第一章

【第二十一章齐王京中选侧妃】

重阳一过，林明含夫妇离京去往三元县，宸钺特意一早赶回来给这对夫妇送行，让曲绍锗激动莫名，脸上的兴奋几乎掩饰不住。

「听说宁王这些日子很忙碌，在京郊几个军营间不停奔波……」林明含素来懂事，「不过是小事，大姊实在不必让王爷多跑一趟。」

「我不过是略微提了一句。」林明华拉过她的手，细细交代了去三元县要注意的事。

接着林明芊夫妇也来了，林明若和林明惠片刻功夫後也到了。宸钺身上有事，不能久留，略微交代了一下途中需要注意的事项，转身就上了马车离去。

等曲氏夫妇都要走了，林明馨夫妇才赶来。

「抱歉抱歉，兵马司那边有些事情耽搁了。」沈荣曲笑着跟曲绍锗打了个招呼，两人站在一旁说话。

林明馨朝着林明含她们走了过去，眼下一扫，跟林明含打了个招呼就笑着转头对林明华道：「听说最近宁王颇得皇上看中，忙得紧呢！今日……」

「今日宁王早早就来了，虽说忙碌，可还是惦记着咱们的亲戚情分，给五妹夫送来了一队人，说是路上好有个照应。」林明若在一旁连忙开口，免得林明馨胡乱说话，得罪了人还不知道。

林明馨一愣，半晌才讪笑了下，道：「倒是没有想到呢……」说着眼角瞥了林明华一眼，「妹妹来晚了，姊姊可别怪我。」

「大姊大人有大量，肯定不会跟你计较，只是今日怎麽说也是为我送行，你来得这麽晚……」林明含冷笑，她对林明馨从来就没客气过，此时更是不留情的嘲弄道：「连宁王都早早来了，倒是六妹夫……真是贵人事忙啊！」

林明馨张口欲辩，林明华却摆了下手，道：「时间不早了，你们也耽搁了一段时间，该启程了。」

「大姊说的是。」林明含笑了笑，「若不是某人来得太晚，早该启程了。」她说着转身走向曲绍锗，跟他低声说了几句话，然後夫妻两人与众人告别。

曲家长辈也在，又上前交代了两句，等到曲氏夫妇离去，曲夫人才转头笑着道：「你们姊妹倒是感情好，今日竟然都来了。家中备了酒菜，不如去府上一叙？」

长辈邀约，林府众女不好拒绝，一行人热热闹闹往曲家前进。林明华与林明芊同乘一车，一路上听她提起郑天行的安排。

郑天行原本想藉逃兵案之功留在京城，谁知道这事儿牵扯太大，完全超乎了他的想像，因此他放弃了奔走，准备过两日收拾了东西就回去。

「还要将近一年，三年的任期才满，到时候只求姊姊和王爷在京中走动一下，让他的考评不要太差就是了。」林明芊笑着说。

林明华心中了然，郑天行此举不但是怕留在京中有人给他下绊子，更多的应当是躲着倾城公主吧。这些日子来，倾城公主不是吃饭睡觉，就是找齐王麻烦，还有就是找郑天行了。

林明华早有耳闻，对这位公主的举动很是不屑，只是据说北陵国就是这般的风气，女子热情大方，若是有心仪的对象，主动示爱也不算稀奇。原先还受周朝影响，变得较为温婉含蓄，结果近几年两国交战，剽悍的天性早就让这点影响消失了。这般热情让郑天行苦不堪言，後悔自己一时鬼迷心窍，招惹了倾城公主。

林明芊说完自家的事，转而关心林明华。

「宁王接到的差事可不好办。今日曲家宴饮，依我来看，只怕就是为了这个，曲家可是有人在户部呢。」她跟在郑天行身边，见识自然不会少，「宁王办事的风格，只逃兵一案就能看得明白。既然现在他负责查空饷，到最後一定可以查得清清楚楚。」

