第五章
紫英拿着信往荣筝住的暖阁去，及至跟前，恭恭敬敬地呈上，禀道：「小姐，三房那边的杜爷写给您的信。」
荣筝愣了一下，她差点忘记还有这个人。思量了片刻才将信接了过去，还没有拆，就听得紫英说——
「小姐，这位杜爷对您可真好，刚听说您病了就打发人来瞧，还送了药，一得知您好了，又写信过来关心。」
荣筝微怒，瞪了紫英一眼。
紫英身子微抖，惊出一身汗，再也不敢多说一句话，不禁腹诽：还是以前那位小姐！
荣筝拆了信，展开来看，熟悉的字迹，信上写的全是些家长里短的关切。
她皱了皱眉，三两下看完了信，将信纸丢进火盆里，信纸一沾火炭，立马烧了起来。
紫英诧异，以前杜爷写信或是捎东西来，她家小姐总是很宝贝，反反覆覆的看上好几遍，还会仔细收捡，放在五斗橱後面的暗格里。
荣筝望着信纸燃烧殆尽，才松了口气，什麽也没说，只对紫英挥挥手让她下去。
杜鸿，字雁声，是三婶母娘家的侄儿。因为杜家家道中落，在荣家的族学里念书，听说这两年有很大的长进。
叔父不是士子，更不懂写文章那一套，对於这个妻族的侄儿自然看得很淡。而杜鸿和他们这一房走得近，原因是年初时杜鸿写了篇文章找了父亲帮看，父亲看完後大为赞赏，当场就送了杜鸿一方刻了山水的端砚。或许是因为父亲没有儿子的关系，对杜鸿更加亲近了几分，还去族学里跟先生打过招呼，让其好好地照看杜鸿。
她和堂妹荣筱走得近，杜鸿又是荣筱的表兄，再加上他时常到这边来找父亲，彼此都很熟悉。杜鸿生得俊秀，又有文采，风度翩翩，荣筝曾经对他倾心不已。而荣筝是个矜贵的小姐，品貌风流，杜鸿焉能不喜欢。於是两人互赠东西，私下书信来往，转眼已有半年。
要是从前的荣筝自然会对他萌生出几分痴情，可是前世的经历告诉她，她和杜鸿不可能走到一起，那些人早就在打她的主意，等着她露出马脚，好毁了她的名声。前世她就是这样傻乎乎的被人牵着鼻子走，不然最後怎麽可能嫁到南阳的廖家去。
荣筝自重生後，第一次将身边的情况好好地审视一遍，将来的路该怎样走，她隐隐有了目标。
只是要想成事，得有用得上的人啊！荣筝没个亲哥哥可以依靠，虽然後面马氏给她添了个异母弟弟，但年岁隔得远，又隔了一层肚皮，终究不可用。再有就是三房里她那两位堂弟，一个和叔父一样的品性，只知吃喝玩乐，奢侈无度，还有一个倒是喜欢读书，可惜是个书呆子，读到最後也没中举，听说娶了个知府家的小姐，拿着公中的钱过日子，再後来叔父有意带着他做买卖，他倒能横下心来学习，管了几家铺子。
想了一圈，还真没什麽可用的人。荣筝想得都有些头晕了。
「小姐，舅太太派人送东西来了。」
荣筝才从纷乱的思绪里回过神来，忙道：「知道了，请她花厅上坐。我这就过去。」
她起身整了下衣裙，又对着镜子理了下头发，才匆匆往花厅而去。出了暖阁，又穿过东间，走了一段，才到了花厅。
舅太太派的是自己的陪房孟嬷嬷，见荣筝一跨进门就站了起来，笑吟吟的向她行了一礼，说道：「表小姐，我们太太让老奴给您送点东西。」
荣筝笑着道了谢，请孟嬷嬷坐，又让紫英上了碗秋茶。
「姥姥身体还康健吗？舅舅们、舅母们可还好？我的那些姊姊哥哥们都还好吗？」
孟嬷嬷笑着一一回答了。
荣筝得知长辈一切安好也就放心。如今除了荣家，外祖父齐家是她最亲近的人了。
「老夫人时常念叨你，还说等过了年要派人来接你过去住段时间。表小姐不知道，如今二小姐的婚事都定下来了。」
