第二章
白存林微微眯了眼，「这麽说贤弟也过来找相爷？」
「我舅舅与相爷私交甚好，今日相爷宴客，我来赴宴。」
白存林瞧孟景春这不慌不忙的样子，却仍是不信他，白存林怕他年纪小，受了沈英威逼利诱，做了什麽不该做的事情，这几日疑心尤重，今日便索性到相府门口蹲着，看看到底与他想的是不是一回事。
方才远远瞧见一马车来了，他甚至还希望里头坐着的不是孟景春，却没料孟景春还真从马车里下来了，至此他当然觉着十分可疑。
孟景春自然知这小子不信自己刚才所言，但她一时又想不到更好的说辞，牛管事站在门里，不急不忙地开了口，同白存林道：「这位大人，今日府上确实设了宴，大人可是接到了相爷的帖子，也是来赴宴的？」
孟景春心中默祷，最好白存林这厮知难而退，可千万别进府，相府的晚饭现下虽然每日都翻着花样，但绝对不会超过六道菜，要说是设宴实在是太勉强了，何况哪里来的舅舅？总不能随便抓个小厮就认舅舅，肯定会穿帮。
白存林横了心，也不知是哪里借来的胆，竟说道：「我是与这位孟大人一起的。」
孟景春恨不得跳至一旁说根本不认得他，没料牛管事却面不改色地往後退了一步，伸手邀道：「既如此，两位请。」
孟景春脸上竟面露焦躁之色，牛管事步子走得飞快，行至前厅门口却止住了步子，脸色沉静地与他二人道：「请二位稍等。」便转过身敲了敲前厅的门，先进去了。
往日里因沈英总是回来得太迟，都直接回後院，前厅的灯是点也不会点的，今日却灯火通明，实在是令人觉着奇怪，孟景春心中咯噔一下，莫非今日当真有客到？
不出所料，孟景春一进屋，便见屋中已是坐了另外两人，沈英抬眼看了看她，又看到她旁边的白存林，脸色淡淡地道：「坐吧。」
白存林瞧屋内这架势不由愣了愣，对面坐着的竟是宗亭，而另一人已是庞眉白发，以他的资历，实在认不出是哪位高人。
看那老先生的岁数，肯定不是孟景春舅舅辈的，难道……他舅舅是宗亭？白存林被吓了一大跳，要真这般，孟景春在朝中的後台居然这样大，真是不能小觑。
他亦听闻宗亭被外放柳州一事，心道毕竟是重臣，犯了事竟也没有受重罚，先前入台狱闹得人尽皆知，末了竟是雷声大雨点小，居然外放了事，而且临走前竟然还到沈英这里来赴宴，他不就因为沈英捅出了娄子才入的台狱吗？如今两人好似一点芥蒂也无，表面关系看似好得不得了。
白存林胡思乱想着，沈英已是开口同孟景春道：「这位是前大理寺卿朱大人。」
孟景春刚刚拿起来的筷子竟然啪地一声落到了地板上，她回过神连忙低头捡，却跟鬼附身一般，怎麽也捡不好，侍女俯身将那筷子拾起来，又重新递给她一双新筷子，低头退下了。
对面坐着的便是朱豫宁，这个断过无数案的前大理寺卿朱豫宁，孟景春有些手抖，都不敢往桌案上放，只收在宽袖中紧紧攥成了拳，她有好些话想要问这朱大人，可这情境之下她却是一句也问不得。
沈英面上淡淡，一副波澜不惊的样子，似乎与她疏远得很，孟景春当真已许久没见过他这样子，此时才顿悟到他其实没有变，他对外人一直都是这个模样，只是这些时候她与他走得太近，见过他的笑脸、愁脸，才忘了他以前是什麽样子。
孟景春不吭声，握起筷子便低头吃饭，朱豫宁却对白存林与她道：「听闻两位是今年的榜眼与探花郎？如今都在哪里做事？」
白存林作惶恐状回道：「晚辈白存林，现下在工部任职。」
孟景春脸色略灰，「晚辈……孟景春，大理寺评事。」
「大理寺？」朱豫宁抚须淡笑，「在大理寺做一八品评事，委屈探花郎啦。」
孟景春头低着，没有回。
