冲破艰难险阻(2)

“当然，先生。”机务员说，“您别忘记了，我们从开船的时候开始，就是所有的锅炉都烧着满火。如果说我们的煤烧小火足够从纽约开到波尔多，那么烧大火从纽约到利物浦就不够了！”“我会考虑的。”福格先生回答。路路通明白了，他心急如焚。煤要烧完了!他心里想：“要是我的主人能闯过这一关，他就真正是个了不起的汉子！”路路通遇见费克斯，他忍不住把实情告诉了侦探。“好!”侦探咬牙切齿地回答，“你真以为我们去利物浦?”“当然啦！”“蠢货!”侦探答道，他耸了耸肩走开了。路路通正想质问费克斯这“蠢货”是什么意思，他不明白费克斯的话中话。但是他心里想费克斯运气不佳，可能感到很沮丧，自尊心受到严重伤害，因为他傻乎乎地在地球上绕了一圈，结果一无所获，自认犯了错误。现在费利斯·福格先生怎么办呢?这真是很难预测。不过看上去这个神秘的绅士已经拿定了主意。当天傍晚，他找来机师，对他说：“烧大火前进，直到煤烧完了再说。”不—会儿，“亨利埃塔号”的烟囱就冒出浓浓的烟雾。船继续高速行驶。正如机师所预料的那样，两天以后，也就是１２月１８日，他告诉福格先生煤已经不够今天烧了。“别降火势，”福格先生回答，“要继续烧大火。”到了中午１２点，费利斯·福格测完水深，计算了船的方位后，叫来路路通，让他把船长斯比蒂请来。这小伙子好像受命去给老虎松绑似的，他一边走进后舱，一边想：“毫无疑问，这家伙一定会大发雷霆。”果然，不一会儿，一颗炸弹连骂带吼地落到后舱甲板上，这颗炸弹就是斯比蒂。显然他就要爆炸了。“我们到了什么地方？”他怒气冲天地叫道。说真的，这个老实人万一气晕过去，恐怕就活不过来了。“我们到了什么地方?”他满脸通红地又问道。“离利物浦还有７７０海里。”福格先生冷静地回答。“海盗!”安德罗·斯比蒂骂道。“先生，我请您来……”“你是个海盗!”“先生，”福格又说，“是想请您把船卖给我。”“不卖!见鬼去吧!我绝不卖!”“因为我不得不烧船。”“烧掉我的船?”“对，至少要烧掉船面上的装备，因为我们没有煤了。”“烧掉我的船!”斯比蒂船长叫道，他气得话都说不清楚了。“这艘船值５００００美元呀!”“这里是６００００美元!”福格先生一边儿说，一边儿把一沓钞票递给斯比蒂船长。这—举动在斯比蒂船长身上产生了非同寻常的效果。见到６００００美元毫不动心那就不是美国人。船长一时忘了自己在生气，忘了好几天的禁闭，也忘了对福格先生的怨恨。他的船已经用了２０年了，这买卖实在太值了!……炸弹再不会爆炸了。福格先生掐断了导火索。“那就把铁壳给我留下。他用异乎寻常的温和口吻说。“给您留下铁壳和机器，一言为定。”“一言为定。”安德罗·斯比蒂接过钞票数了数，就揣进了口袋里。看到这样的场面，路路通脸都白了。费克斯差点晕过去。花了近２万英镑，福格还要把船壳和机器留给船长，这笔钱几乎是船的总价值，显然他从银行偷来的钱达到５５０００英镑!当安德罗·斯比蒂把钱放进口袋时，福格先生对他说：“先生，希望您不要对这一切感到奇怪。您知道我如果在１２月２１日晚上８点４５分赶不到伦敦，就会损失２００００英镑。由于我在纽约误了船，您又不愿意送我去利物浦……”“我做得好，这５００００块，我至少能赚４００００。”接着他又加重语气说：“您知道吗，船长?”“福格。”“福格船长，您身上真有美国佬的风格。”他自以为在夸奖他的旅客，说完他刚要走，福格先生又说：“现在，这条船归我了?”“当然，从头到尾，所有的‘木料’都归您了。”“那好，请大家把船舱里所有的家具门窗都劈碎，用来烧锅炉。”船员们根据机器的需要烧起这些干柴。这一天里，尾舱、工作室、客舱、船员宿舍、下甲板都烧掉了。第二天是１２月１９日，人们又烧了桅杆、桅架和所有备用木料。帆架也被放倒劈碎了。船员们个个干劲冲天。路路通又是刀劈，又是斧砍，又是拉锯，一人顶１０人。真是一阵疯狂的拆卸。第三天，１２月２０日，舷木、挡板以及其他吃水部位以上的木制装备和大部分甲板都烧了。“亨利埃塔号”现在成了一个光秃秃的浮桥。就在这一天，爱尔兰海岸和法斯耐特的灯塔已经遥遥在望了。晚上１０点，“亨利埃塔号”经过了昆士敦。现在福格先生离预计到达伦敦时间还有２４小时。“亨利埃塔号”这时正要以最快的速度赶往利物浦。但是蒸汽的不足难以满足这位绅士的要求。“先生，”船长斯比蒂对福格说，他也开始为福格的计划担心了，“我真为您着急，一切都在跟您作对!我们现在才到昆士敦外海。”  [返]