第五十章

怎么又是她——

「本王无碍。你过会挑个箭术精准的去五弟身边，免得下回不止朝着本王射偏。」说着话，解下了手腕上的护臂，随手抛给了跟在后头的侍从。

项瑶认出来人，眸光微沉，前世顾玄晔最得力的干将，左膀右臂，却与她极不对付，她总觉得自己上辈子毒妇骂名传播甚广有这人一半功劳。思绪扯回，瞥见他马匹后面拖行的豹子，已近奄奄一息。

想来这就是他迟来的缘由，顾玄晔英勇擒豹子的故事她听过，却没想到是找的枪手，眺向顾玄晔的目光里染了几分明了深意。

顾玄晔亦是瞧见了那豹子，眼睑微垂，心知后头的东西已被这二人看去，也不露分毫愧色，反而嘴角衔着抹似笑非笑。

项瑶随后同宋弘璟一道离开，回想刚才一幕不由轻轻拧起了眉。

「是不是吓坏了？」宋弘璟以为她还心悸刚才的事，停下脚步来温声细语地询问。眉眼沉沉，里头攒动的都是关切。

项瑶却神色复杂的摇了摇头，语滞半晌，转而真挚道：「方才多谢你。」

宋弘璟怅然叹了口气，「一个谢字就算了啊？」

「那你还想怎样，宋大将军还要挟恩强逼不成？」项瑶忽然寒了脸挑着眉问，可看着宋弘璟神情一愣，装着气恼的话音里头还是忍不住透了几分狡黠的笑味儿。

「好啊！」宋弘璟知她这会有心思戏弄自己肯定是无碍了，不过眼下人多也只能在她耳畔轻道：「今日这桩暂且记下，将来再让你……偿恩。」

申初，日头偏西，众人满载而归，大大小小不一的猎物俱是摆在了营地前，由各家家仆看守。景元帝猎到一头白虎，龙颜大悦，让人将那几斤垂死的白虎架在一旁作是陪衬。

经过打猎消耗，不免饥渴乏累，宫中侍者早在营前设下条案，蒲团，引人入座，稍后就有粉衣宫娥端着瓜果酒水穿梭其中，一一奉上。

「今日秋猎，有众爱卿陪伴，朕心甚悦。四海兴兴，盛世太平，望众卿朝堂政事上愈加勤勉，以保大梁江山如这西山猎场一样，昌盛不息。」景元帝举起酒盏，朗声致意。

众人闻言皆是举杯，齐声道了吾皇万岁万岁万万岁。

景元帝遂将杯中酒一饮而尽，众人随从，宫娥复又斟满，原该退下之际却倏地跪在了景元帝案前，「皇上，民女要冤情要诉。」

左右两侧禁卫军执戟而动，登时就将那名宫娥制住，后者不作反抗，乖顺被钳制，只仰起头神情悲愤道，「皇上圣明，恳请为江南苏家满门三十口人做主！」

江南苏家——震惊朝野的私盐贪污案，亦是顾玄晔一笔浓重的功绩。

顾玄晔素来温润表情出现一丝裂痕，「父皇小心，那人就是行刺儿臣的那名刺客！」

身旁的安禄闻声而动，正要举剑刺向却被一柄环首刀格挡，见是冷面罗刹宋弘璟略是不明。

「宋将军这是何意？」

「皇上都尚未决定听与不听，安侍郎这般，岂不有杀人灭口之嫌。」宋弘璟无甚表情，言语却引人指向。

景元帝闻言，略一沉吟，转向地上跪着的苏念秋，「有何冤情你先诉来。」

苏念秋便将自己所知一五一十道来，今年初，两淮盐商要求朝廷增加每年盐引的发放定额，以满足市场需求。时任两淮盐政的冯吉与父亲商议，将此要求上报皇上，却私下收取盐商送的五万两银子。后景元帝听取户部意见后，同意在不增加当年盐引定额的基础上，将次年的定额提前使用，同时要求盐商对提前使用的盐引向政府另支付一笔「预提盐引息银」。

