第十六章 小乞
穆晖所来原是因为第二天一早，穆晖夫妻便备车赶往席氏老宅延请席凝羽前去给安氏瞧病的。待夫妻二人到达后才得知席凝羽几人早前便去往淮州郡城给都护将军看病，于是夫妻一商量。谢韵娘便先回家宅回禀安氏，由穆晖换快马前来淮州郡城。
而穆晖的穆家与淮州都护将军姜焕姜家原本是世交，所以穆晖到了郡城后一路来到都护府请席凝羽诊病同时拜访姜焕。
嗵嗵~~嗵嗵~
穆晖见都护府大门紧闭，于是上前敲门。
吱~~~叽叽~~~~
“是何人唤门？”都护府家丁开门后问道。
“请通报一声，穆晖来访。”穆晖见应门小厮开门后言道。
“这个……这位贵人，我家将军近日身体有恙。不方便会客，可否改日再来？”小厮见来人不似一般，略作思虑后小心应道。
“那你家将军夫人可在府上？报与你家夫人知晓也是一样，劳烦小哥通报一声。就说穆三弟前来拜访。”穆晖言道。
“如此，那请贵人稍待片刻。容我前去通禀！”小厮言罢，轻关府门后寻了方便进入后堂的婢女去报讯了。
此时，席凝羽和鱼儿还有温大叔正在城内的街道上游玩。天性好动活泼的鱼儿四处探看，郡城比之居住的小镇城繁盛太多。因此一路上各种新奇让鱼儿目不暇接，席凝羽也对郡城的热闹景象颇感兴趣。也时不时左看看右转转，两人没有时刻消停过。只累的温大叔左右照应不暇，一个劲的唉声叹气。
在城内的席凝羽一边四处游玩，一边寻思道“到底是一州首府不比小镇城，不论居住人口或是来往商旅都要繁华热闹太多。若是能把药材或者以后与施大夫合作生产的药品在这里贩售，想必会更加赚钱。看来回去后要尽快和施大叔谈谈了。”
席凝羽一行在城内游玩之时，穆晖也经过都护府下人通禀后被请进府内。
“穆三弟何时回的淮州？”都护将军夫人孙氏将穆晖让入座后开口问道。
“二嫂，小弟与家父母回来两月有余了。只是刚回来后各种杂事尚未安排妥当，因此未及前来拜望姜二哥和二嫂，尚望嫂嫂担待。”穆晖入座后抿了口茶道。
“哎呦，伯父伯母也回来了么？这可真是，伯父伯母身体尚健否？改日待你姜二哥身子好些定要前去问安。家中可还好？穆俊兄长可好？”孙夫人听闻穆晖父母也一同回到淮州老家甚感欢喜。
“多谢嫂子挂念，我大哥尚在皇城任职，这次未能一同回转。至于家父家母……不瞒姜二嫂，今日急赶前来一是拜望。二来是听闻席凝羽席姑娘前来给姜焕二哥医治旧疾，正巧家母近几日身体不适，瞧了几个大夫用了不少汤药都不见好转。这才去请席姑娘为家母医治，谁知却被二嫂请来郡城了，这才赶来！”穆晖言道。
“什么~~！！！你，你是来找……席姑娘？”孙夫人一听穆晖来找席凝羽，脸上顿时白了一白。站起身来在房内渡了几步后，想起今早自己对席凝羽的态度，再看看此时坐在厅上的穆晖，孙夫人心里立时升起了一丝不安。
“这，不知穆三弟所说的席姑娘是多大年纪，相貌如何，伯母身体不适何以找她？”孙夫人心中还是抱着一点希望，希望穆晖所说的席姑娘可别是今早被自己赶出府门的那位。不然以自己所知的穆晖的性子，能亲自前来请人，那怕是对方是真有本事的。而恰恰今日自己才得罪了这位……想到这，孙夫人的心里更加慌了。
“嗯，十二三岁的样子。长相嘛，呵呵。不可妄言，言之非礼。至于为何找她，那自然是因为席姑娘虽然年纪略小。可医术确实不差，嫂子或许不知。两月前回程时正巧家父路上染疾，若非巧遇席姑娘救治，还真是危险了。所以母亲才一意要我延请席姑娘。”穆晖想起那次救治其父之事，便将因由告知孙夫人。
听罢穆晖所言之后孙夫人顿觉得双眼一黑，若不是顾及有男客在场，她就一屁股坐地上了。刹时万般后悔涌上心来，再想想自己躺在床上的夫君，更觉得欲哭无泪。
此时穆晖也终于发现姜二嫂的气色不对心中暗思“莫非今日来的不巧，怎么姜二哥还未痊愈，这二嫂看上去又似有不适……”
“二嫂，你可是哪里不适，为何面色如此苍白？”穆晖放下端在手中的茶碗，站起身来问道。
待缓了缓劲的孙夫人稍好些后。
“二嫂你这到底是怎么了，还是家中有什么事让二嫂为难。如是三弟能帮得上，二嫂尽管开口切莫急坏了身子。”穆晖情真意切的言道。
