第三章

要说起这手中的泉液，沈荷香便想到了当年跟着香贩那几年的悲惨生活，拿着茶杯的手不由握紧，虽然事情早已经过去，但是现在想来仍然还会全身发抖，苦点累点她都能忍受，但那香贩却是个毫无人性的东西，高兴时残渣剩饭，不高兴便是百般折磨，她原本是那麽爱容貌的一个人，生生将才二十几岁的她折磨成形若四五十岁的老妪。

想到此，沈荷香不由深深吸了口气，好在几年後那酒鬼自己喝醉摔死在道边，否则真不知道自己还得熬多久。

香贩虽是整日吃喝嫖赌，生活过得极为落魄，但却有那麽一两样制香的手艺还算能讨生活，他死後留下的就是一堆还没卖出去的香料胭脂，不过她知道，他还藏着一样东西。

沈荷香扒着香贩平时睡觉的屋里一处墙角，抠了半天连手指都抠破了，才从泥砖里抠出了一长条木盒，若不是有一次她半夜醒来，发现那香贩正蹲在这里藏着什麽，自己恐怕也不会知道屋里还有着这样一件东西。

打开木盒，里面除了一些香贩私藏的银锭，便是几张乱七八糟的纸张，和一只巴掌大的碧绿观音瓶。

沈荷香跟着香贩久了，多少也知道他以前的种种底细，早年那厮根本就是个流氓无赖，偷鸡摸狗无所不做，连房子都是抢死去兄嫂的，所以这东西十有八九是从哪个富户家里顺来的。

那纸张参杂不齐，甚至还有些脏，但内容却记着不少香料秘制之法，字写得七扭八扭，似乎是从哪里现记下来，一张一种方子倒是全得很，京城制香铺的几个拿手的香料秘法上面都有，这也能解释香贩从日日无所事事，到後来突然间懂起香来，还凭着制香赚了些钱的原因了。

而那观音瓶却是空空如也，沈荷香开始本也没太在意，注意力都放在制香方子和银锭上，不过还是伸手拿起看了看，大概是手指挖砖石时磨破了皮，瓶上沾了点血，但瓶子居然就此从手中消失不见，沈荷香着实吓了一跳，後来就出现了每日手心会凝出几滴泉液的奇怪之事。

沈荷香花了一年多时间才接受并弄懂这泉液的用处，那时真是欣喜若狂，觉得天无绝人之路，她凭着那几锭银子及手心里的神秘泉液，加上那十几张制香方子及她不算差的天分，在香贩死後两年靠着自己的双手活得滋润得多。

但事与愿违，就在她刚刚有了希望的时候，身体却已到了油尽灯枯的地步，在侯府的三次小产原本就已经掏空了她健康的身体，再加上香贩近几年的折磨，一切没到三年就结束了。

所以她这次能意外的回到从前，心里便存着满足和感激，尤其是在发现手中的泉液还存在时，她差点要跑去拿垫子垫着，对上苍顶礼膜拜了。

沈荷香气息平稳下来，便将手里的杯子放回到桌上，唯一可惜的是这泉液量少，并且保存的时间很短，对人没有什麽用处，只对花草树木有提高其香味和效果的作用。

前两天被她用来泡野花茶喝了，做茉莉头油用去了几滴，效果仍然与前世一般无二，在浸泡花草的水中加上一滴，便会使其在香味上提上一成，放得越多，其花香味便越浓郁，若用泡过泉液的花泡花茶、做甜点，口感便会更好。

虽然沈荷香对这手中泉液已经是见怪不怪、习以为常了，但是对别人来说仍然是诡异怪诞得很，未必能接受，所以这只会是她一个人的秘密，就是对柳氏和沈成石也不打算实言告知。

沈家没有田地，鸡也没有半只，所以除了做点绣活手工和烧饭，基本没什麽活计，午饭时沈荷香勉强咽了两口糙米饼，用水泡了昨日摘回来的桂花并加了点泉液後，便洗了手、脸躺下。

她用跟柳氏讨的那块粗布，将之前事先盛出来的一点芝麻油仔细的抹到头发上，并用手梳匀扭成一股，用粗布包着头睡，这样捂着可以让头发吸足了桂花油，日後可以养得又黑又亮。

午觉伴着清新的茉莉香气，她睡得极为香甜，而沈成石中午回来匆匆吃了饭後，便带着那小半罐茉莉头油、挑着竹篓，继续走街串巷，谁知沈成石这一去，下午回来却是给了柳氏与沈荷香母女俩一个大大的惊喜。

