宪法之父为国奠基

36岁的麦迪逊作为制宪会议代表出席在费城召开的制宪大会，在大会中，他所起的作用是不可替代的，当时的大会主席就是美国第一任总统华盛顿，虽然那时的华盛顿还不是总统。麦迪逊在会议期间靠近了华盛顿，而且记录了所有秘密会议的讨论情况，给后人留下一份宝贵的资料。他为建立新的联邦政府起草了一项完整的计划——“弗吉尼亚方案”。麦迪逊曾多次提出必须由人民自己直接产生众议员，因为这是建立民主政府的首要条件。他还是宪法起草委员会的成员，麦迪逊参与了《宪法》的起草和定稿工作。这部《宪法》定于9月17日公布。在会议即将闭幕时，麦迪逊和他的朋友为了联邦撰写了许多文章，在当时，有许多人并不赞成联邦制。麦迪逊的这些文章先刊登在纽约的几家报纸上，后来在1788年汇集成书出版，这就是著名的《联邦主义拥护者》。他的文章对争取民众起了极为重要的作用。华盛顿对麦迪逊寄予了很大希望，他在要求麦迪逊参加该州批准《宪法》大会代表竞选的信上，信任而又充满希望地写道：“新《宪法》必须进行解释，而只有你能作出最准确、最适当的解释。”在这次会议上，麦迪逊以美国的现实为出发点精彩地击败了对手，并促成新宪法得到批准。由于麦迪逊的出色表现，使他遭到了反对联邦制的政敌的攻击，并多次为他在政坛仕途上设置障碍。当麦迪逊被提名为参议员时，他的政敌甚至夸张地宣称，如果麦迪逊当选就会引起一场革命，而且美国整个国土血流成河。麦迪逊对《宪法》的解释和辩论也确实伤到了他政敌的痛处，以至他的政敌——那些反对联邦制的家伙想尽办法要在各种场合下挫败他。因为他们知道，华盛顿的威望实在太高了，削掉他的左右可能容易些。但对麦迪逊来说，仅用夸夸其谈和漂亮的脸蛋是无法挫败的，他的确是个具有真才实学的人。同样，麦迪逊的对手实力也是强大的，他们曾成功地使麦迪逊当选参议员的愿望落空，接着又搬出另一位具有实力的对手和他竞选众议员，经过艰苦斗争，麦迪逊以微弱的多数使政敌的阴谋落空，成功地当选了众议员。他的竞争对手也是实力不凡的人物，在当时也深受广大民众的喜欢，他就是麦迪逊后来的继任者——詹姆斯·门罗。麦迪逊创立了一种伟大思想，而这一思想的具体实施，则建立了美国（包括现在）的政坛模式。这个思想的核心就是建议政府应由立法、行政和司法三大部分组成，它为美利坚合众国宪法的最终通过奠定了基础。麦迪逊和杰斐逊一起创立了那个时期的共和党，而这个政党则是以后民主党的前身。其实从某种意义来说，麦迪逊的《联邦宪法》的确保证了总统制的实施及延续，也从而使美国成为全世界第一个施行总统制的国家。这使那些封建帝国和喜欢国王统治的人很难理解，人们按常规总是固执地认为拥有无限权力的个人是不会主动交出权力的，除非被他的人民赶下台。正是基于这种思想，麦迪逊为未来政府设计了三权分立的蓝图，而当时的世界很多国家还在寻找他们心中的明君和一个好国王，麦迪逊的思想智慧不是一般人的高大身材所能比拟的，他被称为“宪法之父”也就不足为怪了。