第一章

【第八十一章犯境胡人的真面目】

没来西北之前，赵瑾之一直以为这里只有大漠黄沙，但真的见到之後，却意外发现，实际上完全不是这个样子。

西北虽然黄土地较多，但大部分地方仍旧被植物覆盖着，只不过这里的草地多，树木少，而且就算是树木，往往也长得不高，还被刁钻的风塑造成各种奇异的形状。

听说江南富贵之家、文人雅士们往往会将梅树和松树移植入盆栽中，或是捆绑、或是修剪，令它们长成造型各异的形态，然後赏之，一时成为风尚，不少人都趋之若鹜。

真该让他们到这里来看看这些自然造物的成果，与之相比，各种人工雕琢而成的盆景，便显得匠气且小家子气了。

大抵是第一印象很好，所以赵瑾之倒是挺喜欢这里。

天空辽阔，大地宽广，一望无际，跟繁华富庶、建筑鳞次栉比的京城比起来，这里很对赵瑾之这个武人的性子。

赵瑾之现在的感觉，就像是一个一直憋着气、呼吸困难的人，总算来到了空旷处，能够大口呼吸，那种畅快是常人所不能体会到的。

他甚至开始考虑等自己辞官之後，是否要带着清薇到这里来住一阵子了，若是别人，免不了会嫌弃西北苦寒，无论是气候还是其他方面都比不得京城，但他相信清薇会喜欢这里。

她那双眼睛，每当提到这些自己不曾看到过的景象时，都彷佛带着光，既期待又向往。

赵瑾之觉得，除了那个为天下人谋福祉的大愿之外，清薇心里一定还有只与自己有关的、更小的心愿，只是囿於种种现实，所以没有说出来罢了。

虽然相比较起来，她的大愿更难实现，但於赵家而言，反倒不算什麽难事，只要肯用心，总能够取得成效，只要能发动足够的人，这些事就会有人做下去，哪怕现在做不到，将来也一定可以。

倒是离开京城这事，对他这等手握兵权的重臣几乎是不可能的，除非像现在这样有战事，否则平时还是老老实实待在皇帝眼皮底下比较好。

但若是自己辞了官，这种束缚就不存在了，所以清薇没有开口说出来，更多的是为自己考虑，他又怎能不为她考虑？

纵马驰骋了一阵，赵瑾之回到军队之中，有另一位将领打马过来，请示道：「侯爷，探马回报，前头有一片石林，咱们且在那里稍作休整吧？」

赵瑾之看了看天色，道：「也好，略作休整，埋锅造饭！」

这是他们抵达西北的第八天，赵瑾之率领大军与西北军队会合，然後没有滞留，而是直接出了九阳关，打算在草原上跟胡人的军队拚一把，正面将之击败，但奇怪的是，出城之後却一直没有找到胡人的踪迹。

在赵瑾之到来之前，入关劫掠的胡人军队已经成功撤出，按照当时打探到的消息，他们并没有回到胡人王庭，而是滞留在了这一带，从当时的情报推测，他们在劫掠了关州之後，应该会前往抚州，因此赵瑾之抵达西北後，立刻带人追了过来，可现在都快要接近抚州了，却始终没有发现胡人所在。

所以往石林那边走的时候，刚才请示他的那位刘将军又问：「侯爷，探马始终找不到胡人踪迹，咱们接下来怎麽办？」

这次出关的军队除了羽林卫之外，还有这位刘将军所带领的一万西北军。

不论是从职位还是军队人数来看，都是赵瑾之占据主动地位，所以刘将军也主动将决策权让了出来，一路对赵瑾之十分恭敬，事事都要请示汇报商量。

赵瑾之皱了皱眉，望了一眼抚州的方向，道：「按这个速度，明日便能到抚州。既然已经走到这里，那就先过去看看吧，或许能从那边得到更多的消息。」

「侯爷高见。」刘将军点头道：「胡人若是来过，抚州当知他们的去向，也好方便咱们继续追缴，何况大军出城数日，也该补给了。」

从赵瑾之来到这里开始，时不时就要听刘将军提起「补给」二字，明里暗里表示羽林卫的装备比他们西北军要好许多，颇有些想打秋风的意思，赵瑾之已经习惯了，当下敷衍两句，催促众人加紧赶路。

