第四章：大清之卒(4)

海战仅进行了半个小时，福建水师全军覆没，船政学堂和造船厂被轰毁。比军舰和学校、厂房更令人痛惜的是人，是一批在新式教育中培养的人才的夭亡。在马尾海战中，十多年成长起来的“洋学生”们表现英勇。船政学堂各期毕业的学生，有许寿山、吕瀚、梁梓芳、叶琛等十余人阵亡。“留美幼童”6人参战，4人牺牲，其中有薛有福、杨兆楠、邝咏钟3人是麻省理工学院的学生。在一百多年的今天，在福州马尾，人们还能看到当年奉旨建造的昭忠祠，祠中的石碑上镌刻着772名阵亡官兵的姓名，其中有：“振威”二副留美回国六品军功邝咏钟“扬武”留美回国练生六品军功杨兆楠“扬武”留美回国练生六品军功薛有福“扬武”留美回国练生七品军功黄季良那年24岁的黄季良，就这样用一幅自画像和亲人诀别。福建水师的留美同学中，黄季良的官阶是最底的。在“留美幼童”中他不算出类拔萃，在美国没有进入大学，不像和他同批、同年龄的唐绍仪等人那么出众。他在美国留下的足迹也很难查找。但他的自画像和那封家书却被珍藏下来。他的父亲黄道平后来曾任上海江南制造局锅炉车间的总管，官至五品，这位五品“车间主任”把儿子的自画像分赠亲友，征求题咏，著名诗人黄遵宪写下了诗句：泼海旌旗热血红，防秋诸将尽笼东，黄衫浅色靴刀备，年少犹能作鬼雄。棒球队员邝咏钟那张微仰的脸，永远留在后人的记忆里。他和他的同学杨兆楠、薛有福的名字和他们在中法海战中阵亡的记录，留在麻省理工学院的同学册中。然而我们在同学册中没有见到薛有福的照片，他的照片，几经辗转和复制，传到我们手里已经显得模糊难辩。但他写给凯蒂小姐的信，被凯蒂珍藏多年。凯蒂女士八十多岁时，把这些信赠送给博物馆。“薛有福是我特殊的朋友，”凯蒂说。32．瘴气浮动的山间搜寻“留美幼童”在被清廷“召回”后的资料，有一个词常跳到眼前，那就是“电线”。这不是今天的“输电线”和“电灯线”，而是“电报线”。在尚未有电灯的年代，中国人就已经开始使用电报，而李鸿章是封疆大吏中和电报关系最密切的人——也因为这个原因，“留美幼童”和中国的电报业结下不解之缘。查看李鸿章早期的电报稿，会看到今人难以理解的奇怪现象。以1880年秋天的一份电报为例，那时李鸿章正与在美国的陈兰彬等商议召回幼童召回；更紧迫的大事，是驻俄公使曾纪泽（曾国藩之子）正在与俄方谈判收回被占的伊犁，李、曾函电交驰；9月30日李鸿章发给曾纪泽一份电报，曾纪泽10月4日收悉，曾纪泽10月5日回电，李鸿章10月11日收悉。一份电报的往来，竟然用了近两周时间！后人很难想象李鸿章的电报是这样发送的：他的电报，需要从天津通过轮船寄到上海，再经上海的外国电报局发到俄国。遇到海上风暴，就要用“六百里飞驰”的驿站快马——当年的“特快专递”——传递电稿。李鸿章在给朝廷的奏折中说：“用兵之道，神速为贵。泰东西各国于讲求枪炮之外，水路则有快轮船，陆路则有火轮车，而数万里海洋欲通军信，则又有电报之法。近来俄罗斯、日本均效而行之。故由各国以至上海，莫不设立电报，瞬息之间，可以互相问答。独中国文书尚恃驿递，虽日行六百里加紧，亦已迟速悬殊。查俄国海线可达上海，旱线可达恰克图。钦使曾纪泽由俄国电报到上海，祗须一日。而由上海至京城，轮船附寄，尚须六七日到京。如遇海道不通，由驿必以十日为期。是上海至京仅二千数百里，较之俄国至上海数万里，消息反迟十倍。倘遇用兵之际，彼等外**信速于中国，利害已判若径庭。且其铁甲兵船，在海洋日行千余里，势必声东击西，莫可测度，全赖军报神速，相机调援，是电报实为防务所必需。”直到幼童被“召回”之前，中国大陆还没有长途电报线。和所有西方事物一样，电报进入中国，遇到重重阻碍。和开矿山和修铁路遭遇的抗拒一样，保守势力反对的理由是，它会毁坏祖宗的坟墓！于是，英国人1865年在上海到吴淞间强行修建的“电线”被沿途百姓拆毁；丹麦“大北公司”1871年铺设的由香港到上海的海底电线，不能上岸，只得改装一条旧船，在吴淞口当浮动电报站。到了1880年，通信的落伍已经使中国的许多事变得荒唐。正如李鸿章所抱怨，讯息从上海传到京城，竟然比上海传到俄国要慢十倍。1879年，李鸿章在天津大沽口到市内紫竹林总督衙门间修建了一条短途“电线”，试机时，他在衙门一声号令，数十公里外的炮台守军闻风而动。这是中国人在中国大陆修建的第一条电报线。1880年，朝廷终于批准了李鸿章修建天津至上海的电报线（“南北洋陆线”）的请求。这条电报线，和李鸿章办的“轮船招商局”一样，吸纳民间资本，由“官督商办”，完全由中国人控制。它的修建速度很快，到“留美幼童”即将回国的时候，李鸿章的电报已经可以当天到达美国。难怪李鸿章为电报事业急需人才而挠首。他令陈兰彬告诉吴子登和容闳，“将出洋局幼童择其颖悟纯静、尚未进入大学院者二十人，令速赴各处电报馆游历，讲求电学，津、沪新设电报需人……”  [返]