波城律师公正卓识

大学毕业后的亚当斯，在马萨诸塞的伍斯特担任了小学校长。工作之余，亚当斯悉心钻研法律，并于1758年11月被接纳进入马萨诸塞州律师公会。于是亚当斯便在波士顿创办了律师事务所，成为一名律师。在从事律师业务期间，他给别人写遗嘱、契约以及处理一些居民纠纷，被认为是一个有能力的律师。1768～1769年，亚当斯成功地办理了第一桩著名案件，即为被指控未经纳税便将酒偷运进波士顿港的约翰·汉考克辩护，使起诉得以撤销。然而，亚当斯承办的最著名的案件几乎葬送了他的前程。案件发生于1770年3月5日，当时一群愤怒的波士顿人辱骂以托马斯·普雷斯顿为首的8名英国武装军人。一些人向这些英**人扔雪球和石片，另一些人在他们的鼻子底下挥舞很粗的棍棒，还有一些人企图抢夺他们的步枪。“为什么你们不开枪?”人群中有人嘲笑着说。突然，一个英国士兵真的开了枪，其他英**人也跟着连续扫射。美国人3死8伤。很快，英国人大肆屠杀好几百名爱好和平的无辜市民的消息便在整个波士顿传开了。为了安抚民众，英国政府下令逮捕了这些军人，并许诺进行公正的审判。但是，没有一个殖民地时代的律师敢于为这个案件辩护，除了约翰·亚当斯和乔塞亚·昆西。尽管亚当斯支持公开反叛英国的努力，尽管他知道为英**人辩护会使自己极其不受同胞们的欢迎，他还是接受了这个案子，因为他深信这些英**人是无辜的，将他们送上绞架只是满足民众的复仇**；还因为他觉得，确立公正对法制的无上权威是重要的。法庭上，亚当斯为这些英国人做了有理有据、振振有词的辩护，最终使得陪审团宣判6名被告无罪，而其他两名被告也只是犯了过失杀人罪，这两个人在拇指上被打了犯罪的标记后也获得释放。亚当斯的辩护非常成功，可不出所料，他受到了波士顿市民的辱骂，他们骂他维护英国人的事业，有些人甚至指责他是为了钱才承办这个案件的。但是，他反对审判过程中的感情用事及认为保护无辜者比惩罚有罪者更重要的观点，最终被证明是正确的。在这期间，亚当斯还担任过布伦特里的公路勘测员和市政委员等地方职务，也认识了一些颇有影响的人物。亚当斯和他们以后都成了马萨诸塞殖民地的公众领袖