第四章
绿桃硬生生拉着鸳鸯去她房中喝茶，把魏家这几日大大小小的事情都问清楚，才塞了一个荷包过去，笑着道：「劳烦鸳鸯姊姊跑这一趟，这点心意还请姊姊收下，给我那侄女添个头绳也是好的。」
鸳鸯捏捏手中的荷包，听到传来的沙沙声，发现里面竟是银票。她一惊，抬头看着绿桃笑盈盈的样子，心中一颤，强笑着道：「多谢妹妹了。」
绿桃见她收了荷包，起身送她出门，回头就直接去後院校场里。
她接替了红樱给林明华递过去帕子，低声道：「奴婢都问清楚了，魏家三太太在谢天峰得封骠骑大将军那天发了好大的火，之後又若无其事让人准备了礼物，分送各家。还有一份是送往林国公府的，除了给国公爷的礼物之外，还给了小少爷不少东西。」
「她素来有心。」林明华嘲讽地笑了笑，把帕子丢给绿桃，「只是太有心了，难免让人觉得自作聪明。」说着她神色发冷，转而问红樱，「王爷还在陈大夫处？」见红樱点头，又接着道：「今天新鲜送进府的果子，挑上两筐好的送去给陈大夫。」
自从陈大夫提出以药浴驱毒的方法後，宸钺每隔一日就要去芙蓉院待上近两个时辰，回来的时候身上总散发一股药草的清香味，脸色也明显变好，林明华心中一块大石渐渐放下，对陈大夫的衣食住行都更为用心。
周朝敬佛，所以京城周边有几座佛山。京郊东边的祈安寺在那些着名的大寺跟前不算什麽，只不过山清水秀，後山红枫成林，溪流涓涓，每年入秋到冬末都游客不断，倒是多添了不少香油钱。
林明华一行人因为午後还要去林国公府的缘故，到得很早，所以山间雾气尚未完全散去，映着朝霞朦朦胧胧，如同仙境一般。
林明华吩咐丫鬟在後山林子中用风炉烧水泡茶，摆开一样样点心，才回头对着几个妹妹道：「你们若是想要上香就不必陪我了，我只在这边泡好了茶水，等着你们回来就是。」
林明若看了笑着道：「还是大姊想得周到。」
林明华不信佛，这点也算是京城闺阁中的异类了。几人见怪不怪，纷纷笑着离去，出了林子到後面的佛殿前就各自分开了。
提议来拜佛的林明惠没有立刻进佛殿，反而在外面四下走动了一番，走着走着就听到说话声从台阶下方传来——
「……十二娘这次可不用求姻缘了！」
「是了，我也听我娘说了，皇后娘娘很喜欢十二娘呢，夸赞她知书达礼，秀外慧中……哎呀呀，不说了，为着这个，我娘硬生生把我圈在院子里七、八天，若不是要陪着十二娘来上香，只怕还出不了门呢！」
果然来了！林明惠站在石雕的栏杆前，透过零落稀疏的树枝往下看，果然见得一个披着斗篷的少女被几个人围住，旁边几人说说笑笑，她却一直低头不语。
看来这钱花的还算值得。林明惠扶着栏杆的手握紧，听下面那些姑娘家取笑谢十二娘，脸色虽然未变，眼神却是透出了嘲讽之意。
谢家未免也太过於得意忘形了，宫中赐婚的旨意还未下呢，就真以为最後嫁到齐王府的人定是他们家的女儿吗？论才情、论外貌，她家小姑子魏明珠也不差。只可惜魏明珠不争气，没有被皇后看上。如今，还要她这个嫂子为她筹谋。不过，若是能趁机把林明华拉下水，倒是一箭双雕。
林明惠把自己的盘算在心中又过了一遍，确认无误才转身整理衣衫，再也不管身侧台阶下方传来的说话声，缓步走进佛殿，诚心礼佛。
