第一章 得寸进尺
早春，微寒。临安府，天目山下。
东风和缓，万物复苏，大地一片生机盎然。
“百步神掌”秦天瑞骑着一匹高头骏马，带领着十二名镖师二十名趟子手，押运着五口箱子，沿着山下小路向西蜿蜒折行。
这秦天瑞乃是临安府最有名的镖局宏远镖局的总镖头，如今已过半百年纪，身形微胖，须发半白，但一双鹰眼却比年轻时更为锐利，这使得他面上的皱纹看上去非但不显老，反而更添威仪。
这支镖队所押送的五口箱子，不过区区五万两白银。近几年来，宏远镖局已经很少押这种价值十万两白银以下的镖了，仅有的两次也是交给少镖头秦越押送。但这趟镖秦天瑞不但亲自押送，还出动了镖局里所有的好手，足见他对这趟镖的重视。
这一行镖队从镖局出发，浩浩荡荡地了半天路，走到天目山下的时候，也遇到过两批隐在丛林里的剪径小贼，但那些小贼毕竟未成气候，见到这浩大声势与镖局旗号，早就望风而逃了，哪里还敢出来拦路挡道？
镖队行至中午，竟也没有停下来歇息，只是稍稍放慢了速度，就连总镖头秦天瑞也只是在马背上吃了些干粮，饮了些水，草草果腹。竟不知他为何如此匆忙赶路，又为何如此小心谨慎。
同行的镖师和趟子手见到总镖头如此，不敢有何异议，也只能马马虎虎吃些干粮。大家都知道总镖头是给一个老朋友押送的这趟镖，才会这么重视而谨慎，非但毫无怨言，反而对他更为敬重。
宏远镖局众人又向西行了一里多路，眼看就要出了天目山地界，秦天瑞的一对鹰眼里却忽然闪出警惕的光芒，只见前方的小路上歪歪斜斜地躺着一个人，这人衣裳褴褛，灰白的乱发在微风中飘洒，不知是死是活。
秦天瑞将手一抬，示意镖车先停下，鹰眼注视着躺在路上的人一刻也不转移，说道：“马鹏，你去看看前面是怎么回事。”
“是，总镖头。”秦天瑞的身后走出来一位三十岁上下的高大雄健的汉子，向那躺着的人走了过去。
马鹏走到那人身旁，俯下身子往那人身上推了推，那人便呻吟一声翻了过来，面目朝上。只见他双目黯然无光，深浅不一的皱纹在污浊的面目下显得极为沧桑，俨然一副多日未进水米，饥寒交迫的叫花子模样。
那老叫花子看见身边来了人，原本黯淡无神的眼里忽然闪出些光辉，勉强坐了起来，拱手而拜，说道：“大爷您行行好，小人已经三天未进食了，求大爷您施舍给小人一口饭吃……”
马鹏却不再多瞧那老叫花子一眼，向秦天瑞拱手道：“总镖头，这人只是一个臭要饭的。”
那老叫花子抬眼一看，发现来了不止一个人，显然这骑马的秦天瑞才是老大，便急忙起身，踉踉跄跄地向镖车靠近几步，对秦天瑞连连拱手，说道：“大老板您行行好，赏小人一口饭吃吧。小人一定每天到庙里为您祈福，愿您长命百岁，发大财，交好远，子孙满堂，大富大贵……”
秦天瑞听他如此恭维，满心欢喜，对身后一人说道：“李宗，赏他些干粮。”
一名二十六七岁的男子从车队里走了出来，将两张烧饼递给那老叫花子，说道：“给，拿去。今天遇上总镖头算你走运了。”
那老叫花子接过烧饼，千恩万谢，当即狼吞虎咽起来。
那马鹏向他走来，突然伸手将他后领一提，便将他整个人提到路旁，口中骂道：“不长眼的臭要饭的，不知道大爷们要赶路，还不闪开……”
马鹏手下一松，那老叫花子便“嘭”地一声重重摔在路旁，他“哎呦”一声叫痛，便又连忙爬了起来，紧一步慢一步地挪到小路中央，接着拱手作揖，说道：“大老板您行行好，您好人做到底，再赏小人些许小钱吧，小人今日得到大爷们的一口粮食，虽能捡回一条贱命，怎奈小人衣衫单薄破烂，就算能挨过饥饿，也耐不过这寒冷的天气，迟早要冻死在荒山野岭……大老爷您行行好，赏小人一件旧衣裳……小人祝您长命百岁，发大财，交好运，子孙满堂……”
秦天瑞微微皱眉，心里却很是受用，再看看那老叫花子穿着一件单薄破烂的衣裳，连后背和左腿都露在外面，倒是挺可怜的，便说道：“李宗，再赏他些碎银，让他添两件衣裳。”
李宗道：“是。”便从怀中掏出两粒碎银，对老叫花子伸手道：“给，拿去买件衣裳。”
那老叫花子接过碎银，掂了掂分量，竟似不满意。
李宗看在眼里，不由得气上心头，说道：“怎么，还嫌少不成？这银子足足有八钱，你可知道有多少贫民百姓苦苦经营一二年也赚不到这些钱？”
那老叫花子满脸含笑，将银子收入腰带上一个小兜里，又连连拱手作揖，说道：“不敢嫌少，不敢嫌少。只是小人还收养了七八个孙儿，全都无父无母，孤苦伶仃，跟着小人住在破庙之中，终日忍饥挨饿，还望大老板发发慈悲……”
站在一旁的马鹏已忍不住抬脚往那老叫花子腰上踹去。
那老叫花子只看见身前的李宗满脸怒容，心中一慌，“噗通”一声，便跪倒在地。他这一跪，马鹏踢出的一脚便冷不防落了空。
老叫花子跪地以后，便匍匐在地，磕头如捣蒜，口中央求道：“大老板行行好，救救小人一家吧，您好人有好报，一辈子大富大贵，发大财，走好运……”
李宗已经磨掌擦拳，一步步朝着老叫花子靠近，说道：“臭要饭的，真是贪心不足，不识好歹，咱们总镖头已经对你够仁慈的了，还不快滚，难道还想尝尝大爷的拳头不成？”
秦天瑞却面色阴沉，表情凝重，说道：“马鹏李宗，退下。”
马鹏与李宗闻言一愣，不解地朝秦天瑞望去，还以为自己听错了。秦天瑞又喝了一声：“退下。”他们才回过神来，朝那老叫花子哼了一声，忿忿地回到镖队里。
那老叫花子仍在磕头，口中念道：“行行好，行行好……”
秦天瑞沉着脸说道：“说吧，你要怎么样才肯让道？”
那老叫花子闻言抬头，仍是一脸可怜兮兮的猥琐模样，说道：“小人只想求大老板赏给小人一百两银子。”