人看到他腰间的鱼袋和佩刀。

「这麽年轻就有鱼袋，是京中哪个贵胄的子弟吧。」有人啧啧道。

「嗯，那刀也是好刀。」

旁人跟着看去，只见那人的刀修长，刀柄上裹着鲛皮，除此之外并无贵重装饰。

「也不见得多好，长安的鲛皮刀多的是。」他说。

那人摇头笑道：「你不曾参军看不出来，那可不是拿来摆设的仪刀，杀气重着哩。」

队伍经过草庐时，牛车四角的香气随风暗溢，青年淡淡地瞥了庐中一眼，众人看清那面貌，只见剑眉星目，风姿俊逸。

「京城的贵眷也来游玩。」待车队离开，众人议论开来。

「京城贵眷算什麽。」草庐主人一边斟酒一边得意地说：「葛仙人都来过呢。」

草庐里又开始叽叽喳喳地谈天说地，坐在後面的两个短衣大汉却不再饮酒，各自将草笠戴在头上，留下几个钱，悄无声息地离开了草庐。

道路在山间变得不平整，牛车的木轮硌在裸露的石头上，发出粗钝难听的声音。

车内的女子纨扇半掩，伸出玉指轻轻挑开一角车帷，前方白马上青年的身影英挺撩人心动。

「娘子。」走在车旁的管事不放心地说：「此人与我等半路遇得，根底不知，由他引路只怕不妥。」

「有何不妥。」女子道：「田郎可是仕宦之人。」

「虽如此，可他一个随从都没有，小人总觉得……」

「好啦。」女子打断道：「田郎说了，他来剑南访友，着急启程，故而不曾带随从，且田郎一路知情识礼，牒文查验也并无差错，哪点像是歹人，你莫错怪了他。」

管事见她一口一个田郎，心知再反对也无用，只得噤声。

道路入山渐深，走了一段之後，路上只剩下车队几人，四周林木茂密，再不见他人。

行至一处山谷，田郎提议歇息，众人走了半日也觉劳累，便到路旁驻步饮水。

女子从车上下来，仍将纨扇半掩面庞，瞥向立在马旁眺望山景的青年，移步朝他走去。

「得田郎一路照拂，妾有礼了。」女子款款行礼道。

田郎还礼，「同路相携本是应当，娘子不必言谢。」

女子含笑却又微微蹙眉，轻叹道：「田郎有所不知，妾自绵州往京，一路上听人备言此地凶险，本有怯意，奈何姨母病重，实不忍教她空盼，幸亏路上遇得了田郎，否则至今不知如何是好。」

田郎看着女子，纨扇後面粉颊桃红，一双眼眸脉脉含情。

「娘子实在客气。」田郎温声道。

女子娇羞低头再问：「容妾再问，听田郎口音是京城人士？」

「某世居长安。」

「如此。」女子问：「不知田郎身居何职？」

「娘子说的是我这鱼袋吗？」田郎忽而露齿一笑，将腰间鱼袋解下，彬彬有礼地在女子面前打开来，「娘子请看，是空的。」

女子愣了愣。

「老七！」这时不远处突然传来一声呼喝：「货都齐了吗？」

田郎朝那边一招手，「齐了！」

只听一声呼哨锐响，十几个蒙面大汉从密林里蹿下，正在歇息的人们被这突如其来的阵势惊得变色，几个会武术的家人急忙拿起刀棍。

「你……」女子彻底醒悟过来，望着仍一脸笑容的田郎，两眼一翻晕了过去。

「贼人纳命！」一个身形骠壮的家人怒喝，一手举刀朝田郎杀来。

田郎却面不改色，也不拔刃，那刀风到时只将身体轻快一让，趁家人未及收势，猛然一脚飞起，将人撂倒在地。

待收拾完毕，求饶声和喝斥声在山谷里交杂，山贼们清点着从牛车上搬下来的财物，乐滋滋的。

「辛苦了。」虯须汉子耿二身着短衣，摘下头上的草笠，笑嘻嘻地对田郎说。

「二兄。」田郎亦笑，朝他抱抱拳。

耿二转头去看财物，打开一只箱子，将面上一串项链挑出来。

「不错，还是上等的合浦珠。」耿二颇有兴致地在自己的脖子上比了比。

「耿爷想要也成。」有人嚷嚷道：「先讨个嫂夫人。」

旁的山贼一阵哄笑。

「嫂夫人还不简单。」尖脸汉子吴三打量着缩在地上的女子，笑得色眯眯的，「这就有个现成的。」