第二章

秦天明表面看起来还是云淡风轻，其实内心已经有些紧张，凉拌白菜他已经输了，刚才的松鼠鳜鱼算是险胜，这道雪花蟹斗又是庆云楼的招牌菜，所以他一定不能输！

他朝着顾瑶的方向看了一眼，正好和顾瑶对视了一眼，顾瑶在微微一愣後冲他笑了笑，他这才勉强定下心来，接过李希递过来的已经拆好的大闸蟹，准备开始制作。

加热好的炒锅倒入一点猪油，等油热了以後加入蟹黄蟹膏，金黄且有些流油的蟹黄、黏稠的蟹膏在锅里小火翻炒，不一会儿就满是浓郁的蟹香味儿，这时候加入蟹肉，再撒入一点点盐翻炒均匀，炒好後将蟹粉装入吸乾水分的蟹壳里，但不完全放满。

接着开始处理鸡蛋，将鸡蛋蛋清、蛋黄分离，将蛋清打到细腻无孔，再用双手掌心拢成几个圆球放在平底盘子里。往蒸锅里倒水，大火煮开之後换成最小火，将蛋清放进去蒸上一小会儿，蛋清就微微膨胀起来。

做到这一步时，秦天明又扭头看了一眼顾瑶，却见她的眼神不在他身上，顺着她的眼神看过去，见莫大厨还在炒蟹粉，这让他稍微松了口气，速度慢了这麽多，看来莫大厨的厨艺并不一定多麽出众，他还是有胜出的可能。

「秦少爷，这蛋清……」李希在秦天明的示意下将蒸好的蛋清泡拿出来，却见蛋清泡迅速的塌了下去，变成了一张薄「饼」，不禁有些慌张。

秦天明攥了攥拳头，勉强冲李希一笑，「没事，一会儿我来揭，动作轻一点就行，咱们时间还够。」

不料李希是第一次参加这种比赛，分蛋清和蛋黄时竟又出了差错，秦天明忍了又忍，最後让他在一旁站着，自己亲自动手，等好不容易将蒸好的蛋泡放在装了蟹粉的蟹壳上时，莫大厨的雪花蟹斗早已勾芡装盘，而他倒是慌乱之中差点再次毁了蛋泡，好在最後也算有惊无险地做完了。

四位评审看着面前的两道蟹斗，啧啧称奇，洁白如雪的蛋泡非常完美的覆盖在蟹粉上，顶端用火腿、彩椒点缀，显得蟹斗更加莹雪可爱，从外表上看，两人的作品并没有什麽差别。

「今天是在青铜县，所以我们就先尝尝莫大厨的吧。」王县令先拿起莫大厨的那份蟹斗，用勺子轻轻挖了一勺，蛋泡入口细腻，芡汁是用高汤熬成，所以味道鲜美，在吃到炒好的蟹粉时，王县令久久没有说话，过了好久才抬起头来，「太好吃了！真是太好吃了！一直听说江浙一带都是吃蟹的行家，今天才算是真正体验到了。」

「不愧是四大名楼啊，这菜做得真是绝了，一点蟹肉腥味儿都没有，里面还有鲳鱼吧？黄油四溢，蟹粉鲜肥，每一口都是享受啊！」

另外三位评审也是赞不绝口，又纷纷指了指秦天明的蟹斗，「蟹斗不宜久放，否则味道就会不好了，咱们快尝尝庆云楼的吧。」

众人满怀期待的挖了一大块秦天明的蟹斗，不料一入口，王县令就变了脸色。

王县令摔下筷子，重重地拍了一下桌子，「这蟹肉怎麽是坏的？」

「这不可能！」秦天明完全呆愣住了。

李希则是一脸难以置信，他有些激动地冲到王县令面前，伸手拿起王县令吃剩的蟹斗挖了一块，在吃下去的一瞬间，脸色变得灰白险些站不住。

围观的人群顿时譁然，对庆云楼众人纷纷指指点点，几个大爷大娘甚至高声讨论起来。

「这庆云楼还是不如咱的德福楼啊！」

「看那个厨子长得倒是一表人才，没想到厨艺完全不行。」

「我倒没尝出来这里用了死蟹，但是味道确实不如莫大厨的好。」

「你这老头能吃过什麽好东西，只怕庆云楼一直这麽以次充好，用坏掉的菜在糊弄我们这些没见过世面的老实人！」

顾瑶看着秦天明绝望的眼神，低头仔细吃了一口，上面的蛋泡和勾芡没有问题，但是下面的蟹粉有着奇怪的腥味儿，虽然已经炒过，却还是能尝出其中一部分蟹肉口感有些不对，像是捣成了泥一般。如果是普通百姓不一定能吃出其中区别，可对口味甚是挑剔的食客和浸淫此道多年的厨师来讲，这蟹斗就是失败品。

「小姐，咱们输了……」

「慌什麽，不过是一场比试而已，这次咱们能来看莫大厨做菜，就没白来。」她平静地放下蟹斗，心里不知道是该庆幸还是该不幸。此时的她几乎确认了昨晚那荒诞的经历并不是梦，因为前世的她在检查螃蟹时的确发现了两只蟹有点问题，当时是李希在准备大闸蟹，认为如果少了两只蟹可能会导致食材不够，所以想糊弄过去，被她发现後狠狠训斥了一番，想来这次秦天明太过紧张才毫无察觉，竟在这种完全不可能出错的小事上栽了跟头。

