第四章
不想一出房门却看到何官娘站在院子里，满面煞气地看着自己，那张一向带笑的面庞上呈现出她从未见过的表情，姚三姐愣怔一瞬，彷佛此时此刻站在自己面前的人并不是昔日那个何官娘。
何官娘也是气狠了，受压迫的日子过了这麽久，姚三姐真当自己是好欺负的了，被轻薄的人是她，姚三姐怎麽能不分青红皂白，还要找自己的晦气，简直是可忍孰不可忍！想着就举着劈柴的斧头朝姚三姐冲过去，那姚三姐哪里料到何官娘今日这般发了疯，她手上的鸡毛掸子怎麽是斧头的对手？
是以姚三姐慌慌张张躲避开去，边跑边叫嚷着：「不得了了，杀人了！」可邻里便是有听见的也全当作未听见，谁也不想来看她们家的热闹。
何官娘跑得气喘吁吁，斧头虽强悍，是个好武器，可斧头也重啊，何官娘把姚三姐逼到院子角落里，手里斧头渐渐拿不住，却强撑着握着斧头恨声道：「你自己是个婊子，别把别人都当成你一样！」
说完撂开手，斧头「咯当」一声重重砸在地面上，砸得几块砖都变了形、裂了缝，姚三姐浑身一抖，经这麽一吓，往日威风俱寻不见，何官娘冷面哼了哼，转身却暗自揉着胳膊。
回到房间里，何官娘心知不妥，自己一时冲动招惹了姚三姐，待她恢复过来还不知要怎样对付自己，这年头也有人家卖儿卖女的，自己又不是她亲生的，即便是亲生的，也有人家因贫穷忍痛卖了呢。
何官娘越想越不安，在房间里坐卧不安、来回打转，还没来得及思量出对策，忽听房门外传来落锁的声响儿，她一步跨过去，但无论怎样摇拽踢打，那门就是纹丝不动。
外头姚三姐手里拿着一串儿钥匙道：「本还念着你那死鬼老爹的情儿，不曾发卖了你，还养你数年、供你吃穿不愁，直到今儿才真真知是养了个白眼儿狼，官娘啊，你便好生给老娘在屋里头待着，自有你的好去处！」
任何官娘如何踹门，弄出多大的声响儿，姚三姐就是不开门，何官娘折腾得累了，颓然地靠坐在门扉上，不知不觉地睡了过去。
话说另一头，姚三姐自准备了吃食，吃罢歇了晌午觉，醒来後便唤了常在周边巷子里卖水粉胭脂的货郎，给了几个钱，教那货郎去城西把她老娘荣婆叫了来。
荣婆前脚刚踏进门，就被姚三姐拉了进去，姚三姐反身上了门闩，正待说话时，荣婆却望了望四下，问道：「官娘哪里去了，怎不是她来开门？」
姚三姐呸了一声，手指了下灶房旁的小房间，「叫娘来正是要与娘说这事儿呢。」
荣婆却云里雾里，不知女儿因何火急火燎叫了自己来，稍稍想了想，道：「你也莫要急躁，有什麽话儿屋里说去。」
说着，两人走到姚三姐房里，姚三姐习惯使然，正欲呼何官娘看茶，才一开口就住了嘴，自己煮了茶拿与荣婆吃，坐下後方道：「娘不知道，如今这丫头长大了，越发的不把女儿放在眼里，今儿更是了不得了，竟是起了勾搭曹郎的心思，亏得我听到声响儿醒来，他们才止住，他两个都爬炕上去了，你瞧瞧她是怎生的有本事！
事後我不过是打骂她几下，这贱丫头竟是魔怔一般，拿着把斧头追着我喊打喊杀，我便把她关进房里。」顿了一顿，吃一口茶，斩钉截铁道：「娘，官娘如今是留不得了。」
荣婆听得眉头越发拢起来，隔着院子朝何官娘那屋子瞧，半晌儿道：「这是小事，我先时说的话你却不听，这时候才知道卖了她，依我说，当初何四郎去了，你便该早为自己打算，带着何官娘像个什麽样子，你又不是她亲娘。
且日後改嫁始终是个累赘，倒不如早早解决了这个麻烦了事，那时你却说何四郎生前待你如何好，就剩下这麽个丫头，我道也是，才顺了你的意，直把何官娘留到现在，你瞧，如今可是出事了。」
这荣婆因惯常在县里各家走动，与人做牵头，也做牙婆子，认得个把县里的虔婆，此时说完话却见女儿垂着头一动也不动，面色也较自己来时变了许多，不由推了推她。
