就任总统制止分裂?(3)

门罗总统在第八届任期内所面临的国内重大问题是南部诸州同北部诸州的矛盾。南部各州仍保持着奴隶制，而北部则是自由州。在国会的众议院里边虽然北方各州占多数，但是在参议院的席位则是南北分坐。南方的参议员可以在任何有损奴隶制的决议上行使否决权。1819年，南部和北部各州为增加参议员的代表名额，在密苏里州加入联邦问题上发生争吵。南部各州主张密苏里以蓄奴州加入联邦，北部各州主张密苏里以自由州加入联邦，这个分歧迅速激起了美国国会历史上最激烈、最残酷的一场大辩论。在这个问题上，门罗继续推行调和折中的方针，在国会辩论时，他不带任何倾向，他最关心的是保住合众国的统一，他担心这次事件引起联邦国家的分裂。他给杰斐逊写信：“密苏里问题，它的重要性和它所提供的刺激性，吸引了人们的注意力，从现在的情况看，很快地解决这个问题，没有多大希望。”几天以后他又写信道：“我从未见过一个问题会对我们的平静生活和我们合众国的继续前进构成如此严重的威胁，所有的其他事情都让位于这个问题了。”他明白地看到：“国家版图的大部分，物质经济力量的一大半，两院最终投票赞成的多数，肯定都是在废除蓄奴制度一边。”尽管各州在这个问题的认识上深浅不同，但门罗坚信：妥协方案会被找到的，会得到各个政党、派别的同意。不久，肯塔基州众议员亨利·克莱提出了密苏里妥协案，即同意密苏里作为蓄奴州加入联邦，同时让马萨诸塞划出缅因州作为自由州加入联邦。门罗总统起初考虑否决这个法案，理由是国会缺乏宪法规定的取缔准州的奴隶制的权力，他甚至起草了带有这种意思的否决咨文，但终于还是签署了这个法案，因为他担心否决可能促成内战。于是，在门罗的敦促下，南北双方在1820年3月3日达成了“密苏里妥协案”，从而维持了蓄奴州与自由州之间摇摇欲坠的平衡。以此为例，规定今后凡有一个自由州加入联邦，必须同时有一个蓄奴州加入联邦。法案还进一步规定，今后西部土地在北纬36度30分以南为蓄奴州，该线以北则为自由州。这次妥协的议案使北方资产阶级同南方种植园奴隶主达到了暂时的妥协和休战。但密苏里危机的出现暴露了两种社会制度的冲突，门罗所开创的“和谐时代”的平静已经消失了。门罗对奴隶人身问题的解决，正如当时不少明智者考虑的那样，最终的解决办法是让已获得自由的奴隶到美国以外的地方去垦殖。他支持并强制实行了1819年制定的一项法律：为被非法绑架到美国来的奴隶返回非洲提供条件。门罗私下支持美国殖民局的工作，该局在非洲拥有土地，让获得自由身份的奴隶到那儿定居下来，以免重新沦为奴隶。门罗在经济上执行保护和发展国内资本主义的政策。他坚决执行1816年通过的新税法，提高进口税，防止外国特别是英国工业品涌入国内市场。他鼓动推广先进技术，发行科普刊物，建立科学讲座制度，加速向大机器工业发展的进程。他拨出巨款修建国家公路，开通运河，沟通了东部工业区和西部农业区的联系，促进了向西部地区的大规模移民，发展西部经济。就在美国资本主义经济大踏步向前发展中，迎来了1819年的经济大恐慌。虚有其表的银行活动，激烈的西部土地投机，以及1812年战争后死灰复燃的对欧洲进口货物的竞争，将美国推入了第一次经济大萧条。门罗及其财政部长克劳福德等人做了大量工作来减轻由此而引起的经济困难，使美国经济在1821年得以开始恢复。随着拓荒者向西移动，门罗对扩张时期印第安人的命运给予了极大的关注。他努力以仁慈的态度去解决印第安人的问题，他呼吁“为维护、改进当地居民的文明做出新的努力”。在1825年，他不顾开拓地区的极力反对，采取了一项在大平原上给予印第安人土地的政策。门罗说：“只要有青草生长、河流穿过的土地，他们都有权占有。”这项政策尽管不是完美的，但至少减轻了印第安人多年来赤贫缺地的困境。由于解决了内政外交上的一系列问题，门罗的个人威信在国内达到了极高的位置，为他下届总统的连任打下了坚实的基础。