第三章

孟景春在夜风里站了会儿，听得里头宗亭开口道：「朱老今日来凑这热闹，你似乎不高兴？」

沈英没有说话。

宗亭又道：「你现在这不高兴都已经往脸上写了，自己竟察觉不到吗？」

沈英依旧没有说话。

「听闻你府里近来住了个人，可是与她有关系？」宗亭拿过面前的茶盏，慢慢喝了一口茶，「我听胡太医说，前阵子在左相府里看到了个药罐子……」

沈英看一眼门口，孟景春身影犹在，便立时对宗亭做了个噤声的动作，宗亭唇角轻扬了扬，便不再接着往下说。

他与沈英同科，斗了十余年，却又彼此知根知底，沈英今日这举动，分明已是告诉他，现下屋外站的那人与孟院判脱不了关系，宗亭是个聪明人，见孟景春长得这般清秀娇小，也猜到她应该是孟院判家的那个丫头，只是没料到，这丫头与沈英有这样的缘分。

他低头又喝了一口茶，轻言道：「说起来，当年若不是你竭力争取，恐怕他们家一条命都活不了。」

沈英眉头紧蹙，让他不要再说。

宗亭却恶趣味地看了看门口，又道：「瞧你怕成这样子，如今可还会作恶梦？你连我都忍心拖下水，以前那些事，你心里又有什麽好过不去？不过也好，等我离了户部，至此六部便全是那个人的，他也能消停消停了。

这些年折腾得太厉害，朝中我已是待得倦了，回柳州做个闲官也是自在，同科之中，如今亦只有你一人在京了，京官难做，你且多保重。」

沈英不语，见他起身便送他出门，孟景春见里面有走动的声音，连忙快步走开了。

宗亭推门出来後还顺着走廊往西边瞧了一眼，低着声音，一脸戏谑地道：「孟院判家竟养出个这麽聪明漂亮的姑娘，你当年救她一命，可是料到今日会有这样的缘分？」

沈英脸色却并不好。

宗亭竟抬手拍了拍他的肩，「当时那情形，孟院判必须死，你能将他家眷救下来已算是功德，你若能想通，也不必熬着苦日子过这麽多年，与自己过不去，其实没有多大意思。」

他又看了一眼西边走廊，轻叹出声：「那丫头配你虽然是年纪小了些，但兴许也是天定的缘分，你未对人动过情，总是拒人於千里之外，心死了这麽多年，如今这样却也不容易，然情路漫漫，她又年少不知事，也不知你这年纪等不等得起。」

沈英不想听他再说，便只道：「走吧，不早了。」

宗亭察觉到他这话里的倦意，已猜到他近些日子恐怕为这个事情愁得快发疯，竟想起沈英以前冷眼看他为了个红颜知己喝得酩酊大醉，竟说不值得，可现下沈英自己也好不到哪里去，原来摊上情之一字，就连沈英亦是不能免俗。

沈英好不容易送走了宗亭，再折回去时，却见孟景春站在廊檐下走着神。

沈英深吸一口气，她却已是转过了身，看了看沈英道：「方才去伙房让厨工煮了些陈皮粥，下官看相爷似乎脾胃不好，晚上也未吃什麽，陈皮粥理气疏郁，喝一些也好。」

沈英不想让她担心，亦知今日朱豫宁那一席话，她听着恐怕心中很不是滋味，便温声道：「今日朱老的那一番话，你不必往心里去。」

孟景春脸上却绽了一笑，声音明净俐落，「不会的，下官清楚自己想要做什麽，下官……」她仍是撑着脸上那笑意，「下官自己心中……」

沈英似是许久未见她这模样，心中竟有些动容，「孟景春，这是在家中，我不是什麽相爷，你也不是什麽大理寺评事。」他似是费了好大劲才将这话说出来，「改口吧。」

孟景春「咦」了一声，道：「可下官已是习惯，改什麽口……」

难道要改成「喂，给你煮了陈皮粥赶紧去喝」或「喂，不要板着脸啦，高兴点」还是「喂，你到底遇着了什麽事情，最近怎麽这样子」吗？孟景春只想了想便觉着汗毛竖了起来，若全换成这般称呼，指不定会被沈英丢出去。

