第三章
陈庭方不由浅笑道：「为何要留在京中？京官难做，依我看倒不如外放自在，只可惜，我朝一甲前三名倒没有外放的先例，孟兄既然一心想做京官，此愿倒是易遂。」
「嗯。」孟景春握着杯子把玩，「我知道。」故而不愁。
「那又为何叹气？」
「没什麽事。」孟景春心说，总不至於说见你一副命不久矣的模样，觉得可惜吧？於是她迅速岔开话题，问道：「这个……不知八品京官一年能拿多少俸银？」
陈庭方听得她问起这个，起初还觉得突然，以为她提这个是开玩笑，再看她一脸真切的样子，才知孟景春是当真关心俸银问题，他微蹙了蹙眉，道：「大约四十两。」
「四十两？」
那日孟景春自陈府回来，心中难免有些失落，本以为京官真如传闻中那般富足，没料一年也不过四十两俸银，刨去衣食住行，到头来所剩无几。
又过了几日，进士授职的结果陆陆续续出来了，孟景春被皇上御笔一挥，扔到了大理寺，大理寺评事尚有一缺，孟景春便去补了空，八品小员，年俸果真如陈庭方所言，四十两。
榜眼白存林授工部员外郎，从六品；状元陈庭方，入翰林院，无秩品。
众所周知，翰林乃养才储望之所，很是清贵，不设秩品却更显荣耀，这一番封授，倒也是都在情理之中。
孟景春去吏部接了文书，恰遇白存林，他见孟景春一副闷闷的样子，像是受了什麽打击，以为孟景春是不大愿意去大理寺，便欲上前安慰。
孟景春淡淡瞧他一眼，扯了个笑来，「白兄也过来接文书？」
白存林凑过去，小声道：「孟贤弟，断狱查案这等事也是要职，莫丧气。」
孟景春将文书收进袖袋，「不过是这两日吃坏了肚子，身体不大舒服，白兄竟能看出在下为封授之事丧气，真是好眼力，这等明察秋毫的本事不去大理寺倒是浪费了呢，白兄说是不是？」
言辞尖刻丝毫不示弱，白存林晓得方才这安慰确实不大得当，但他本就不善言辞，孟景春这麽冷淡驳他又何必。
孟景春也知他是出於好心，本意并不坏，看他有些尴尬的样子便又打圆场道：「生气啦？同白兄开玩笑呢。」
白存林见他一张小脸又笑嘻嘻的，白白净净的，很是讨喜的模样，便又噗嗤笑了，探花郎长得确实是美的，唇红齿白、眉眼秀丽，只是这傻子自己倒是不大清楚。
人说陈庭方长得好，但看着不真切，不若孟景春，好看得实实在在，这才像是人间该有的美。
白存林发觉自己盯着孟景春瞧了许久，耳根子登时红了一红，连忙撇过眼，恰好看到陈庭方正往这边走，打招呼道：「陈贤弟恭喜啊。」
陈庭方走过来，浅笑了笑，道：「白大人同喜。」
不过几日之间，封授之後即刻便改了口，不再兄弟相称，倒显出生疏来，从此不只是同科，还是同朝臣，界线划得清清楚楚。
孟景春心叹，陈庭方到底是出身官宦人家，洞察人情，小小年纪便如此世故。
白存林倒是大大剌剌的，并未留意这般变化，说今日好歹得庆贺一番，不如去喝上一杯。
孟景春没什麽心思，正要婉言推拒，陈庭方看着她却问道：「孟兄有心事？」
孟景春乾笑了笑，回道：「不是什麽要紧事。」
陈庭方温言道：「不妨说一说，在下说不定能帮得上。」
孟景春还是摆摆手。
陈庭方唇间酝了一笑，「莫不是愁住处？」
话都提到这分上，孟景春也不好说不是，只点点头，又道：「会馆没法久留，现下确实在寻住处。」
陈庭方道：「孟兄到京城不久，倒不如去吏部说一声，住官舍也是很好的，平日里能与同僚搭伙，距衙门也近，省却许多麻烦。」
孟景春倒是未听说过这个，陈庭方又道：「孟兄这会儿要去哪里？」
「要先回一趟会馆。」
「恰好顺路，便一同走吧。」陈庭方又对白存林道：「不知白大人何往？」
白存林识趣说不顺道，便告辞先走了。
白存林走後，陈庭方与孟景春一道走着，陈庭方说：「住官舍一月交一两银，却是供饭食的，孟兄在京城孑然一身，住官舍再合适不过，况也便宜。」
孟景春思量一番，觉着陈庭方这提议当真已是上选，四十两刨去年租十二两，还剩二十八两，若无额外大开销，那日子过得也是自在的。