盐商们又向冯吉行贿五万两银子，冯吉同意先支付部分息银，余额做欠交处理，以后再结。盐商接受了这种妥协办法。后继的盐政王政、高恒仍接受贿赂允许欠交息银，分别贪污十多万两和二十多万两银子，更遑论主使冯吉。

后冯吉手下严阙因分赃不匀一纸奏折呈递告发，景元帝派蔺王细查，冯吉让盐运使苏竞作了替罪羔羊，苏竞冤死狱中，全家三十口一朝丧命，苏念秋跟随师傅峨眉道长逃过一劫，入到冯吉家中意欲报仇，冯吉贪生怕死把一切招供，道是受蔺王指使，是蔺王为尽快破案，才有了菊园刺杀的一幕。

「一派胡言，苏竞畏罪自杀，供纸上白纸黑字俱已交代清楚，何来冤屈。」顾玄晔视线稍冷，身姿挺拔，完全不畏。

「是非黑白，自有公断。盐运使一职诱惑巨大，家父为自省，私下誊抄账簿，并作记录，冯吉为自保亦是提供一本私簿，两者只要对比，就能知道民女所言不假。」苏念秋说着就从怀中摸出两本账簿，双手递上。

内官得了景元帝示意，匆匆取走呈了上去。

原先还有些躁动的人群这时亦是安静了下来，纷纷探头看，毕竟蔺王因着快速侦破案子，雷厉风行的做事风格大获赞赏还未过去多久，这么快就被曝隐情，着实打脸。

景元帝翻看纸页的唰唰声中彻底黑沉了脸，顾玄晔依然作了问心无愧状，只底下垂着的手微微颤抖泄了不稳心绪。项瑶受景元帝照拂，座位离得极近，自然看得一清二楚，目光淡漠掠过顾玄晔，依然是那句老话，眼下的顾玄晔比之三年后的差上许多，修炼并不到家。

「好一个急功近利，不辨是非的钦差！」景元帝蓦然暴喝，手中的账簿直直摔向顾玄晔，目光中满是失望。

顾玄晔竭力稳着捡起，然白纸黑字已作了铁证，无从狡辩，扑通一声跪下，「儿臣知错！一时鬼迷心窍才行的这糊涂事！」本就血色稍少的面庞倏然褪尽，道是轻信冯吉，为尽快破案未仔细核查，是自己疏忽，却绝不承认是自己主谋。

景元帝冷眼睨他，沉稳眸子怒意难消，若说之前期望有多大现下失望就有多大，并不置词。

顾玄晔心中郁结，伤上加伤，蓦地噗出一口鲜血，倒向地面。众人皆惊，连景元帝都起了身子，皇后急匆匆地上前半扶起顾玄晔惊慌唤着太医，在得出郁结之症的结果后哀戚恳求皇上先行诊治，景元帝让人护送蔺王回王府。

一阵兵荒马乱后，不复先前和谐氛围，出了这档子事，在座的世家王侯皆有些不自在，景元帝自然也没了心思，起身道是入帐稍事歇息，众卿家自便，动作带起椅子在木板上划出刺耳的支愣声响，伴着一声绝望虎啸，谁也没料到原已经奄奄一息的白虎会突然发难，伸爪够向景元帝。

说时迟那时快，离景元帝颇近，且一直留意的项瑶快速上前以后背抵挡那一爪子，布帛撕裂的声音伴着女子难忍痛楚的叫声，场面霎时陷入混乱。

宋弘璟瞥见项瑶肩膀的伤处，眼底腾起一片猩红，环首刀起落，白虎的利爪应声落地，彻底毙命。

「瑶儿！」景元帝反应过来的一瞬，忙是抱住瘫软了身子的女子，脸上难得露了慌张神色，「太医，快，传太医！」

项瑶倒在景元帝怀里，目光却是凝着宋弘璟的方向，看到他始终站在一尺远的地方，那双眸子浸染墨色，满是复杂，像是在质问她为何要这么做，明明……