沈英轻叹口气，一时半会儿却也想不到有什麽旁的称呼替代，便只道：「莫要再自称下官了。」

孟景春很是受用地点了点头，「我知道了。」她说完顿觉自己底气变足，没料自称下官竟真是自觉低人一等。

沈英正要伸手过去摸她的头，却被她给避开了，孟景春装没事人一样道：「我先去睡了，相爷记得去喝粥，早些歇息。」

沈英收回手，见她转了身，步子很是轻快，迅速消失在了走廊尽头，他手里抓到的，只有空气而已。

但孟景春今日睡得虽早，心中却万般思量，难以入眠，先前多次路过大理寺与翰林院的存卷室，她都想进去找一找，以求个答案，可她如今不过八品评事，连名正言顺回去翻旧案卷的机会都没有。

她翻了个身，心想沈英这品级，想翻出一件旧案来简直易如反掌，可她又如何能麻烦他？她甚至都不知道要如何开口。

京城天气迅速转凉，秋叶泛红，早晨都开始有霜，各式各样的温软糕点便成了衙门里的抢手货，孟景春自府里带来的红叶饼，总是被同僚一抢而空，害得她每次只能啃啃手指头上残留的余味，沈英不知从哪儿知道了这事，便让厨工多做上几份给她带着。

然这一日，一同僚吃着吃着却神秘兮兮地与孟景春道：「你们府上这厨子可也会跟着宗大人一道去柳州？若不去的话，介绍到我府上来做事吧。」

孟景春愣了一下，明白过来他指的是宗亭，心道，白存林真是个长舌的汉子，竟真给乱宣扬出去了。

果不其然，没过几日便有人逮住孟景春问：「听闻宗大人是你舅舅？」

孟景春哭笑不得，只能瞎敷衍一通，下回逮着白存林，看不揍死他。

然到底是传闻，孟景春当它传一阵便过去了，故而也不正面搭理，结果宗亭离京那日，竟当真遣人到大理寺衙门来喊她过去，弄得一群同僚更是确信宗亭是孟景春的远房舅舅。

孟景春莫名其妙忽然多了个三十多岁的舅舅，实在是百感交集。

宗府中已是空空，宗亭在前厅见了孟景春，给了她一个书匣，孟景春愣了愣，宗亭却道：「外人道我是你舅舅，你若乐意，我倒是愿意认这外甥，只怕有人会不高兴，今日喊你过来，是有一物送你。」他看看那书匣，「十余年前，沈英的旧作我留了一些，可供你揣摩揣摩。」

孟景春猜不透他这意图，有些疑惑地看了一眼那书匣，宗亭唇角轻弯，说得不急不忙，「後生们都未见过当年连中三元的沈状元意气风发的样子，现在想起来……」他微微眯了眼，「当真是……惹人艳羡。」

孟景春看着那书匣，有些愣神。

宗亭瞧她一眼，接着道：「但不知怎麽，他却好似没脸再回头看以前的自己，旧作能毁的都毁了，外人竟传出他生性凉薄孤寡的说法来，实在是大误会。」

孟景春又想到了那株空心树，她回过神同宗亭道：「那大人何不将这些都交还给他，反倒给下官？」

「他若知道我还存着这些，必然得同我翻脸，兴许又会烧得一乾二净，至於为什麽给你，我想了想，自己外甥寄人篱下，自然得握点东西在手里，他若是哪一日要赶你走，你便说若不让我接着住，我便将这旧作到处宣扬，你再看他敢不敢赶你出门。」

「宗大人又何必……」

宗亭笑笑，看她一眼，「因你是我外甥啊，我宗亭怎会舍得让外甥吃亏？」

孟景春嘴角轻抽，顿时无话，抱过那书匣想要告辞，宗亭却递了一封信给她，「最後一件，将这信转交给他，让他当着你的面拆。」

孟景春心道，宗亭为人行事当真是古怪，实在是比沈英还要难揣。

孟景春已是抱着书匣和信转了身，宗亭却在她身後慢慢说了一句：「沈英这些年虽藏着赤忱，看上去却已毫无生机，但仍是个难得的人物，你心中自然明白我的意思，若能抓住，切莫再放过。」