第四章
顾瑶从灯会上就一直憋着气，此时再也忍不住，出言反问道：「县主凭什麽说厨子低贱？」
萧宝竹看她一眼，换了个嘲讽的表情，「你是什麽身分，本县主说你低贱，你就是低贱，我就是现在让人把你从这里丢出去，也没人敢说个不字。」
顾瑶气得浑身发抖，她知道萧宝竹这将她丢出去的话真有可能做到，但仍扬起头与她分辩，「我的确身分低微，和县主的身分是云泥之别，可厨子这个职业绝不低贱，《三皇本纪》中曾说太昊庖牺氏，养牺牲以充庖厨，故称庖牺，也正是初祖伏牺氏，难道县主要说伏羲也是低贱之人吗？」
「你……」
萧宝竹气得一拍桌子，顾瑶却不给她开口的机会，鼓起勇气继续说道：「何况不只伏羲，彭祖曾调制味道鲜美的雉羹治好了尧帝的厌食之症，伊尹由烹饪而通治国之道，这些有哪一个是县主说的低贱之人？」她越说越激动，眼中闪着亮光，整个人的气势都和方才完全不同。
幼时她和娘亲去庙里上香，被官家小姐瞧不起，她曾问过她爹这个问题，爹抱着她坐在易牙画像前，告诉她这些厨师始祖的故事，然後带她去厨房给她做了个简单的春饼。
和好的白面在锅里烙成饼，嫩生生的豆芽、黄瓜条，再卷上酱肉，放在烙到微黄的面饼上倒上酱，再一卷就成了。
她至今仍记得她吃得开心时，爹和她说的那段话——
「瑶瑶你看，这豆芽、黄瓜、酱肉、面饼，单独来吃有它的味道，这样简单合在一起又是完全不同的感受，我们厨师啊，就是要用心去感受每一种食材，然後将它发挥到极致，给食客吃到最好的菜肴，这就是我们要做的。」
顾瑶又俯身行了个礼，「说了这麽多，如今也到了饭点，不知可否借厨房一用，让我为县主做道菜。」
赵渝君还没开口，萧宝竹倒答应得痛快，待小丫鬟领着顾瑶下去後，嗤笑一声，「说得冠冕堂皇，还不是要给本县主做菜讨好？」
坐在一旁的周少霖原本一直盯着顾瑶离去的方向，听到这话转过头来，一双黑白分明的眼珠上下打量了萧宝竹一番，然後又转过去，低声道：「愚蠢。」
这话明显说的是萧宝竹，偏萧宝竹毫无所觉，反而赞同的点点头，「少霖哥哥也这麽想吧，我也觉得她很蠢。」
原本还替顾瑶悬着心的季棠忍不住笑出声来，连赵渝君都憋得满脸通红。
【第十七道【蜜三刀】媳妇儿提前见公婆】
几人吃茶闲聊了一阵，听到一阵脚步声，都忍不住抬头张望。
顾瑶提着食盒从一片开满了花的石榴树後绕过来，瞧见几双充满期待的眼睛，只是这期待又有所不同，季棠的眼神里略带担心，萧宝竹的期待却是想看她丢人，顾瑶嘴角微扬，恐怕要让这位县主失望了。
她上前行了个礼，然後将食盒放在石桌上，退至一旁，萧宝竹冲绿袖点点头，绿袖上前打开食盒，刚一瞧见里面的东西就惊呼出来。
「怎麽？她做了什麽稀奇的东西？」萧宝竹探头去看，食盒里摆着一盘切开的排骨，肉是生的，还渗着血水，食盒盖子方才一直捂着，这会儿刚一打开，肉的腥气扑面而来，她觉得胃里一阵翻涌，面色变得苍白。
周少霖也看了一眼，抬手将盖子重新盖上，阻隔了赵渝君的视线，然後有些不赞同的转向顾瑶，轻轻皱了下眉，「顾姑娘这是什麽意思？」
顾瑶笑而不答，上前打开食盒的第二层，端出来另一盘菜，「话梅小排，请慢用。」
这一盘小排每一块都差不多大小，色泽红亮，糖色均匀，在白色碟子里摆得方方正正的，上面撒了些葱花和几颗腌过的话梅，旁边还用西兰花和萝卜雕成的花加以点缀，阳光下头看这道菜，彷佛上面笼罩着一层光，只是看就赏心悦目，空气中那股腥味也消失了，满是酸甜的香气。
萧宝竹的脸色好看了些，可仍是面色惨白，她长这麽大还从未见过方才那样的生肉，如今看到这话梅小排，脑海中想的还是刚才那血淋淋的场景，下意识便有些排斥，她甚至觉得自己最近都会对肉失去兴趣，可再一看顾瑶的眼神，似乎在嘲笑她的胆小，只好硬着头皮夹了一块放进嘴里。
