第七章
「瞎说什麽，我、我就随便画画。」项秀绫耳根透着一抹红晕，故作镇定，见项瑶作势要去取那幅画，赶忙抢先一步护在怀里，随即就对上项瑶满是戏谑的眼神，一下回过味来，脸上一红，带了几分羞恼道：「瑶儿胆儿肥了，敢这麽戏弄你姑姑！」
项瑶顶着一张无辜表情，嘴上却不放过她的道：「明明是姑姑您自个儿心虚。」见她作势要来揪耳朵，忙伏低做小的讨饶才被放过。
「姑姑还在等那人？」一阵玩闹後，项瑶看向那幅被收起来的画，正经问道。
没有得到项秀绫的回答，屋子里一时消了声，显得沉闷。
良久，项秀绫才轻轻「嗯」了一声，眼眸满是坚决。
那年那日一别，她就下定决心非君不嫁，等不到他，叫她怎能甘心将就他人？
项瑶在心底叹了口气，晓得姑姑等的是十二年前从匪徒手里救了她的人，那时姑姑正是荳蔻年华，在去寺庙祈福的路上遭匪徒绑架，所幸有位公子出手相救才不至於人财两失，只是那位公子当时有要事在身匆匆别过。後来姑姑回府时事情已经传开，更不知怎的越传越离谱，最後败了名声，过了及笄之年也没人上门提亲。
这事是上一世项老夫人有一回想逼姑姑嫁给礼部侍郎的傻儿子，姑姑以死相逼让项老夫人作罢後抑郁难舒才告诉她的，道是若有朝一日自己等不了了，让项瑶记得还有这麽一个人……
项秀绫瞥见对面坐着的项瑶眉宇间透着层层阴郁，这会儿才发现她的憔悴，不禁蹙起眉头，「瑶儿可是有什麽心事？」
这问话让项瑶倏地愣住，四目相对，她隐匿的沉郁在眼前那双聪慧眸子里无所遁形，只是她所经历的……令她不知如何开口，也无从说起。
「姑姑怨麽？」怨那人失约，怨朋友贪生怕死抛下她自行逃跑，之後更是为了撇清自己而抹黑她的名声，诬陷她品行不端、招蜂引蝶才引来祸事。
项秀绫一怔，没有想到项瑶会突然问起这个，稍稍停顿後才莞尔道：「若是怨个十二年的，怕这院子都是森森鬼气了吧？」
见项瑶仍执拗地看着自己，项秀绫无奈地叹了口气，「清者自清浊者自浊，我又何必因着他人的肮脏想法而让自己活得不痛快？那样岂不是更称了那人心意。她见不得我好，那我就偏要过得比她好。」
名声败坏，在府里不受待见……这样算过得好麽？
像是清楚项瑶此刻所想，项秀绫轻啜了一口茶，神态安然地反问：「顺心而活又怎麽能算过得不好？」
这次换项瑶怔愣住了，的确，姑姑随兴洒脱，即便饱受非议也未见她有任何动摇，坚定地等着那人，为那人守心，原先只道姑姑痴心，为情所困，可今日对话後才发现她比任何人都清醒，不像自己浑浑噩噩到最後丢了性命……
察觉项瑶又走神了，且眉心皱起，似乎有所触动，项秀绫随即想到她刚从项老夫人那儿离开，定是又受气了，这孩子是个实心眼儿，加之她母亲一直灌输她尊老敬老的思想，她变着法儿的想讨老人家欢心，只是老人家从未领情不说还时常挑事刺上几句。
项瑶是项老太爷一手带大的，在府里备受宠爱却没被养成骄纵的性子，一直让项秀绫觉得挺诧异，而项瑶容忍项老夫人的功力也让她钦佩。
「你打小爱跟我处一块儿，性子像我却也不完全像，我向来清楚自己要的是什麽，也清楚自己在做什麽，至於你呢，一味迁就不喜欢自己的人为难自己，何必？」
项秀绫说的是她费心讨好项老夫人，却巧合地点中项瑶另一番不可言明的心思。
上一世，她一味迁就顾玄晔，把自己打磨成顾玄晔想看到的样子，最後变得连自己都不认得，到头来，竟是人家棋盘上的一枚卒子，逃不了被弃的命运。
项瑶慢慢坐直身子，凝望着项秀绫的眸子渐渐有神，眼底慢慢变得一片清明。
连日来的恶梦又何尝不是她自虐的想法？用他们的过错惩罚自己，可现在是崭新的一世，她还未嫁给顾玄晔，她的人生也还未变得一团糟……
项瑶的眼眸瞬间明亮锐利起来，眼角眉梢泛着一层喜悦。「谢谢姑姑。」
项秀绫以为她想通，嘴角笑意扩散，「总算还没看书看成书呆子。」