想起两家的交情，以及幼时自己大哥带着自己时常来姜家串门，与姜焕那算是幼年玩伴。眼前的二嫂孙氏婉娘也是从小就与姜焕定下亲的，彼此也都熟识。因此若是姜家有难自己定然不会袖手旁观。
“穆三弟，此事怕还真要劳你费心了。早知如此今早我断不该……断不能……真是恨死自己了。”孙氏此时再也压不住心中的悔意，双目尽湿。想起自己一时意气用事气走了席凝羽，现如今从穆晖口中得知席凝羽医术了得。此时再想请席凝羽前来为自己夫君诊治，怕是难了。
因此孙氏急的泪如雨下，断断续续的把前因讲给穆晖知晓。
“……”听罢孙氏所言之后穆晖也是一头黑线犯难了，怎么也没料到姜二嫂这么不着调。把人得罪的这么狠，让自己这一时都不知道怎么把事给园回来了。
陪同自己夫人待客的都护府管家此时站在一旁也不安稳了，想起自己早上送席凝羽等人离府时自己做的事。脊背一阵发凉。
看着坐在椅子上抹泪的嫂子，再想想自小与姜焕长大的情分。穆晖咬了咬牙，站起身说道：“嫂嫂，此时不是哭的时候了，快让家人们前去打探。分两路，一路在城内各处寻找，另一路直接赶往城外追人。”
“三弟说的是，管家！速速差人，城内客栈挨家探问。弄清楚席姑娘在哪家下榻，问明可有退房。另着人骑马出城，尽快给我追。”孙夫人到底是官宦人家，遇事虽有慌乱。经人提醒后很快就反应过来。
“慢~~~记住不管哪路寻着，都要给我依礼请回来。万不可在冒犯！”孙夫人转念一想又开口叮咛道。
“知道了，夫人！”管家应道。
在城内游转的席凝羽一行人落座与‘粹澜居’，这是淮州郡城内知名的一家酒楼。三层的木质楼层每一层都各具特色，除了一层的大堂外二楼之上各有雅间。
酒楼的招牌菜特色美食皆用竹牌书写后悬与大堂，供客人选择。大堂中央设有一处平台，每日午时和入夜前分别有说书者和歌姬在平台上为食客说书弹唱。
席凝羽等人入座后小二便上前询问，并介绍店内的特色美食以供食者参考选择。
席凝羽和鱼儿点了几样自己想吃的美食后便张目四顾，打量着店内。尤其席凝羽自魂穿之后，从没有见过这样的古代大酒楼所以十分好奇，尤其有机会见识古代人们的饮食文化更是让席凝羽目不暇接的观察了解。
“唉唉~~站住，你给我站住~~！！”在席凝羽四下打量酒楼的时候，忽然被小二的一声叱责将目光吸引过去。
“你站住~~~小子，这酒楼是你能来的？快给我出去，影响了客人们的食欲小心揍你！”小二板着一张脸，扬了扬自己的拳头说道。
“小二哥……，我不会惊扰了客人们吃饭的，我求求你让我乞些桌上的剩饭菜就好。绝不会惊扰这里的贵客的，我父亲已经两日没有吃喝了，他还有伤在身。我只乞些吃食就走，求你了！！”一声柔弱的音色说道。语气里充满了无奈和哀意，让听闻到的席凝羽心中略略发闷。
“你说的轻巧，你说不会惊扰就不会了吗？瞧瞧你这一身穿着，带着股臭味。似你般站到人前就够冲的了，谁还吃的下？快走，别啰嗦~~~！”小二一脸的嫌弃，嘴上说着伸手把小乞儿往外推。
“小二哥求你了，求你了……”小乞儿还是不住地祈求着。
“快给我出去，别影响了我们店里的生意，人来人往的可别冲撞了贵人……出去出去……”小二丝毫不为所动。
“慢来，小二！你将那乞儿让到我这一桌。”席凝羽实在不忍，开言让小二将乞儿引至自己这里。
听闻此言的小二顿时感觉不好了，快步走到席凝羽面前道：“哎呦喂，姑娘。这可使不得，这这……这要是让他在这里吃喝，怕是别的食客要恼的。况且，您看您要是跟一乞丐同桌吃饭也不好看不是！”
席凝羽看了看四周，发现的确有不少食客看到乞儿眼中流露出满是鄙夷和嫌弃的神色，还有几桌客人面上已经露出不善。
席凝羽心中一叹“果然，在这个时代上下阶级之分的思想太过根深蒂固。尊卑贫贱之别早已成为揉进灵魂里的认知。”
随即思索了下的席凝羽道：“既如此，那劳烦小二给那孩子单另拿些馒头和半斤酱牛肉给他。钱算进我这一桌的账上就是，如此不算难为你吧？”
“这，既然姑娘心善。小的去为他取了就是，只是只能让他在外等着。”小二想了下道。
席凝羽听后点了点头，然后看向那站在门口处的小孩微微笑了笑。