《龙票》 第一章(4)

黄玉昆说：“瑞王爷行走军机处多年，深得皇上信任；如今他老人家又掌管咱户部，事必躬亲，殆精竭虑。”范其良道：“黄大人您老也辛苦。”黄玉昆笑道：“其良兄，您我是儿女亲家，可不能皮里春秋啊！”范其良忙低了头，道：“下官岂敢。我范某能有今日，多亏了黄大人栽培。”黄玉昆朗声而笑，说：“其良兄，你跟我就是太必客气了。跟你说呀，瑞王爷昨日间忽然问起，说你们户部有个姓范的侍郎，听说学问不错，好读春秋。”“真的？”范其良闻言两眼放光，满心感激，“难得他老人家惦记。”黄玉昆说：“瑞王爷那里，我会替你说话。只是这件事儿，你可千万要办好。哪天圣旨一下，瑞王爷就得发令从户部支银子。”范其良急得团团转，说：“没个十天半个月，三百万两银子，只怕凑不齐。”黄玉昆摇摇头：“最多三天。”“三天？”范其良本是站着的，这会儿吓得跌落在椅子上。黄玉昆说：“其良兄，万万不可乱了方寸。就说这三天时间，还得我在瑞王爷那里周旋着。说不定皇上今儿夜里就下了圣旨，明天就得要银子。”范其良额上汗流如豆，手不由自主地哆嗦。黄玉昆站了起来，准备告辞。他随手拿起范其良的《春秋》，仍放回桌上，道：“办这差事，千万别忘了春秋神韵，含蓄些啊！”黄玉昆面带微笑，目光却是咄咄逼人。好不容易等到天黑，范其良，微服装束去了义成信。票号早已关门，范其良走向偏门，急扣门环。开门的是票号伙计阿城，问道：“请问客倌有何要事？票号规矩，夜不待客。”范其良形容神秘，小声道：“通报你们大掌柜，就说大前门那边有位姓范的先生想见他。”阿城说：“先生稍候。”范其良急得来回踱步，双手搓了几下，又恐显得委琐，便往后倒背着，终究脱不了官态。不多时，袁天宝出来，连连拱手：“原来是范先生，快快请进！”袁天宝请范其良去客堂入座。范其良接过伙计递上的茶，没心思喝，只是顾盼左右。袁天宝会意，叫道阿城：“阿城，您先出去吧。”范其良说：“我存的那三百万两银子，得马上提出来。”袁天宝并不知道范其良的身份，也不明白这银子的来头，只道：“存期未到，可不好办啊！什么时候要！？”范其良伸出三个指头说：“三天之内。”袁天宝脸色骤变：“范先生不是开玩笑吧？三天时间，哪家票号也凑不上三百万两头寸啊。”范其良打量着袁天宝，叹息摇头半天，只好说：“请袁掌柜附耳过去。”袁天宝听范其良耳语几句，顿时张口结舌。他猛地推开客堂门，急声喊道：“阿城，快快把少东家找回来！”袁天宝坐在椅子里，面呈死色，垂头道：“天哪！我只知道这笔大买卖是老爷去年春上专门从山西赶来亲自办上的，哪知道这是宫里的银子？”范其良压低嗓子说：“袁掌柜，您还真不能知道这是宫里的银子。若非情不得已，我也不能同你说了实话。”袁天宝马上低头回道：“范大人，不不，范先生，我只知道是位姓范的先生往我们义成信存了银子。”直等到三更天，阿城悄悄地回到票号。范其良已靠在椅子上睡着了。袁天宝神色凝重，在一旁提笔写着什么。看他运笔，就知情势急切。忽听阿城他们回来了，范其良惊醒。阿城说：“哪儿也没二少爷的影子。戏园子、赌场、澡堂子，都找了。”阿城迟疑道，“就连窑子我们都找了。”袁天宝仰天一叹，说：“阿城，烦你辛苦一趟。我已给老爷写了封信，你即刻上路，明儿天黑之前，飞也要飞回祁县！”阿城接信，愣住了。袁天宝说：“您不必知晓祥情，只需把信交给老爷就是了。阿城，您得记住，这可是天大的事啊！”袁天宝回头对范其良说：“范先生，如今只好这样了。天亮我就吩咐下去，这边先凑凑。余下的，就得看我们家老爷拿办法了。”范其良哪里放心得下？小声问道：“袁掌柜，三天期限，没问题吧？”袁天宝推开门，抬头望着淡淡曙色，轻声说道：“我早想过了，实言相告，三天时间，三百万两银子，只怕做不到。要看老爷他有什么高招。”范其良一听更是急了，一腾而起，又生怕外面有人听着，忙关了门说：“袁掌柜，这可不是儿戏！到时候见不到银子，我的脑袋得搬家，你们家老爷脑袋也得搬家，义成信就得完蛋！”袁天宝叹道：“只怕我们老爷家劫数到了。就算宫里的银子凑上了，义成信也完了。您范先生存的银子不是来睡大觉的，得放出去。那可是三百万两啊，哪里去拆这么大的头寸？”范其良面色如灰，压着嗓子嚷道：“如今要紧的是保命，保命！”天要塌下来了，祁子俊并不知道，他正领着三宝逛琉璃厂。琉璃厂人头攒动，熙熙攘攘。三宝心里着急，说：“二少爷，您今儿个说什么也得回去看看。三天不归家门，改天袁掌柜告诉了老爷，可不是好玩的。”“老爷只会打我的屁股，你怕什么？”祁子俊说着便蹲下身去，看人家斗蛐蛐儿。祁子俊拿过人家的蛐蛐儿探子，忍不住就要伸手拨弄蛐蛐儿。虫主猛地捉了他的手，圆睁双眼：“这位爷，您可别动手。我这头红牙青，可值一千两银子。您要是把它弄坏了，我要您赔现成的，你没地方找去！”祁子俊笑道：“别夸口了。就凭你这蛐蛐儿，一千两银子？”虫主急了：“你懂吗你？”祁子俊道：“您这蛐蛐儿，身段还算不错，也还跷勇。只可惜叫声次了些。上好的蛐蛐儿，叫声得粗顸些，就跟那唐琴一弦的散音一个味儿！”祁子俊只说上几句，就让众人惊服。可他却淡然一笑，走了。琉璃厂另一街角，道光皇帝六阿哥奕昕微服装扮，领着九格格玉麟闲逛。玉麟男孩装束，满脸淘气。四个随从，也是百姓衣服，只远远跟着，外人看不出来。见有人在玩竹圈套小玩意的游戏，玉麟拉了奕昕：“哥，我想要那只老虎，你给我套去。”奕昕背着手，放不下天生的架子。无奈玉麟央求，奕昕只好指指一个随从。随从会意，拿了竹圈掷了过去。却没投中。玉麟急得直跳，直嚷道：“你真笨！”