蒙蒂塞洛隐士不隐(1)

1809年3月11日，杰斐逊告别白宫，离开华盛顿，一路上风尘仆仆，于3月15日抵达蒙蒂塞洛。

自此，66岁的杰斐逊开始了他的退隐生活，在他一生的最后17年中，他一直呆在蒙蒂塞洛。

杰斐逊终于可以享受田野生活的乐趣及家庭生活的温馨了。他说：“我摆脱权利枷锁后所能得到的轻松感，是任何一个从锁链中解脱出来的囚徒也体会不到的……”回来后，他的大女儿玛霞便同她的孩子都回到蒙蒂塞洛住，并且马上接管了那里的家务。

而玛霞在1809年3月开始在蒙蒂塞洛持家时，她已有8个孩子。杰斐逊曾说过他要回到蒙蒂塞洛的宁静中去，可他周围却是6个13岁以下的孩子。

但他很喜欢这种处境，1812年给约翰·亚当斯写信说：“我生活在孙儿们中间，其中有一个最近让我荣升，当了曾外祖父。”他生活在孙儿、曾孙中间，用他自己的话说简直

“像个老祖宗”。他带着孩子们在花园散步，教他们玩游戏，还喜欢送给孩子们种种礼物。

这时杰斐逊还恢复了与约翰·亚当斯的亲密友谊。1790年的政见分歧、1800年的选举曾割断了两人的友情。

在两人共同的朋友本杰明·拉什的调解下，彼此谅解了，并于1811年圣诞节开始通信。

亚当斯在给杰斐逊的第一封短信的签名是

“你的朋友和仆人约翰·亚当斯”。杰斐逊的回信中则要求亚当斯

“多多考虑和照顾自己”。自此，这两位美国前总统就一直有通信来往，回忆他们过去的经历，他们的政治观点，他们当政期间的情况和他们广泛的兴趣；同时他们也辩论政治理论和哲学，讨论他们过去和当时所读的书；也谈彼此的健康情况和日常生活。

杰斐逊是在个人经济弄得一团糟时离开华盛顿的。他在当总统时背了一些债，曾借了11万美元还债，债务问题成为困扰杰斐逊晚年生活的经常性问题。

为此，杰斐逊曾卖掉一些土地，并对女儿玛霞提出节俭的主张。

“我什么都可以忍受，就是不想看到你年纪这么大还要为债务而烦扰，也不想看到你不能享受长期以来过惯的必要的舒适生活。”玛霞给父亲的信中说：“拥有成百万的家财不能弥补你一年的忧愁和不快。”杰斐逊这时的收入与开支无法相抵，债台越筑越高。

他庄园的土地收入不稳定，他的制钉厂和磨坊厂也不怎么有利可图，他还有另一项非农业经营——家庭织布业，其中的4台纺纱机，据杰斐逊说是

“尚未显露出它们应有的非凡能力”。为了还债，在英国人于1812年的战争中焚烧了国会图书馆后，杰斐逊同意将他的私人图书馆卖给政府。

这1万册书曾花去他5万美元，但他在急难之中同意以23500元出售，然而这笔钱也只够偿付一半债务。

1812年，与英国打仗的威胁迫在眼前，詹姆斯·麦迪逊总统请杰斐逊出山担任国务卿，年届68岁的杰斐逊以年纪大为由而谢拒。

在最后的几年，他在政治方面虽未发挥直接作用，但在创立弗吉尼亚大学的过程中却一直是领导人物。

从1816年起，杰斐逊就在建校方面发挥了关键作用，他一面与反对派进行斗争，一面在州议会取得支持。

第一个委员会以最微弱的多数通过了他的提案，最后，州众院同意建校。

然而，州议会每年只拨给学院15万元作为办学费，远远不敷实际开支。

杰斐逊参加了校务委员会的工作，该委员会选择夏洛茨维尔作校址，设计了教学大楼，帮助挑选了教务人员，他还担任了该校第一任校长。

对于刚创建的学校，杰斐逊事无巨细、每事必问。在那段时间里，他终日忙于起草各班的课程表、学生行为准则、教职员工作细则、考试的要求和学位的授予以及各种其他细节，然后将所有这些都送交监察员委员会批准。

同时，他还监督额外土地的购买及监督建造用于大学图书馆的圆形大厅。

1825年3月7日，弗吉尼亚大学开学，当时只有30名左右的学生参加。

开学数星期后，杰斐逊写道：“我以创办和扶植一所教育我们的后来人的学校作为结束生命的最后一幕。我希望学校对他们的品德、自由、名声和幸福都起到有益而永久的影响。”他一直积极参与学校的事务，直至逝世前三个月还出席了一次委员会会议。

杰斐逊经济困难的消息传遍全国时，许许多多的人伸出了援助之手：人们向他捐助近16万美元。

然而这笔钱来得太迟了，杰斐逊的健康正在迅速恶化，体力日益不支。

6月24日，他写信给华盛顿公民，由于健康原因，他感谢邀请，但不能去参加《独立宣言》50周年的庆祝活动。

这是他的最后一封亲笔信。就在这一天，杰斐逊请来了他的医生、学校的解剖学和医学教授罗布利·邓格利森博士。

他认为杰斐逊已无复元的希望，于是留在蒙蒂塞洛，以便随时照看。7月2日，杰斐逊晕了过去，后来醒过来几次，问是不是7月4日，他希望能活到那一天。

他如愿以偿，7月4日中午12时50分，托马斯·杰斐逊溘然长逝。

在600英里以外马萨诸塞州的昆西，约翰·亚当斯亦于此后几个小时逝世。

这两位一起起草《独立宣言》、并都做过美国总统的弗吉尼亚人，于同日离开了人间。

“一个奇怪而非常惊人的巧合。”时任美国总统的约翰·昆西·亚当斯如是说。

杰斐逊被安葬在蒙蒂塞洛山坡的墓地里，在妻子的身旁。他已设计好图样，并留下指示，墓前竖一块无花纹的方尖粗石碑，并要求刻上

“下列碑文，不得增添一字”，作为他的墓志铭。