做小人物担大责任

麦迪逊的身材及相貌曾让人讥讽，有人称其为：“一只干瘪小苹果”。不过另一个善意而又被人喜欢的绰号则是“杰米”。从此可以看出他是忠于他的朋友杰斐逊的。早在众议院任议员时，麦迪逊经过深思熟虑的工作准备，又动用了他那聪敏的智慧起草了关于《人权法案》的宪法修正案，并为建立新政府的各部门拟定了许多法规。他也曾担任华盛顿的顾问，协助草拟了华盛顿的《就职演说》和《告别演说》。联邦党人约翰·亚当斯当选总统后，由于种种原因，麦迪逊退出众议院，回到蒙特彼利埃种植园。在种植园，麦迪逊对他从小就熟悉的田园已无更强烈地兴趣了，他所关注的仍是国内的政治动向。他已经涉入政坛，已经离不开这个他感兴趣的领域了。因而，当联邦党政府想在剥夺公民自由权方面有所动作时，思想敏锐的麦迪逊顿时感到异常愤怒，他不愿意自己呕尽心血的《人权法案》遭到践踏。他也没有陶醉在田园风光里尽情逍遥，一个好农场主对他来说也是不坏的，可他不愿依赖奴隶而活着。他再次拿起那犀利的笔，撰写了《弗吉尼亚决议案》，批判并谴责《外侨管制法》和《惩治叛乱法》，他认为这两项法案是对神圣宪法的肆意践踏。这一粗暴行为使麦迪逊再也不能在农场里待下去了，为了更好地维护公民的权利，遵守他自己拟定的宪法，麦迪逊再次参加竞选，而且他成功地当选为州议会议员。1800年，麦迪逊帮助杰斐逊竞选总统。杰斐逊成功之后，他接受了任命，担任国务卿。麦迪逊任此职之前，的确没什么外交经验；但在外交政策方面，他和杰斐逊密切合作，在欧洲战争中贯彻美国的中立政策，并购买了路易斯安那。17世纪和18世纪，英国和法国都是强大的国家，因此欧洲战争就主要成为英、法争夺殖民地的战争了，当然俄国也是不可小视的大帝国。在欧洲诸强争霸战中，美国无疑是弱者，身为国务卿的麦迪逊深感责任重大，为了保护美国的利益，麦迪逊同杰斐逊决定采取中立态度，避免这个年轻国家受到列强的侵害。在欧洲列强的争霸战中，麦迪逊在外交上是困难重重的。美洲本来是西欧诸列强殖民争夺的地区，各有利益存在，但英国通过几场战争，夺取了法兰西等国在北美的大量殖民地，因此，当北美13个殖民地反英独立爆发以后，诸多列强也是援美反英的。尽管援助的方式不尽相同，但无非都是出自各自的利益。这些关系处理不好，将严重损害美国的利益，甚至有将美国拖入战争的危险。因而，在对外关系上麦迪逊是小心谨慎的，他自认为美国还没有打一场战争的能力，因而，最好办法是不择手段避开战争，甚至不惜损害本国的商业利益。从这一点来说，这个精明的小个子是成功的，他使美国避开了与英国海军一触即发的开战危险，使美国得以在和平中发展。麦迪逊作为杰斐逊的首席顾问，在法、英长期争霸战中，解决了作为中立国的美国面临的一些困难。尽管如此，英、法两国在战争中都侵犯了美国的权力，麦迪逊不断地向双方表示抗议，在战舰面前这些抗议自然难以收到成效。在国内，他所致力的仍然是扩大民主权利、普遍选举权、减少中央集权，坚持他的民主思想并为此而进行不懈的努力。这个小苹果般的人物承担起了重大的责任。