只是身边的人的反应并没有因为她这番话而有所好转，连半夏都在围观百姓的指指点点中羞得抬不起头来，李希和秦天明在王县令的怒火中战战兢兢的跪了下去，顾瑶却比任何时候都要平静，看着面色苍白强忍怒火的秦天明，心里嗤笑了一声，不过是这样而已，有什麽受不住的？

前世的她因为杜佳蓉和秦天明联手散播那些谣言，站在庆云楼门前而不得入，被围观的百姓丢了一身垃圾、骂她不守妇道活该被休、让她滚出杭州，和那时候的感受比起来，这些又算得了什麽？

虽然这样想，可庆云楼毕竟是她爹的心血，前世的她没能保住，今生一定不能让庆云楼在她的手里出事。

於是她起身缓步行至评审席前，俯身下拜，「庆云楼顾远正之女顾瑶，拜见王大人。」

正在为蟹斗和李希的莽撞行为生气的王县令，在看见相貌清秀的顾瑶时面色稍有好转，却依然沉默了半晌，「你是顾远正的女儿？你们庆云楼是怎麽回事！竟然用坏掉的蟹肉来糊弄本官？」

「大人息怒，民女和庆云楼有再大的胆子也不敢做出这样的事啊！庆云楼开业至今已经三十多年，一直都精益求精，所用的食材都是最好的，这次真的是意外，还请大人恕罪。」

「最好的？最好的食材怎麽还能有死蟹！」

「大人有所不知，庆云楼的雪花蟹斗用的都是阳澄湖大闸蟹，此次运输路途遥远，难免有所损坏，原本应该是民女亲自检查食材，不料昨夜受了风寒，只好由民女的师弟李希帮忙，没想到他第一次独自处理食材，又见到大人的堂堂威仪有些紧张，犯了这种不该犯的错误，还请大人不要怪罪。」

「王大人，这庆云楼和我们德福楼一样都是四大名楼，之前也的确不曾听说有以次充好之事，这次因为顾老板身体不适，临时改由他的大徒弟来应战，年纪轻轻就能有如此技艺已属不易，蟹品疏忽虽有失职，但还请大人格外开恩。」

王县令还要再说，德福楼的郭老板起身跪在顾瑶身边，顾瑶眼眶一红，这郭老板和她爹差不多岁数，前世也只有他，在她走投无路的时候还托人给她带话，说如果她无处可去，德福楼愿意收留她，可惜她没能走出杭州。

「哼，看在郭老板的面子上，本官就不再计较此事了，只不过你们庆云楼今後可要好好改进，这次的大厨是叫秦天明是吧？这种水准可真是浪费了本官的时间，这次比试也不用投票了，本官直接宣布，德福楼获胜。」王县令说完也不看众人，迳自进了德福楼，郭老板和其他几位评审连忙跟上，这也是每年的规矩，由获胜方的厨子再为评审做一桌宴席。

围观群众纷纷散去，只留下收拾场地的夥计和庆云楼的人，李希瘫坐在地上，秦天明还跪在那里一动也不动，福伯连忙去扶他却没能扶起来。

「都是我的错，秦少爷，你要打要骂都可以，都是我害了你，害了庆云楼！」李希狠狠搧了自己两巴掌。

可秦天明还是一动不动的，努力不让自己怒吼出来。他费尽心机才说服了顾远正，得到这次比试的资格，原本想着一战成名能有所作为，没想到竟在这样的地方栽了跟头，方才王县令说了那番话，只怕他这两三年都别想出头了。

「小姐，你劝劝秦少爷吧，要是昨晚你没有作恶梦就好了，今天肯定能帮上秦少爷，也就不至於出这样的事了。」

「半夏，你先陪福伯他们回去收拾东西，咱们明天还要回杭州，我留下来就行。」顾瑶的嘴角浮起了一丝转瞬即逝的冷笑，她又安抚了一通福伯等人，看着半夏和他们一起越走越远後，走过去蹲在秦天明的面前。

「秦哥哥，这事可怎麽办啊，回去爹爹会不会骂我？」顾瑶伸手扯了扯秦天明的袖子，眼眶红了起来，「昨晚我作了很可怕的梦，一宿都没有睡好，早上觉得头疼得厉害，所以才没能帮上你，你不会怪我吧？」

「怎麽会，阿瑶你别多想。」秦天明终於开口，声音有些嘶哑。

在来之前顾远正就给了他承诺，只要他赢就将顾瑶许配给他，而且婚後由他来打理庆云楼，他原本想着顾瑶自小跟随顾远正学厨，顾家的菜谱已经全部学会，由她来做副手一定稳赢，可千算万算就是没有算到她会身体不适。

「那你别伤心了，咱们明天就要回去，我还没逛过扬州呢，你带我去逛逛吧，顺便给娘和爹爹买些特产。」

「……」秦天明沉默了会儿，终於缓缓点了点头，既然比赛已经输了，能趁机讨好顾瑶也是个不错的选择。