沈荷香午间睡饱了觉，便懒懒的搬了只小木凳坐在屋子背阴处，用木块和烘乾的一些桂花，放在地上用小火慢慢的烧着，外面则寻了个漏了个口子而不能用的竹筐扣在上面，然後把柳氏那些锁边绣帕一一摆放在筐上，熏着烧起的桂花香气。

原本用泉液泡好的茉莉花炒乾後再配上木屑，加上一些香料用蜜搓成丸熏制，香气闻起来会更好，香味停留的时间也更长，但无论是蜜还是香料都需要花钱买，好在这些桂花後山到处都是，木头也不必花半文钱，所以这般简陋的工具凑合一下，倒也能熏上一熏。

沈荷香也是後来接触了许多香料才发现，香料可有上百种，但过分依赖可加重气味的香料，那香便失了原本的格调，只能沦为下等，只有用最简单的材料，熏出最天然的香气才是上等。

她曾见过有人单单用一根竹子及一些柏叶，稍稍浸泡下，点燃便能熏出一室山中竹林香，比那满室浓郁的杂香气不知要雅上多少，就连一向非好香不用的沈荷香都觉得妙，那时也明白了这世上好的不一定适合，适合才是最好的道理。

天气热得很，好在这火只是慢慢的燃着，火苗不大，但沈荷香依然觉得脸颊淌汗，边用小竹棍挑着乾桂花往筐里小火上放，边想日後有了银钱便不做这种事了。

一下午用这小慢火烧起来，花香也颇为浓郁，沈荷香拿起熏得差不多的绣帕，放在鼻下闻一闻，天然的桂花香味萦绕於鼻，本来怕香味散得快，所以熏得比加了香料的香更久一些，这做法果然是不错。

刚放下帕子便见沈成石挑着担子回来，沈荷香立即放下竹棍，脸上带着笑的迎了上去，口里甜甜道：「爹，你今日怎麽回得这麽早，日头还没落山呢。」

沈成石中午时自然从柳氏口中得知了沈荷香会做头油的事，柳氏让他拿了那半小罐茉莉头油去富户家问问，他也没抱什麽希望，不过是不想柳氏失望，谁知这头油真被一位富户小姐相中，连罐子一块买了去，给了足足半两银子，他以前在杂货铺卖的头油，一盒也不过是几十文，沈荷香这小半罐便卖了半两，可把沈成石高兴坏了。

於是今日沈成石早早回来，狠下心花了百文钱买了一小袋白面和几块沈荷香爱吃的糕点，家里实在是已经半年多没见着白面了，自己倒是没关系，但柳氏身子不好，沈荷香年纪又小，老是吃菜粥、糙米饼也不行。

沈成石虽是男人却也心细，沈荷香一张小脸瘦得只剩巴掌大，偏偏吃饭只吃半碗菜粥，糙米饼几乎不动，沈成石心里也是暗暗着急。

「爹，这是买给我吃的吗？」沈荷香一双大眼睛亮晶晶的看着沈成石，手里捧着那方方正正用油纸包着的红枣糕，天知道她这几日半饥半饱，胃正空落落的，闻着了红枣糕的香气，嘴里早就没有节操的流着口水，一边暗骂自己丢脸，一边又满怀期待的作小鹿状，因为她知道自己这样子，下一次沈成石必定还会买更多好吃的东西回来。

因这山脚下地方比较偏僻，大多也比较穷困，所以住家也不似老宅那边多，加起来一共才十几户人家，有的还盖在自己田地边上，错落分散并没有连在一起，所以稍有些什麽动静倒是不太显眼。

不过沈成石还是摸摸沈荷香头上梳得有模有样的小髻，粗犷的脸上带着笑道：「都是你的，先进屋里再说。」

那一小袋白面放在锅台边，柳氏却是数着沈成石给的一百六十多枚铜钱，一时间高兴坏了，「总算是能把老宅那边的二百枚铜钱给凑上，上回在胡家拿药欠的八十文钱也够了，你歇会就赶紧给老宅和胡家送过去吧。」沈成石接过沈荷香给的湿布巾擦了擦汗，心里暖暖的，听罢便立即应了柳氏一声。

沈成石和柳氏都是实在人，老宅那边虽然只是位继母，但是沈老爷子死前叫两个儿子到跟前，让他们别忘养育之恩，定要好生孝敬着。

这孝道两个字对沈成石和柳氏来说，便是一座山，压在身上甩不开挡不掉，就算两个人对老宅那些人把他们赶出来，心中有说不出的滋味，感情也淡了，但这不孝的人走到哪都要被人戳脊梁骨，这养老钱只要他们还没饿死便都是要交的。