塞外风霜轻骑快马(一)

塞外风霜轻骑快马(一)

傍晚时分,靠近塞北的代洲城笼罩在一片晦暗之中,时值深秋,江南还是草木深蔽绿肥红瘦,这里却已经风霜劲吹一派肃杀了。因为距离城北三十里外便是北宋的重镇雁门关,是以此地经年有重兵把守,战事的频繁与战乱的深重使得方圆数十里人烟稀薄,满目萧条。

黄昏后的代洲城内,大街小巷见不到几个行人,凛冽的西北风刮起街面上的尘土和草叶,泼泼剌剌地旋得满天都是。城内最大的客栈“福安”老号的门廊前,早早地就挂起了一盏“气死风灯”,红黄的光影映照下,那面粗布幌子正迎风呼呼啦啦作响。

客栈的门半掩着,为遮挡寒气,还特地在外边挂了一道用野草编织的厚帘子。一个小二打扮的人正掀开草帘,探出半个身子,向西边张望,嘴里还在嘀咕着什么。

突然间,西北角隐隐响起了一阵马蹄声,蹄声渐近,正是朝这个方位急奔而来的。店伙计顿时面露喜色,扭头朝着店里边吆喝,“来了,今早上出去的那班爷们可不是回来了么!”赶紧迈出门槛去迎接。

此时,马匹已经来得近了,原来只是一辆马车。店伙计心里暗自嘀咕:“这是怎么回事,那十多位爷们呢?”朦胧中,见策马的是一个二十左右的少年,身穿宝蓝色劲袍,左手抱着一团用红披风缠住的物事,右手则扯着马的缰绳。

灯光下,见他发髻散乱,惨白的脸盘上犹自沾着不少血点子,胸前的衣衫上也是黑红一片,挂在腰间的长剑如今也只剩下个皮鞘。看到这情形,伙计不禁打了个寒噤,心想遮莫是碰见了盗匪?他依稀还记得今早上这班人离开客栈的情景,这位客官是其中年纪最小的一个,身披红披风,看起来神采飞扬,那些人都叫他春霆贤弟。

便在这时,门帘一撩,掌柜的迎了出来,照着伙计的后脖梗子就是一巴掌,“傻愣着作甚,还不快扶这位客官下车?”伙计这才愣过神来,忙颠颠地让那年轻人撑着他的肩膀下来,并随手接过他手里的马缰绳。掌柜的也帮了把手,要搀住那人,那个叫春霆的却反指着车棚,有气无力地说:“先扶里边的那……两位下来。”

掌柜的和伙计这才看清,这辆马车原来却是契丹人常用的奚车,既可乘坐远行,也可以当作宿止之处。两人撩开车棚的格子帘,见里边躺着两个人,一个是三十多岁的矮胖子,一个却是身穿袈裟的和尚。当下,两人七手八脚地把人从马车里拖下来,却是一动不动,鼻翼间猛地闻到一股刺鼻的血腥味儿,原来这两人竟是身受了重伤。看到这情形,掌柜的和伙计面面相觑,当初这些人前来投宿时,这一僧一俗隐隐便是带头的,这胖子好像还是什么

帮派的头目。

当下,两人颇费了些气力,才将这两人背进了客房,放在床上躺好,掌柜的又吩咐下去,让人给整治热汤饭菜。那位叫春霆的年轻人坐在椅子上歇了半晌,待一碗热汤灌下去后,脸上才有了些许红色,便从身边取出一锭纹银,交付掌柜的,让他即刻去请城里最好的跌打大夫。

掌柜的拿了银两刚要退出,突然,一阵响亮的婴儿啼哭传了出来,那个叫春霆的年轻人这才想起包在披风里的孩子,揭开来看,见里边露出一张涨得通红的小脸蛋,孩子两只漆黑光亮的大眼正瞪着自己。看到这番情形,掌柜的心里暗自惊异,猜想这里边肯定有蹊跷之事,正要退出门去,却又被那年轻人喊住了。

“掌柜的,烦劳一并去裁缝铺里,给这小儿买得几件衣衫。”叫春霆的人说到这里,脸色隐隐泛起微红。

待掌柜的答应着去了,年轻人关上房门,见那婴儿依旧啼哭不止,便抱起来用手轻轻拍打,只是并不见效,孩儿的哭声愈烈。他又没有抚育的经验,正感到棘手,瞥见桌上的汤碗,心想这孩子莫不是饿了?便用羹匙舀了汤来喂,男婴果然止住了哭声,张嘴吮吸起来。年轻人大喜,一口气喂了孩儿大半碗汤水,方才罢手。