沈英看她这模样，心中已是知道她在想些什麽，朱豫宁恰在这个当口回京见旧友，今日撞到他府上，又恰逢宗亭前来道别，真是凑了一堆热闹，她这样子，分明是想问却又碍於当下这情境没法开口。
沈英甚至有些後悔让她见到朱豫宁，气氛略是尴尬，宗亭开口同孟景春道：「朱大人是前辈，今日难得遇上一回，若没有讨教一二，日後兴许会遗憾吧？」
沈英看了他一眼，宗亭轻笑了笑，低头轻抿了一口酒，无言。
既然宗亭已是替她开了这口，孟景春便想，那就讨教一二吧。
她定了定神，脸色沉着，不慌不忙问道：「朱大人任大理寺卿一职多年，见多了各式各样的案子，必是对律法与人情有着旁人不能及的体会，晚辈斗胆想问一问，朱大人心中，法与情哪个更重？一个案子了结，对案中所谓的恶者施以惩罚，为的又是什麽？」
沈英握着茶盏的手动也没有动。
朱豫宁倒是一副乐於同後生探讨一番的姿态，淡淡笑着：「人道法不容情，条条框框明晰生硬，似是没法妄动但终究孤弱，若诸案评断，弃其中情委不顾，太过刻板亦是不行的。」
孟景春动了动嘴角，却没有说话。
朱豫宁接着道：「至於探花郎问的这惩罚意义何在，老夫早年间以为，惩恶是为了使世人明白作恶无好报的道理，而减少作恶，但後来见多了无意义的惩罚，彷佛很多案子最後判一个了结，只是为了了结而已，积在大理寺的案子少了一件，又有事主得了一个交代，只是如此而已。」
他稍顿，「探花郎年纪轻，老夫本不该说这样的话，但老夫亦是从探花郎这个年纪过来，明白探花郎心中这份热忱，不光是探花郎如此。」他看了一眼宗亭，又看看沈英，「沈大人与宗大人亦曾是如此。」
孟景春心有些凉，像是被泼了一盆冷水般，好似很难缓过来，沈英握着杯子的手不自觉使上了力，指节都有些发白。
「晚辈好像明白了一些。」
朱豫宁吃了口菜，淡笑了笑，缓缓道：「探花郎要知道，其实断案不只是法与情的权衡，在这之外还有更不可说的力量，所谓评断，事实上亦没有那麽容易的。」
沈英在一旁听着竟有些恍惚，朱豫宁也曾是他恩师，教过他许多为人为官的道理，可如今回想起来，均是在拿冰冷的水浇心而已，时日久了，竟麻木得察觉不到，默认一切即是如此，循着去做便是了。
孟景春不多说话，想来朱豫宁这样的老狐狸，即便直接开口问他，他也不会再提当年旧案，何况他这一生经手过的案子千千万，又怎会记得手里判出去的一条人命，她今日晚上糟心得很，也无甚胃口。
宗亭看了孟景春一眼，竟多说了一句：「多吃些。」
这一句落在白存林耳中已是不得了，宗亭关心至此，看来他当真是孟景春的远房舅舅，孟景春小小年纪，没料心好深。
沈英亦是没有胃口，朱豫宁谈起一些事情，他言辞亦是敷衍得很。
今日这顿饭各人都存着自己的心思，朱豫宁见时候不早，便说要走，沈英起身相送，孟景春亦是连忙跟着站起来。
宗亭懒懒地看孟景春一眼，仍是坐着，一动也未动，他又抬眼看了看白存林，白存林被他忽然投过来的目光给吓了吓，人说宗亭心深难测，白存林这一回似是体会到了，他心中嘀咕，幸亏这宗亭就要外放了，手再长也伸不到京城，以後也不会有什麽交集。
他今日这麽过来本就唐突，现下还不走便是不识趣了，便连忙作揖同沈英道：「今日借孟贤弟的光得相爷一顿饭，叨扰了，下官这便告辞。」
宗亭冷冰冰地送了他一句，「工部尽出些没脑子的人，白员外郎莫要浑得与那些人一样才是。」
白存林听着一哆嗦，再作个揖便赶紧迈步出门，朱豫宁亦说不必再送，沈英便止步让牛管事送朱豫宁回驿馆。
至此，屋内便只剩了宗亭、沈英与孟景春，孟景春瞧这情形，想他二人应是有话要说，便很是识趣地关门退出屋外。