E系列：中国第一款“经济型电脑”(1)

杨元庆把他的指挥中心搬出中关村，朝市中心的方向靠近了大约3公里。他在国家图书馆旁边的科技贸易中心大楼里买了1000平方米的层面，开辟了微机事业部的第一个办公区。开张的那一天大家都想热闹一番，可又没有钱做广告。杨元庆坐在房间里，从大玻璃窗看到街上车水马龙，忽然心生一计。他让属下把“微机事业部”贴在窗上，又写了“联想386、联想486、联想586”，个个大字都能透过玻璃朝着大街。到了晚上又派一个人守在那里，弄个聚光灯照着，让街上的人全都一目了然。“这跟做广告一样”，杨得意洋洋地对属下说。那个春天人人都像回到了创业的年代，克勤克俭而又充满激情，还很有想象力。家用电脑事业部现在也并入杨元庆麾下。两年前许志平开创这一理念，并且用一个神秘的“1+1”来张扬，但是他在市场上的努力并不成功。联想家用电脑总计只卖出几千台。事实证明此人毕竟是个书生，虽然脑子里面总是花样百出，但却缺少把一个好的想法变成市场大潮的能力。电动打字机依然是首选的办公机器，微软“视窗”操作系统还不流行，电脑显示屏上那个不断闪烁的提示符——“C：”，实在叫人摸不着头脑，拥有“M2040电子打字机”的四通公司，要比联想风光得多。尽管如此，计算机市场在过去两年里突飞猛进，成功占领办公室之后，又在借助学校这个跳板向家庭渗透。日愈正规的计算机教育刺激了家庭计算机的市场，那些拥有孩子的父母都在想象有朝一日把电脑搬到家里来，越来越多的教师、科学家、记者、作家也愿意在家里使用电脑来工作。慧聪商情网在年初的一份调查报告指出，在北京这样的大城市，有的家庭打算在1994年购买电脑，另外还有的家庭准备在未来两年购买电脑。很显然，家庭已经不仅仅是潜在的用户，而且还是现实的购买力。大多数中国人总算明白了个人计算机意味着什么。不过，计算机的进入家庭远不像彩电那样长驱直入，所向披靡。那时候能够使用计算机的人毕竟很少，通常限于家庭里面的极少数人，不像电视那样男女老少都离不开。更重要的是中国人的收入很低，大城市里每个职工平均工资不到4000元。诸如苹果、惠普、IBM之类的电脑，虽然性能卓越，又有很高的工艺水平，但是毕竟太贵了。所以中国的家庭从一开始就把目标放在兼容机上——只要装上一块“386”的中央处理器、一个“8MB”的内存条、一块“200MB”的高速硬盘，再加上“SVGA彩色显示器”，已经完全够用，而价格为名牌机器的三分之一。这种情况促使一些雄心勃勃的企业家迫不及待地把计算机引到家用电器的道路上，事实证明这又是一条歧途。家用电脑不同于商用电脑，但它也不是通常意义上的家用电器。这一点现在人人知道，但在当时，似乎只有杨元庆和他手下的那一群人能够理解其中含义。“我们既然就是一个中国品牌，就不要把自己定位在阳春白雪的高位置上。”杨元庆这样说，并指出“为中国三亿个家庭提供的电脑，一定要和他们的购买能力相适应。”他就任之后的第一件事，就是把“联想电脑”原来的定位给改了。新一代电脑被定名为“Economic”，也叫“E系列”。“这是什么意思呢？就是‘经济性电脑’。”杨元庆解释说。“对于我们联想来说它是合适的，对于中国的家庭来说，它也是最合适的。”然后他又补充道：“说得不好听一点，这个‘经济型’就是跟兼容机差不多一个档次。”对于所有那些经历了市场起伏跌宕的人来说，一定会有这样的体会：最好的不一定是最合适的，只有最合适的才是最好的。以“经济型”来标榜自己，这无论在联想公司还是在我们国家的计算机行业，都是第一次。杨元庆后来一直认为，1994年国产个人计算机对外国品牌的阻击战，就是从“E系列”开始的。如果他说得不错，那么它就应该是90年代中期中国计算机历史上最重要的事件之一。一个名叫刘军的人成了技术主力。这个眉清目秀的小伙子无论怎么看都不像电脑工程师，而更像个明星。他在读完清华大学研究生的学业之后加入了联想，后来成为联想集团最有权力的副总裁之一，但在1994年，他还只是一个普通员工，比别人多的唯一优势就是能不分昼夜泡在公司。他连续泡了40天，为“E系列”设计了4款机型，其实就是把一堆元件攒到一个机箱里，唯一的目标是想方设法降低配置。不过，这仍然是让刘军一辈子说来都能感到兴奋的话题：“它的战略定位可圈可点，在这之前我们也曾想过把机器做便宜一点，但那还是针对商业客护。现在我们第一次在自己的脑子里面想着千家万户，而且，我们真的把成本降下一半。这一计划的最伟大之处就在于它的廉价。他们利用几个相互竞争的供应商提供配件和组合件（键盘，磁盘，驱动器，鼠标），来生产计算机，使让这些供应商相互竞标，还有可能以很大的批量来降低成本。而他们的“E系列”在销售市场上的竞争力，就在于：价格，价格，还是价格！5月的第一个星期，“E系列”第一次摆在成百上千的电脑商店里面销售。当时的电脑差不多要三万块一台，可是这台只要一万六。报纸上还不约而同地刊登“联想E系列微机标准配置单”，其中最具代表性的两款机型如下：