这才腾出手来照顾那两位伤者。他把毛巾用热水浸了,拧干后替两人擦拭脸上的血迹,发现他俩个原来并没有受什么重伤,只是苦于被人点了穴道,不能动弹也不能开口说话。当下道:“慧真师兄,王长老,一来是小弟本事低微,二来是那契丹人的踢穴功夫过于怪异,春霆早在黑石谷时,抓拿打拍,按捏敲摩,推血过宫,松筋揉肌,什么手法都用遍了,总是无法可施,所以只能委屈两位哥哥暂且忍耐,待得大夫来到,再行治疗解穴。”

那慧真师兄和王长老虽说不能言语,神智却也清醒,听了这话,眼睛里分明露出赞许的神色。叫春霆的这才稍稍感到心安。忽听得掌柜的在门外喊:“客官,灵草堂的朱大夫请到!”

叫春霆的赶忙去开了门,见一位五十上下的青衣郎中背个药箱,跟在掌柜的后边,当下抱拳道:“在下周春霆,因两位兄长遭人暗算,无力救治,所以这等晚了还去草堂打扰,尚祈大夫施以妙手。”姓朱的郎中也客气了几句,于是进得门来,放下药箱,开始搭脉。

周春霆在一旁见他换了左手切右手,换了慧真又查看王云峰的穴位,却始终眉头紧皱,不禁也心下惴惴。终于,朱郎中站起身,从药箱里取了几包药出来。周春霆忙问他怎么样?朱郎中道:“非是学生不尽心,实是这封穴之法奇巧诡异,前所未闻,所以不敢贸然下针诊治,只能给开些舒筋活血的药散,略尽人事。”

周春霆原来也没对这等偏远地方的郎中抱太大的期望,见他这等说,也只好道了声谢。那掌柜的把买来的孩童衣衫放在床头后,便陪大夫出去。周春霆却自行把那些药散调好,给慧真和王云峰敷在了穴道上,这一来二去的,因为怕二人的伤势有什么反复异常,他竟是一夜也未敢合眼。

待到黎明时分,僵卧在床上的慧真和王云峰突然不约而同地发出了呻吟声,周春霆本来迷迷糊糊地有些困意,听见声响,见两人竟能慢慢地坐起身来,开始运功调息,不禁又惊又喜,心知过了十二个时辰,他们的穴道已自行解开。当下不敢惊扰,悄没声地走出客房,找到店家,让给做些热汤菜饭。

半个时辰后,慧真和王云峰打坐完毕,周春霆已将饭菜端到了客房,道:“慧真师兄,王长老,总算是上苍开眼,两位平安脱险……”说到这里,语气哽咽,竟是情不能自禁。

慧真微微一笑,道:“没有慧心剑客周贤弟的救护,贫僧这条命只怕也是难以保全。”王云峰则一捋颌下的胡子,叹息一声:“咱们技不如人,又有什么好说的。”

周春霆强打起精神,请两人进食,但两人心事重重,不过用了半碗饭就再也难以下咽,只顾相对着一支蜡烛发呆。

窗外风声阵阵,刮得树梢鸣啾作响,屋里的烛光也是闪晃不定,映得三人的脸色一明一暗。

便见慧真双手合十道:“阿弥陀佛,贫僧自13岁习武以来,距今也有18个年头,却还从未经历过像昨天在黑石谷这般惨烈的厮杀。那个契丹武士的身手快捷如风,便似魔鬼化身,如今想起来还有些后怕。”他嘴上虽缓缓说着,脸上的肌肉却在不停地抖动。

王云峰的呼吸也粗重起来,恨恨地一拍桌子,“想我王云峰妄为丐帮的执法长老,竟然接不住那契丹狗的三招两式,还饶上了江湖同道的十八条性命!真是无颜再回去面对中原武林的朋友……”慧真道:“那位契丹武士的武功高绝,出乎你我的意料还在其次,让贫僧百思不得其解的却是……”