探马发现的这片石林很大，也是天然的屏障和营地，在这里驻紮，能省却许多防卫的功夫。

赵瑾之远远的看了一眼，不由得点头赞叹，看向刘将军的视线也带上了几分深意——这样的好地方，非但适合紮营，也适合偷袭，更适合埋伏。

刘将军神色间带着几分跃跃欲试，藉故告辞时，赵瑾之也没有阻拦的意思。

等刘将军一走，立刻有个亲兵上前，低声禀报道：「将军，已经安排妥当了。」

「好，赵二，辛苦你了。」赵瑾之道。

身後的亲兵抬起头来，不是赵二是谁？

应该在京城学艺的赵二如何会出现在这里？这话就长了。

原来当日赵训将他推荐给一位园林大家，这位刘大家不太看得上赵二的资质，并没有把人收入门墙，而是提出给自己做三年仆人。

赵二答应了，便收拾东西住到了刘家，但到了刘家之後，他才发现自己这位新主人不像表面上那麽简单，更不可能只是个设计园林的。

赵二本来就是自己选择留下，想学东西的，既然如此，对方越厉害，他能学到的自然越多，於是他打起精神，将交给自己的差事都办得妥妥贴贴不说，还趁着空闲的时候，开始钻研刘家庄子里的东西。

刘大家似乎没有藏私的意思，做出来的东西随便放，甚至他平日里干活的时候也不禁止其他人围观，偶尔还需要有人在一边协助。

这些东西都十分精巧，赵二见猎心喜，一头紮进去，简直有些乐不思蜀的意思。

大概是表现得太明显了，刘大家很快注意到他，竟然主动将他带在身边，让赵二为他打下手。

这是个难得的学习机会，赵二当然不会错过。

而虽然刘大家嫌弃他，但赵二在这些精巧事物上的天赋还算不错，这一年来，种种耳濡目染之下，他也学到了许多东西。

如无意外，他应该会这样学习三年，然後回到清薇这边帮忙，但就在这个时候，一个从前救过赵二性命的人忽然出现，要求赵二为他办一件事。

这件事让赵二很为难，因为对方让他去偷刘大家放在书房里的图纸。且不说授业之恩，就是刘大家此人在机关之物、能工巧匠方面的造诣，也令赵二心中十分佩服，他实在不能答应这种要求。

更匪夷所思的是，对方要求他偷到图纸之後交给清薇！

赵二并不明白这里头到底有什麽深意，只是猜测对方打算栽赃清薇，挑拨赵家跟刘大家的关系，毕竟当初是赵训亲自把他带过来的，结果他偷走图纸，交给了赵家人，岂不是会令两家成仇？这样一来，不但对不住刘大家，更是背叛清薇。

思来想去，赵二心一狠，索性将这件事告诉了刘大家。

而刘大家知道後，好像也不意外，叹了几口气後，主动取出自己珍藏的图纸交给赵二，只是他没让赵二把图纸给清薇，而是让他带着图纸到西北来找赵瑾之，然後听从他调度。

赵二并不知道自己带来的图纸是什麽，但赵瑾之一看便知，这些全都是机关图纸！

相传前朝最鼎盛时，曾经有过一支机关军队，他们依靠机关作战，驾驶机关马、机关车，使用机关弩，浑身上下都带着各式各样的机关，战斗时层出不穷，但最令人忌惮的，却是他们铺设机关陷阱的能力，只要陷入其中，敌人就不可能生还！

赵二在路上追上赵瑾之之後，便一直作为秘密武器隐藏着，没有引起任何人的注意，暗地里则带着人制作各种机关，而今天就是检验这些机关是否有效的时候了！

紮营的时候，刘将军的人不着痕迹的将羽林卫都围在中间，形成包围之势，这会儿他自己也退到了这里，打了个手势，手下的士卒们便都悄悄站起身，并握住了武器。

「我之前常听人说冠军侯如何勇武，带兵平定西南，功劳参天，以至於年纪轻轻便能封侯。哼！黄毛小子不知天高地厚，如今竟大摇大摆的跟着进石林，半点防备都没有，依我看，不过如此！」刘将军一身甲胄站在最前面，此时面上没有了平日里面对着赵瑾之的谄媚和愚蠢之态，显得意气风发。

赵瑾之见状，跟赵二对视了一眼，站起身，视线往周围一扫，问：「刘将军这是何意？」

「何意？自然是要将你留在这里之意！」刘将军道：「这里可是我为你精心挑选的葬身之地！小子，给你个忠告，若有下辈子，这样陌生的险地，不要随随便便蹚进来！」

赵瑾之眉峰一动，「哦？但刘将军一万人就想把我这数万人马都留下，恐怕做不到吧？」