李宗仁小传(5)

10月24日，武汉弃守，奉统帅部之令，李宗仁率第5战区江北、鄂北部队退往平汉路西桐柏山、大洪山等地，担任联络中国东、西部抗日力量，保卫抗战大后方，威胁武汉之敌，控扼平汉路之重要战略任务。日军先后于1939年春、1940年春、1941年多次向第5战区主力所在之随、枣地区发起大规模“扫荡”作战，都被李宗仁率部挫败。至1943年底，李宗仁被蒋介石调离第5战区，升任位尊而无实权的新设机构——汉中行营主任。抗战结束后，蒋介石不愿李宗仁和桂系再插手战事，李宗仁提出派桂系白崇禧或黄绍前往接收东北，蒋介石不答应。李宗仁也仅仅被蒋介石任命为军事委员会北平行营主任(1946年9月1日改称国民政府北平行辕)，直辖两个战区(第11、第12战区)、五省三市(河北、山东、察哈尔、绥远、热河、北平、天津、青岛)，蒋介石的部下却不按这位行营主任的命令行事。白崇禧则当了个空头的国防部长，当蒋介石的嫡系部队在淮海大战中被围歼时，白崇禧也坐视不救。李宗仁在北平奉行较为开明的政策，要求“还政于民”，他以“革新人物”自命，屡次发表“革新”主张，还与文化、教育界人士广交朋友，对学生“反内战、争和平”民主运动采取宽容政策，赢得了“民主将军”的美号。1947年10月29日，李宗仁成功竞选为国民政府副总统，来到南京上任，受到蒋介石的冷落。1948秋季以后，随着辽沈、济南战役的打响，蒋介石统治的根基出现了根本的动摇。李宗仁公开亮出“和平”主张，桂系将领则挟兵逼迫蒋介石退位。1949年1月24日，李宗仁登上“代总统”宝座。李宗仁上台伊始，即以“早启和谈”为第一要务，采取了一系列“和谈”的举措。由于蒋介石一伙的干扰，“和谈”最终破裂。4月21日，中国人民解放军百万雄师横渡长江。23日凌晨，在一片仓皇败逃的惨淡景象中，李宗仁怅然离开南京飞回桂林。11月20日，李宗仁离桂林飞抵香港，与蒋公开决裂。1954年3月10日，国民党在台北召开了所谓的“第一届国民大会第二次会议”。会上通过了“监察院”提出的“弹劾副总统李宗仁违法失职案”，并投票正式罢免了李宗仁的副总统职。一怒之下，李宗仁侨居美国，一住就是11年。飘蓬万里，叶落归根。1965年7月20日，李宗仁携其夫人郭德洁女士取道瑞士，回到祖国母亲的怀抱。1969年1月30日，李宗仁在北京病逝，去世前他给**和周总理写了—封信，信中说：“在我快要离开人世的最后一刻，我还深以留在台湾和海外的国民党人和一切爱国的知识分子的前途为念。他们目前只有一条路，就是同我一样回到祖国的怀抱……”周恩来称李的这封遗书是“一个历史文件”。