他的话还未说完,一旁的周春霆蓦然发出了一阵极其怪异的笑声,慧真和王云峰吃了一惊,见他全身发抖,脸上的肌肉皱成一团儿,目光里满是惧意。但笑声未歇,马上又转换成了哭音,豆粒大的泪珠子夺眶而出,在他的脸上簌簌滚落。在这之前,因为担心慧真和王云峰的安危,这位慧心剑客的情绪还能克制,现在既见两人安然无恙,他的神经再也禁受不住了,才有暇想起白日里在黑石谷的那一幕杀戮情景。

这一放松不要紧,当时的惨烈顿时慑住了他的魂魄,自身恰似又处在了黑石谷中:那个天神一般威猛的契丹武士脚不沾地,像在御风而行,左边一闪,杀了一个人;右边一转,又劈翻一个人。他兔起鹘落,行如鬼魅,转眼之间已经杀了九人。尤为惨烈的是江西的杜凌风,竟被那辽人抓住两条腿,两边一劈撕成两半,五脏六腑洒得满地都是……

当时夕阳如血,关外朔风呼号,大多人只来得及发出一声吼叫,就被那契丹人割稻草似的杀害了,头颅残肢、鲜血兵刃在空中乱飞乱掷。

周春霆竭力忍住想要呕吐,仗剑向前冲,却见那辽人大吼一声,一拳便将整匹红色的骏马砸得飞起来,正好撞到他的身上,那股力道大得惊人,周春霆立刻像个断了线的纸鹞一样,身子向后飞出,端端地落在一棵松树上,被架在了半空。他悬在那里,浑浑噩噩,不知是死是活,模模糊糊中,只记得围在那辽人身旁的人越来越少,越来越少……

被周春霆的怪状吓了一跳的慧真和王云峰,见他形同疯癫,手脚抽搐,赶忙上前扶持。慧真运气于掌,贴住他后心的灵台穴,帮他稳住心脉。过了片刻,周春霆紧张的情绪总算有所缓解,慧真这才慢慢松手,听他哽咽道:“可惜害了地绝剑鹤云道长、万胜刀王维义王老前辈、铁塔方大雄、快刀郎君叶飞……”

王云峰见周春霆这副模样,不禁有些憋气:“春霆贤弟,你这是说的哪里话来?我等此次追随慧真师兄来到塞外,是为了阻挡那对契丹夫妇潜回辽国,他们盗取少林寺的武功秘籍,一旦脱身而去则后患无穷。此举关联到大宋的国运,中原千千万万百姓的生死,大凡热血之士都会舍身取义,岂能一味地去顾及个人的安危?”慧真见状忙道:“王长老切莫怪罪,周兄弟是性情中人,看到众多江湖朋友丧身塞外,不免悲戚。即便是贫僧心中也忐忑不安。”

周春霆听两人这一说,忙擦拭干净了眼泪。便在这时,放在一旁的婴儿因受了惊动,也放声大哭起来,周春霆赶忙上前抚弄。王云峰跟慧真相视一眼,心说倒是忘了那辽人还有骨血落在咱们手里。王云峰恨恨地道:“周兄弟也真是糊涂,不赶快斩草除根,难道还想留着他养虎遗患吗?”这次西下,他丐帮之中有三名好手命丧在黑石谷,是以王云峰对那契丹武士的遗脉也恨之入骨。

只听慧真轻轻喧了声佛号:“春霆兄弟宅心仁厚,实有佛门弟子的慈悲胸怀。这孩童心中清明世界,不知道何为善何为恶,何为恩何为怨,岂可代他父母受过,更何况,那辽人放过你我不杀,已是手下留情了。只是事情变化得太突然,有很多地方让贫僧好生不解。”王云峰也叹道:“不错,我当时也认定自己难以逃脱那辽狗的毒手,谁知……”说到这儿,摇头不已。

周春霆这时已经使那契丹婴儿停止了哭泣,便抱过来给慧真和王云峰看,见他脸蛋红润,一对大眼睛乌黑发亮,瞧来一点也不怕生。从孩子那眉宇之间、那双晶莹的瞳仁里,三人依稀还能辩得出那个契丹武士的影子,特别是刚刚哭过,那略带着几丝忧伤的眼神,让他们情不自禁地想起那辽人最后的举动。那人太疯狂,太血勇了。

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少年乔锋(连载完)

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