排骨入口後没有她想像中的腥气，第一个感觉是甜，然後带点微酸，又不单单是醋的味道，带一点话梅特有的清香，肉质也十分鲜美，顿时让她忘了别的，她自认吃过不少山珍海味，可此时对她来说恐怕再没有比这话梅小排更好吃的菜。
周少霖尝了一口，眸子里也露出了点惊艳之色，「这骨头是芋头做的？」
「正是。」顾瑶点点头，这也是她到了厨房发现有芋头後临时想出来的，将芋头切成骨头大小的长条，然後给排骨去骨後塞入芋头，不仔细看简直可以以假乱真。
和梅子一起蒸熟，最後放进炒好糖色的锅里煎一小会儿，期间不停的用勺舀起锅里的汤汁往小排上淋而不是翻动小排，这样蒸好的芋头就不会散，排骨也能很好的入味。
萧宝竹这时彷佛忘了刚才还在贬低顾瑶，开口让绿袖上几碗米饭小菜，完全一副就要在这里吃午饭的架式。
顾瑶也不说话，萧宝竹吃完後满意的用帕子擦了擦嘴，忍不住夸了她一句，「想不到你做菜倒挺好吃，不比我府里那几个厨子差，你要不要来我府里当差？」
她这才缓步上前，微微低头看着坐在她面前的萧宝竹，「县主，若是没有厨子，您就只能吃刚才那盘血淋淋的生肉了，正是有了我们厨子，才能让众人不是茹毛饮血，而是享用这美味佳肴，县主现在还觉得我们的职业十分低贱吗？」
萧宝竹沉下脸来，她心里觉得顾瑶说的有些道理，但并不想承认自己的说法有误。
顾瑶见状又接着说道：「没有哪个职业是下贱的，每个职业都有它存在的意义，或许在县主心里，京城这些王侯将相才是身分地位的象徵，可在我心里，能做一个顶级厨师那才是真正的荣耀。」
後花园里一时寂静无声，只有树上的蝉鸣和风吹树叶的声音，阳光透过树叶斜斜的照在顾瑶的脸上，树影斑驳，她的眼神却明亮坚定，彷佛有两团跳动的火苗在里面燃烧。
周少霖用力鼓了几下掌，「古人说朝闻道，夕死可矣，今日听了姑娘的话，真是令我受益匪浅，不知将来是否能和姑娘讨教做菜的技巧？」
他说这番话的神态和之前清冷的样子完全不同，像是变了个人一样，眼睛里也透着光芒，顾瑶脸红了红连称不敢，一旁一直默默坐着的赵渝君抬眼看着他，然後有些幽怨的看了顾瑶一眼。
收到京中来信时，沈言刚安排完布防任务，这些不管是真倭寇还是假倭寇的叛贼，比他想像中的更为棘手。
他已经到这里四天了，花了一天接管了江浙所有的军队後，剩下三天就是不停的接到偷袭的战报，倭寇的速度非常快，手中武器还十分精良，往往反击的命令还未能下达，那些倭寇已经杀人劫财後又消失了，如是三番，军队被折腾得人仰马翻还一无所获。
於是他决定改换策略，附近的各城各县门口以及关卡要道都派重兵把守，围成半圆形状将倭寇堵在中间，日夜不停歇地换岗巡逻。同时又准备募集一批士兵抓紧操练新的阵型，用以抵抗倭寇的进攻。
临近晚饭他才与底下的将士商量完具体细节，周少坤瘫坐在帐内，一边帮他翻拣今日的情报，一边忍不住抱怨，「你说哪有他们这麽打的，不管白天黑夜突然就来撩一下，撩完就跑，太不要脸了！」
「我们看见的不过是冰山一角，听说平日里这些倭寇常常上岸，有多少小渔村就是这样被他们侵袭，朝廷竟然一直认为这不过是小打小闹从未放在心上，沿海的百姓该有多苦。」沈言用力捶了下手边的小几，说到最後几个字有些咬牙切齿。
去年曾有沿海一带的官员建议朝廷加大对倭寇的打击，保卫沿海百姓的安宁，结果朝中那些大臣吵吵嚷嚷，最後认为这不过是些小事，他当时一心只想明哲保身也不曾提过反对意见，直到这几日亲眼见到那些连哭都麻木了的渔村百姓，他才知道自己错得离谱。
「咦？顾姑娘的信？」周少坤手下一顿，在一堆军情里抽出一封写着「顾将军亲启」，落款是「顾瑶」的信件来。
沈言愣了一下，立刻伸手接了过去，打开後一目十行的看了起来，越看表情越是凝重。周少坤瞅着他的脸色有点不对，好奇的想探头看却被他一巴掌拍了回去。
周少坤揉了揉额头，转而翻看信封，「顾姑娘说什麽啊？这信居然是赵府寄来的？咦，里面还有一页？」