陈庭方又道：「倒不如孟兄现下就去吏部说一声，也好让吏部的人尽早安排。」
孟景春点点头，道了声谢，正要折回吏部衙门，陈庭方一把拉住她，浅浅一笑道：「在下陪孟兄一块儿去吧。」
孟景春知早前连累他挨了板子，实在不明白他现下又为何对自己这麽好，便多问了一句，而陈庭方只道举手之劳，算不得帮忙。
孟景春去吏部办手续，陈庭方说他先去问一问，便将孟景春晾在外头，迳自进去找了一位小吏。
经办那小吏翻了下登记的簿子，神色略有不对，回道：「陈大人，真是不好意思，这……可能办不了。」
「已没有空屋了？」
「这倒不是。」小吏面露尴尬之色。
一旁的陈庭方道：「可以瞧一瞧簿子吗？」
「这……」小吏将簿子递了过去，「陈大人，您看看这也不合适吧？」
陈庭方一看，官舍现下只剩了一间屋，竟是沈英屋舍隔壁那一间，堂堂右相住官舍才叫不合适吧。
陈庭方便说：「无妨的，就将这一间分给孟大人住吧，想必孟大人不会介意。」
小吏面露难色，孟大人不介意，但相爷介意怎麽办？可上头却又没有明说相爷旁边的屋子不能分给旁人住，既然状元郎都发了话，只能硬着头皮分了。
於是孟景春顺顺利利拿到了钥匙，她去认完路，便别了陈庭方，独自一人回会馆去取行李了。
京城春日素来短暂，近些日子越发热了起来，烈日当空，外头行人能走出一身汗来，宫里却是阴凉得很。
御书房里奏摺扔了一地，沈英弯腰一一拾起，捧在手里却也不说一句话。
「韩至清的案子竟生出这麽多枝节，他堂堂一介皇子去查案，却被人参至此地步，他怎麽有脸面回来？」
沈英仍是站着，瞥见皇帝的手都在微微颤抖，便知陛下这已是气极。
待气氛缓了一缓，皇帝又问他，「他今日可按时去工部了？」
沈英依旧低眉回道：「回陛下，二殿下自郴州回来後便不曾去过工部。」
皇帝似是忍了一忍，又道：「以後凡是参他的本子均让门下省处理，不必再往上递了。」
「臣明白。」沈英顿了一顿，又道：「韩至清的案子疑点颇多，不如让大理寺覆核，再作裁定。」
皇帝沉吟一番，抿了抿唇，「也好，韩至清的案子移交大理寺，刑部暂不得插手。」说罢语气稍缓，便让沈英退下，又对一旁内官道：「召陈庭方进宫。」
沈英领命告退，刚出了御书房，才行了十几米，便遇见太子成霖，沈英略施一礼。
成霖瞧了一眼他怀中抱着的一叠摺子，眼中无波，淡淡道：「沈相刚从幽州回来，便又得接下这些烂摊子，真是辛苦。」
沈英只道：「臣之本分，不敢称辛苦。」
成霖一双眼似笑非笑，走过沈英身旁时又短暂停了一下，低声道：「我知沈相与大理寺卿关系匪浅，韩至清的案子，沈相自然知道要怎麽做。」
沈英神色依旧淡淡，只回道：「大理寺秉公查案，自是应该。」
成霖又道：「父皇近来替我物色太子妃，我听闻刑部魏侍郎府上的千金恰是好年纪，沈相若也能提上一提，想必魏小姐即便成不了太子妃……」他唇角勾了笑，「侧室也是可以做得的。」
沈英不动声色地听完，却并不表态。
成霖盯着他看了会儿，扬了下唇角，道：「那沈相去忙。」说罢便迳自走了。
沈英转身送他，等脚步声消失在廊道尽头，他这才不慌不忙地转回身，抱着奏摺绕出了廊子。
孟景春屋前恰有一株古桐，层层密密的叶子遮了阳，树梢的叶子迎着南来北往的风，站在底下甚觉凉爽。
她刚将屋内收拾停当，站到这院子里来凉快会儿，便见一小厮提着竹篮子一路小跑着过来。
那小厮在孟景春面前停了，道：「可是今日新搬来的孟大人？」
孟景春点点头。
那小厮喘口气，又道：「小的是西边伙房的，今日给各屋送些时令果子。」说着便从竹篮子里拿了一个纸包出来，「这份儿是孟大人的。」
孟景春略惊喜地接过去，说了声多谢。
那小厮又看看隔壁屋子上的门锁，小声道：「咦，人不在呢。」
孟景春也顺着他的视线看过去，隔壁确实是无人，她便随口道：「隔壁那份儿便先搁在我这儿吧，我替你转交，省得你到时再跑一趟。」
那小厮笑了笑道：「好。」便又从篮子里拿出一个纸包来递给孟景春。