姚三姐叹了口气，她是想到早几年何四郎还在的时候，自己小他五六岁，何四郎待她这小妻子倒实好，吃穿不缺，每月里总买些时鲜绢花儿来与自己戴髻上，那时郎情妾意，本以为日子要这麽过下去的，不承想……
知女莫若母，荣婆道：「都是过去的事儿了，你还想他做甚，你且说你要把何官娘怎麽个卖法？是那边勾栏院里，还是远远的……」
荣婆话未及说完就被姚三姐打断，她蹙眉道：「娘，咱们县里近来可有人家要使女？若有便把何官娘卖了去，得了钱我与娘一半儿，自己留一半儿，只要曹郎再不能见着她便好，至於旁的，娘，咱也着实犯不着害她落入那种地方。」
姚三姐这倒是实话实说，她想着如今只要何官娘远远的离开自己便好，曹郎仍是自己的，再者若是何官娘流落到那等吃人的地方，落入贱籍，待百年後黄泉下，毕竟夫妻一场，自己有何脸面面对何四郎？
荣婆翻白眼，先前咬牙切齿，恨不能立时弄死何官娘的是她，这会子为何官娘考虑的也是她，真个女儿大了，心思难猜，但既然姚三姐这麽说了，荣婆自然是依她，想了一会儿倒真有了眉目，凑近姚三姐道：「三姐儿知道咱们县里的大户，那公良员外家？」
姚三姐哪有不晓得的，这公良家的四郎与曹宾常常混玩在一处，生性风流，倒是个轻薄的头儿，日日花天酒地，公良家的老员外如今年过六旬，膝下只四郎公良甫及九郎公良靖两个儿子，家中良田万顷，呼奴唤婢，住着占了一条街的大宅子，不消说广定府，便是放眼整个豫州，只怕也是顶顶的富贵，谁能出其右。
因此便道：「怎会不知？他家四郎与曹郎时常一处的，听娘的意思，莫不是他家这时节缺了使女使唤？」
荣婆白了姚三姐一眼，言道：「他家怎会缺人，罢了，且听我说与你，你只晓得那公良家的四郎是个成日不着家的，这却是猴年马月的事了，这位官人不晓得着了什麽魔，近几个月来都只爱着一个人。
那小娘子我虽不曾见得，却听说是个能写会画的尤物儿，又弹得一手好琵琶，得那专房专宠，性子益发骄纵起来，便是连正牌娘子她也不放在眼里，可没法子，公良甫就是宠爱她。」
原来那公良甫的正房娘子乔氏，大名儿瑞桂，常年不受公良甫待见，郎君日日眠花宿柳，如今好不容易回家来了，却被个使女出身的狐媚子爬上了床，自此竟是魂儿都落在她身上似的，旁的女人再不去沾染，院中相熟的粉头也盼不来他的影儿。
乔瑞桂如何能忍，只自己房中的几个使女早早儿就被公良甫收用过，却没一个能抓得住公良甫的心，乔瑞桂便盘算着到人牙子那里寻几个出挑的，买回来放在房中，倒不信久惯风月的猫儿果真不沾腥了。
听闻扬州瘦马最是出名，乔瑞桂倒是打过这心思，可她一面希望能有女人把公良甫从狐媚子那里吸引走，一面又不愿意自己夫君真被什麽女人勾住，因此最後只嘱咐身边的婆子，选将几个眉眼儿伶俐勾人的，却不可过於俊俏，万一赶走狐狸来了狼，那就得不偿失了。
姚三姐听明白了，说道：「如此却是便宜她了，日後指不定有多大的好处。」
荣婆道：「那也要人家愿意买了她，说起来，我也有好几个月不曾见到官娘了，你刚既说她有本事勾人，想来出落得不错了？」
「她一直便那副模样儿。」姚三姐领着荣婆来到何官娘房门口，姚三姐趴在门上听了半日，里头都没有半点动静，暗道何官娘怕是睡着了，於是轻悄悄地拿钥匙开了门。
因何官娘是靠在门上睡着的，门才一拉开何官娘就倒了出来，姚三姐忙一把托住，小声道：「娘，你瞧她这样儿成不成？」
荣婆轻手轻脚地走几步凑上前去看，见何官娘比之月前自己见到的更瘦弱了，小脸儿苍苍白白的，哪有个人气儿，难以想像她是怎麽勾引曹宾的，便囫囵道：「五官生得不错，就是这面色瞧着不大好。
明儿个我且把她带去公良家给那位娘子看了再说，至於人家瞧不瞧得上，我也不能知道，端看她的造化了，只到那时候再说，若是人不要她，娘保管她也有地方去。」