「如今八字还没一撇，有些人倒是先惦记着要功劳。」林明华摇头，「不过曲家四老爷在户部当侍郎也有些年头了，一直被任岩和石磊给打压，难怪会动这样的心思。」

宸钺曾说，若是从任岩或是石磊下手，怕是障碍重重。而曲家四老爷曲舸却不一样，怎麽说也算是姻亲，又被打压多年，应是很想找个机会打一场翻身战。

林明华所想果然没错，到了曲家，宴饮闲谈之间，曲夫人就先用言语试探了。她心中虽然觉得这合作不错，却也不敢轻易应下。这毕竟不是宁王府的家事，可以让她随意做主，涉及宸钺公务上的正事，她谨守着自己画出的界线，不愿逾越半步。

待晚上宸钺回府，晚膳之後喝着消食茶，林明华才透露了曲家的意思。

「曲舸？」宸钺一愣，半晌才道：「若不是你提起，我几乎忘记他的存在。」他跟户部接触也有些时日了，却也只见了他三面，让这位户部侍郎没有存在感。每次都只说了几句无关紧要的话，倒是最後一次，曲舸给他一个暗示，石磊似乎跟军营那边有些关系。

这麽说，那个时候曲舸就准备跟他合作了？

林明华起身给宸钺续了茶水，低声道：「曲家的家风倒是可以相信。曲舸这人虽然没有什麽惊艳之才，却也在户部多年。户部里的弯弯绕绕倒是看得比旁人清楚些。王爷这麽费心调查，若是最後被户部得了军饷，最终用作不明之处，岂不是浪费了你一番心血？」

「依王妃所言，户部若真是有这麽一个人看着，倒是好事。」宸钺缓缓开口，「曲舸此人，倒是值得一用。只他人品……」

「曲舸乃是曲大人庶弟，若非可信可用之人，曲大人定然不会亲自举荐，免得坏了自己的名声。」见宸钺意动，林明华就推了一把，也算是还了曲夫人提醒她的那一片好意。

「如今四弟也算是意气风发了，有事情做，整个人都精神了不少。」曲夫人笑着放下茶盏，抬头看着林明华，「还要多谢王妃在宁王跟前美言呢。不然，依他那脾性，只怕再熬上七、八年也熬不出头。如今倒好，天天早出晚归的，明明累得跟头牛似的，却还是一副精神抖擞的样子，连我家老爷见了都要赞上两句，如今他算是有出息了。」曲夫人说着叹了一口气，「也算是熬出头了。」

林明华笑了笑，没有随意接话。

曲夫人看了看左右，转而又道：「老四媳妇原本还想亲自来的，只是不巧她家中大媳妇有孕，实在是走不开。」

「不过是小事，若不是曲侍郎有真才实学，我也帮不上什麽忙。」林明华客气地回话，「倒是前几日曲夫人所说的，皇后娘娘频频召命妇入宫的事情，这有什麽奇怪的吗？」

「本来皇后娘娘召命妇入宫说话没有什麽奇怪的，只是这些天来入宫的命妇，家中都有待嫁的适龄女儿。」曲夫人笑了笑，「我家中也有个适龄女儿未嫁，只可惜是庶女，没有被看上，不过，也听闻了一二。」

林明华一愣，迎上曲夫人的目光，就听到曲夫人道——

「皇后娘娘膝下只有齐王一个儿子，她这般举动所为何事，王妃聪慧，应当明白。」

如何会不明白！齐王这次之所以落得闭门思过，全是受岳家萧国公一家牵连。如今萧家说不定连国公的爵位都保不住，齐王妃如今不仅对齐王毫无助力，还随时可能把他拉入更深的泥沼，这样一来，齐王如何跟魏王争，又怎麽更靠近那九五之尊的龙椅呢？

若齐王想休妻摆脱萧家的影响，却也不容易。萧家是败落了，可百足之虫，死而不僵，万一休妻惹怒了萧家……齐王如今可是还在泥坑里，没洗乾净呢！所以，纳个分量相当，有足够助力的侧妃就成为当务之急了。依萧家现在的情形，只要他们继续落魄下去，说不定在侧妃的位置上多熬个几年就能转正了。

再者，皇上虽然至今还没有立太子，可对齐王的宠爱也不是假的。只看这次逃兵案，即使倾城公主一路嚷嚷，齐王却不用承担任何罪名就能看出一二。齐王又是皇后嫡子，继承大位的可能性很高，只要身边有齐心助力，何愁不成事？

朝中有这样想法的人很多，因此皇后娘娘相看了几家之後，选中了秦家、谢家和魏家，透出了一点儿意思。