7、小城故事

建安五年，刘备等人在古城县修养生息，为寻找下次机会做准备。刘备心里很清楚，北方的曹操袁绍都已经对自己恨之入骨了，想要生存，肯定要从南面想办法。他看中了荆州，荆州沃野千里，刘表又是一个面瓜，刘表统治荆州，就像一个五岁的孩子拿着块肥肉在狼群里散步。而刘备自己，要做的当然就是狼群中出爪最快的那头。

欲先取之，必先予之。刘备很明白这个道理，想要得到荆州，一定要先投靠刘表，再寻找机会。想投靠刘表，第一步，当然是要尽可能地壮大自己——没人会重视一个毫无实力的投靠者，袁绍当初不重视刘备，那么刘表也不会。

古城县户口共有两万多人，刘备通过种种手段，居然征兵两千有余。汉朝末年，官府征说一般是九抽其一，但刘备制订了新的税收政策，古城县的居民缴说额达到了三分之一。

刘备的横征暴敛在古城搞得怨声载道，没有人会忍受把自己三分之一的收入白白上缴。关于古城当时的生活情况，汉末道士左慈笔记小说《诡异录》中有这样一个故事：余(即作者左慈——王小山注)行四方，至古城。一妪路乞，余问：“缘何民生如是之艰？”妪曰：“刘备簠簋不饬。”惊问曰：“备乃皇叔，领豫州牧，何不能治一县？汝诈也。”妪顿足泣曰：“吾安敢诈，其非无治县之能，无治县之心也。”

这意思是说刘备把古城县搞得一团糟，并不是因为他没有治理古城的才能，而是心思压根没在这上面，只想捞一把就走。

但奇怪的是，据《古城县志》记载，古城人虽然一肚皮的抱怨，但没有人偷税漏税，相反大家还争先恐后地多缴税款。

刘备自己也很奇怪，难道古城县人都是天生的贱种？刘备派孙乾到民间暗访，想了解一下这里奇怪的民风。

几天后，孙乾回到府里，刘备赶紧让座，问：“搞清楚了吗？到底怎么回事？”

“我化了妆到了城里最富的几家去打听，才知道了真相。”孙乾叹口气接着道：“古城人知道我们的心思不在这里，他们多缴税原来是想早点打发我们走啊，当然是越早越好。”

第二天，刘备带领他的人马离开了古城，由此我们知道，刘备这个人多少还是有点羞耻心的。