第十四章
杜老爹接了茶，却放在一旁，倒讲起了旧事，「我们杜家自我爷爷的爷爷带着几个兄弟族人逃难到了这里，从赤手空拳到现在已经好几代了，一代过得比一代好。」
「祖先前刚到这里连饭都吃不饱，直到我爷爷给我爹留下一间茅草屋，十亩地，到我爹死时就变成了三间土坯屋，三十亩地，我又苦干了半辈子加盖了东西厢房，且又多了十几亩地、八十株桑树，养下你们这些儿女。」
「按说我也对得起杜家的祖先们，也可以歇下来养养老了。可是我却想着我们家的日子虽然过得去，可若这般小富即安总脱不了乡下人的身份，遇事依旧受人欺负。我们家就是苦一点也应该供一个读书人，一朝中举，门庭都改换了。」
又指着二哥道：「你心里大约总是不服，家里的钱都用来给三郎读书，你们的日子便紧了，眼光怎地就这般短浅！三郎若是中了举，你还不是一样跟着受宜？且不说面子上好看，就说家里的税便全不用交了，一年又能省下多少？」
再指着三郎道：「你大哥小时候家里穷，整日跟着我干活，识得字还不如我多，你二哥也一直为家里做事，你的两个姐姐哪一个不是自己攒了嫁妆才出嫁的？总算盛世太平，家境也好了起来，只你打小便没做过一天农活，整日穿得整整齐齐干干净净地读书。只盼着你能有出息，将来拉扯一大家子，现在还没中秀才呢，却已经不顾自己的姐姐在郑家过得半死不活，也不愿她再嫁到好人家去享福，整日讲究那些没用的大道理，难道圣人便是这样对家里人的吗？」
「如果圣人便是这样说的，那从今日起，你也不必再读书了，回家跟着我做农活吧，我再把做人的道理重新教你！」
一席话将两个儿子都说得低了头，三郎便跪下哭道：「爹，我错了，圣人也曾经说过‘父为子隐，子为父隐’，我不管怎么样都要帮亲姐姐才对，何况二姐从小带我长大。」
云娘听了心酸，便道：「爹，我也错了，三弟还小，我不该与他吵的。」
爹便又向云娘道：「你再嫁汤家，表面看着风光，其实高嫁并不易。将来再有什么事情，比不得先前在郑家时，我和你兄弟们还能帮得上你。将来，你只能靠自己了。是以嫁过去一定要先立住足，待将来有力量时，如果能帮也要帮着些你兄弟们。」
「我晓得的。」云娘赶紧应了，「若是没有爹和兄弟们，郑家哪里能轻易放我出来，我心里自然知道家里人对我的好。就是三弟，也不过随口说的，并没有恶毒心思。」
三郎这时已经擦了泪，赶紧道：「姐姐，我其实愿意你以后过得好的。」
云娘便笑道：「你不必多说，我岂不知道？」又向二哥道：「我知道二哥也愿意我好。」
二哥瞧瞧大家，亦不好再说什么，便指了三郎道：「你日后再少管别的事，只专心用功些，早日考上个秀才，也不枉爹带着我们辛苦一场。」
三弟毕竟是个老实的孩子，因此也赶紧答应，「是，二哥。」
杜老爹便笑了，「这才是一家人！」
云娘见大家都笑了，便抱起一张鹿皮道：「我倒没见过鹿皮是什么样的，正要好好看看呢。」
说着便放在桌上打开系着的红绸，不意却从红绸里掉出一个红纸封。她立即想到这是汤巡检给自己写的诗，后悔不该当着大家的面打开，只是现在想藏起来已经来不及了，二哥眼最尖，马上凑过来看，「这是什么？会不是一封银子？」
杜老爹一巴掌将他拍到一旁，「你脑子里只有银子！却不知银子有多沉，岂能封到纸中？」但也好奇，「云娘，打开看看是什么？」
云娘十分不欲打开，但是爹和兄弟们都看到了，也无可推脱，只得磨磨蹭蹭地拆开红封，却先只抽出来一个角，心想如果是一篇诗，便重新放回去，不给大家看。
结果却露出一个大红印章，云娘不识是什么东西，却知不是诗，便全抽了出来展开，见是一张极好的桑皮纸，上面写了许多字，还印着许多花纹。
杜家父子几人也没见过，传看了一回，还是杜老爹见识最多，猛然惊醒道：「这恐怕就是银票！」
「爹说的不错，上面写着一千两纹银呢？」杜三郎也明白过来，「我还想着为什么要写这么多银子呢？」
云娘在盛泽镇时曾听别人说过银票，那是大钱庄出的票据，拿着银票到了钱庄可以直接提银子。不过，银票并不是寻常人能用得起的，盛泽镇上尚没有钱庄，是以她从未见人用过，听说只有几家大牙行与京城的大商家间会用银票交易，像是郑家这样的，虽然发了家，也够不上用银票的资格。
二哥早惊叫一声，「啊！原来是银票！快让我好好看看，我还没见过呢！」
杜老爹将那银票赶紧收回，又推了他一把，「你去厨房看看有什么事，在这里做什么，小心弄坏了这贵重东西！」又细看了一回，递给云娘道：「好好收着吧，我原也想过汤巡检的聘礼为什么这样轻，原来他心里是有数的。」
二哥被推开了，并不出去，只在屋子里乱转，突然在另一旁高声道：「这鹿皮里也有一张！」
杜老爹又一拍巴掌，「可不是，聘礼岂能不是成双成对的？」说着便赶紧去拿那张银票，见儿子不肯放手，急道：「不要撕坏了，赶紧给我！」
两张银票几乎完全相同，都是一千两，杜老爹认真看过重新封回了红封里，还给了云娘，终还是不放心，又嘱咐道：「仔细些，可不要弄丢弄坏了了。」
云娘心里说不出是什么滋味，她现在并不在意聘礼贵重不贵重的，但是手里拿着两张银票，却又极高兴。毕竟肯出多少聘礼，却又说明男子对女子有多在意，她自然希望汤巡检特别把自己放在心上。
汤巡检显然是在意她的。
其实云娘的心思也正是杜家人的心思，杜老爹和两个儿子都面带笑容，可是老人家想事情还是想得多，便立即道：「银票的事，你们两个知道了却不要到外面乱说，就连朱嫂子也不必要她知道。」
二哥赶紧道：「我们哪里能不知道这个道理？」
待朱嫂子走了，家里人听说鹿皮里还夹着两千两银票，个个惊奇不已。
二嫂第一个叹道：「妹夫果真是有钱的，他便不怕这两张银票丢了？」已经过了聘礼，便就成了一家人，可以称妹夫了。
「汤家是什么门第？」二哥不以为然地道：「就是丢了也寻常！」
「那怎么可能，总归是两千两银子！」杜老娘笑道：「只是你们想，虽然没有明着拿出来，但束在红绸里自然是丢不了的，而且能打开红绸的还不是只有我们家的人？」
「这正是女婿有心之处，」杜老爹赞道：「他既不愿大张旗鼓，也不愿委屈了云娘，如此便能两全了。」
二哥便笑道：「我想妹夫的意思一定是悄悄给云娘些银子，让她置办嫁妆，出嫁时风风光光的。」