荣筝听说二表姊的婚事定了，也替二表姊欢喜，忙问：「是哪户人家？」
孟嬷嬷笑道：「定的是我们大太太娘家堂兄的侄儿。」
前一世二表姊嫁的就是大舅母家的娘家侄儿，她差点给忘了，便嗔怪道：「这麽大的事怎麽也没人来通知我们一声，也才好去给二表姊道喜。」
「荣家老夫人的服还未满，想着荣家是不走亲戚的，太太才没让人通知。」
荣筝闻言，倒不好说什麽。
孟嬷嬷起身道：「我还得去给老爷和太太请个安。」
荣筝会意便让紫苏赏了孟嬷嬷一两银子，还道：「天气冷，劳烦嬷嬷跑这一趟，拿去买酒吃。另外请帮我转告外祖母，就说等过了灯节得空了，我就去看望她老人家。」
孟嬷嬷笑吟吟的接过道了谢。
荣筝又吩咐紫苏送孟嬷嬷去上房那边。孟嬷嬷退下，脸上一直端着笑，心里却想着，这个表小姐看上去倒稳重懂事不少，看样子是长大了，这下老夫人总该放心才是。
荣筝让人解了地上还绑着夹板的两口箱子。
肖王氏帮荣筝打开箱子，立马就呆住了，不由得感叹道：「三小姐，齐家人可真是大方啊，送您这麽多好东西。」
荣筝上前一看，果然箱子装满了东西，从笔墨纸砚到香囊玉器，还有两匹布，俱是上等的杭绢。这样的布匹，在他们家的铺子里一匹是要五两银子的。
荣筝让紫苏和紫英帮她把东西收拾出来，除了一部分留作自用外，其余的全拿去送人。上到父亲、大伯父、大伯母，下到身边服侍的，亲疏有别，她送的东西也轻重有别。
连三房那边服侍荣筱的大丫鬟果儿都得到一串琉璃珠。在荣筝的礼单里，杜鸿是排除在外的，她故意忘记他，今生不想再和他有半点的牵扯。
荣筝行事大方，一时间得了众人的赞赏，荣筝只微微一笑。前世她不曾做这些，虽然也活得自在，不过能得长辈们的欢喜，想来她今後的日子能过得更舒心些，为此她乐意讨好。
外祖父家送她这麽多的东西，自然是外祖母和舅母们心疼她。母亲早早地走了，就留下她一根独苗，齐家又担心继母对她不好，处处替她想到了，所以格外的大方。
「爹爹，外祖母派人来告诉我，说过了年想邀我去齐家住一阵子。」
荣江点头道：「岳母想你了，你去小住一段时间也好。」
荣筝不想留在家看马氏的脸色，自然是能有多远就躲多远。她从父亲的书房里出来时，恰巧遇见了前来给荣江请安的杜鸿。
两人皆是一愣，荣筝遥遥地行了个礼就从别处走了，连句话也没有说。
杜鸿望着那抹窈窕的身影渐渐远去，眉头微拧。
刚才荣筝可曾正眼瞧过他一眼，还是在她心中，他从来微不足道？如今虽然只是个依附荣家读书的外男，但他也是个争强好胜之人，自然盼望着有一天能够金榜题名。或者不管他怎麽努力，在荣筝看来仍是不值一提吗？那麽往日里她待自己的情谊又该如何解释呢？想到这里，杜鸿心中有些憋闷，盯着院子里的泡桐树看了半晌，才抬脚往荣江的书房去。
荣江正坐在书案後细细地品他那一盅才沏好的大红袍，刚才院子里的一幕他已经看见了，脸上却装作若无其事。
等到杜鸿到了跟前，恭恭敬敬地给他行礼时，他含笑点头道：「你来了，我这里正好有新茶，你尝尝。」说着便吩咐旁边的小童给杜鸿也沏了碗大红袍。
杜鸿受宠若惊，忙起身道谢接下。等到水微凉了些，他轻轻地品了一口，笑着赞叹道：「还是二伯伯这里的茶好，这样的大红袍，一斤怕是要百来两银子吧。」
荣江笑道：「有银子还不见得能买到，总共就那麽几棵茶树，一年能出多少的茶，再说还有一部分是要上供的，我们寻常百姓家能喝到多少。」
听荣江这麽一说，杜鸿更觉得珍贵无比，又细细品了一回，果然香气醇厚，回味带甘。