项瑶解开了心中郁结，眉梢染笑，也有了说笑的心思，「我确是爱看书来着，可也不是呆子，姑姑脖子上戴着的可是那人赠的定情信物？」
项秀绫闻言下意识地捂住了领子，就见项瑶眯着眼笑得促狭，来不及羞恼就听得她正色道——
「上面的图案瞧着有些眼熟，我好像在哪儿见过。」
「在哪儿见过？你快好好想想！」
项瑶记得，也就是靖武三十七年，东奴来犯边境，先帝御驾亲征，朝中奸臣敖裘趁乱勾结允亲王意图谋逆，也就是招庭之乱，当时幸得几个世家联合宋大将军合力镇压，先帝凯旋班师回朝後册封功臣，其中几人获封异姓郡王，赐予白泽玉佩。
「姑姑你看你那玉佩上头的图案是不是白泽？」
项秀绫连忙取来看，玉佩上果然有着一个狮子身姿、头有两角、山羊胡子的神兽雕刻，确是白泽无疑，她猛地忆起那人。「你是说他是其中一位郡王？」
项瑶肯定地点了点头，上一世她在嫁给顾玄晔後，偶然发现姑姑一直佩戴的乃异姓郡王才有的白泽玉佩，只可惜为时已晚，姑姑被项老夫人嫁给尚书当三姨娘，她被绑上花轿後就在路上咬舌自尽……这亦是项瑶的一桩遗憾事，然而这枚白泽玉佩是哪位郡王的，她就真的不知道了。
「当时获封的也就五位，虽都不在京城，可也比姑姑先前大海捞针般地找强。」
「嗯。」项秀绫紧紧握住手心里的玉佩，忍着激动的泪水应了声。
项瑶因着能挽回一件憾事，心底高兴之余，又突然想起一事，开口问道：「姑姑，瑶儿想借你的人一用，可行？」
正值盛夏光景，天高气清，池子里荷叶碧连天，间杂着一朵朵粉白荷花，以盛放之姿，灼灼而立。池子中建有一个水榭，垂着水晶帘子，偶被微风撩动便发出悦耳脆响，伴着水声淙淙，消解几分暑意。
水榭中，几个妙龄少女正围着一方矮脚梨木案，千钧一发的紧张气氛萦绕其间，围在周围的少女们屏息凝神，只紧紧盯着那分别执黑白棋子的纤纤素手。
忽而几只红尾蜻蜓低低掠过水面，振翅的间隙伴着清脆的「啪」的一声，棋面上已成定局。
「姊姊又赢了。」项筠看着棋盘上呈现被围剿之势的白子，默默将手里的那枚玉白棋子搁回玉钵里。在连输了三局後故作娇嗔道：「姊姊棋艺高超，妹妹心服口服，哎，不玩了、不玩了，平白让姊妹们瞧了笑话。」说着眼睛扫过众姊妹无奈的叹了一口气。
「筠姊姊可别难过，在幼宁的眼里筠姊姊和瑶姊姊一样厉害的。」
十一岁的项幼宁是秦老夫人生的三房所出，她是项家最小的女儿，天真无邪，笑起来两眼弯弯就像天上皎洁的月。
一旁嗑瓜子的项蓉见项幼宁那般与项筠亲昵，心中略不是滋味。那人明明是个外人，自家姊妹却偏偏喜欢与之来往，反观自己倒像是抱养来的，於是酸溜溜的出声呛了一句，「幼宁，你懂什麽，还不是咱们项家养人，倒是你明明是项家血脉，怎麽就没一点项家人的样子？都说观棋不语，你这礼仪是如何学的，蓁妹妹你说是不是？」
角落不起眼的项蓁突然被点名吓了一跳，唯唯诺诺应了一声。她是项二老爷项善昊外头养的侍妾生的女儿，天生的胆小性格，众人都知庶出的项蓁是个老好人，谁的话都应。
「我……」项幼宁一时哑口，她实在是嘴笨。
而这指桑骂槐的说词项筠一听便听出来了，默默垂下眼眸。
「蓉妹妹这般说，又算什麽有礼教？幼宁辈分再小也是嫡出，嫡庶有别，蓉妹妹的礼仪又是跟谁学的，这般没分寸？再说棋局已定胜负，何来观棋不语一说？」
项青妤在丫鬟的陪同下缓缓步入水榭，她的身量本就和项瑶一样高?，忽然站在项蓉的面前，一道阴影罩下来，竟让项蓉觉得有些压抑，但项青妤不是好惹的，她只能忍气吞声。
「青妤姊姊教训的是。」
「那还不给幼宁和筠妹妹道歉？」
「我……」项蓉露出口服心不服的样子。
项筠连忙道：「算了，青妤姊姊，我没事的。瑶姊姊今儿个设这场子，本就是让大家高兴玩乐的，别伤了姊妹和气。」