谢十二娘完全没想到自己成了旁人的目标，此时好不容易摆脱了身边那些堂姊妹，跪在莲花蒲团上，仰望上面泥塑的佛像。婚姻之事向来是父母之命、媒妁之言，更何况如今是皇后看中了她，她如何能拒绝？只希望齐王如同母亲所说，是一位谦谦君子，齐王妃和气可亲，不要刁难於她才是。她默默在心中许愿，然後闭目叩首，让眼泪悄无声息地没入蒲团中，再抬头时神色已恢复恬静。
身边的人低声念叨着什麽，谢十二娘原本不欲知道，只是对方的声音大了些，让她听了个清清楚楚。
「三妹妹婚事顺利，躲过这次齐王纳侧妃，希望接下来能寻得如意郎君，成为嫡妻，不受欺凌……」
齐王纳侧妃？！谢十二娘浑身一颤，忍不住转头看向一旁的女子。见此女做妇人打扮，年约十八、九岁，此时正双手合十，闭目低声祝祷，为她三妹妹祈愿。
「是秦家的人，还是魏家的？」谢十二娘心中暗自疑惑，她自然知道与她竞争的另外两人是谁家的姑娘。所以她默默看着身边披着墨绿斗篷的女子叩首拜佛，等那女子起身，才笑着过去打招呼。
「这位太太有些眼生，以前不常来祈安寺吧？」
谢十二娘声音清脆，林明惠闻言笑着转身，「是啊，听我家三妹妹说祈安寺很灵验，心中好奇，恰好她如今不便出门，就替她来还愿。」
林明惠边说边露出好奇的神色，「姑娘生得俊俏，让人看了忍不住想叫一声妹妹，不知道是哪家的千金？」
「我姓谢，家中排行十二。」谢十二娘笑着说，见林明惠神色猛然一变，才笑着道：「这位太太认得我？」
「我夫家姓魏，这麽说谢姑娘当明白了吧。前些日子，我倒是没少听三妹妹提及姑娘呢。」林明惠说着叹了一口气，「倒是可惜了。」
这话她说得如同自言自语一般，偏偏还是被谢十二娘听入了耳中。
林明惠笑着抬头，「我与家人同来，就不打扰谢姑娘礼佛了。」
见她要离开，一旁丫鬟连忙过去扶着她，只听得那丫鬟问道：「太太，那是谁啊？」
「谢十二娘，也是个可怜人呢。」
「不是说皇后娘娘很喜欢她，要将她指给齐王做侧妃？这样哪里可怜，太太未免太过於好心了。」
「好好的姑娘家……谢家的嫡女……去给人做妾？侧妃，只不过是好听罢了……」
压低了的声音，断断续续的怜悯之词，让谢十二娘的神色变幻不定，最後连求签都忘记了，快步出了佛堂。
是啊，齐王侧妃，听着风光，可是再好听又能如何？不过是个妾而已，顶多算是出身好的贵妾！皇后娘娘喜爱又如何，这辈子她头顶上都有一个齐王妃压着。转念又想到母亲所说，若能斗倒齐王妃，她就会成为名正言顺的正妃……
谢十二娘心思凌乱，摆手让丫鬟远远跟着，独自一人沿着青石板的小路行走，不知不觉就走到枫林深处，直到听见涓涓的水流声，她才回过神来。
如今再自怨自艾又如何，虽然宫中旨意未下，可事情已成定局，再没有转圜的余地。
待谢十二娘准备往回走，就见一抹红色从空中飘过，她下意识追了两步靠近水岸，就听到上游处传来惊叫声：「哎呀，我的手帕！十二姊快帮我……」
谢十二娘下意识又往前迈了一步，觉得脚下石子松动，才停住脚步。定睛一看，原来飘落的那抹红色是十三娘的手帕，如今已落入溪中。
「十二姊，你怎麽不帮我拦一下帕子！」上游谢十三娘急得跳脚，「那可是金缕丝绣的帕子……」
谢十二娘回头看过去，「它都掉水里了如何帮你捡？既然喜欢，就当小心些才是。」她心中被闹得烦躁，道：「好了，别叫了，掉就掉了吧，回头再让绣娘做就是了，或是把我那一块送给你总可以了吧？」
「那我要两块……啊！」谢十三娘一声尖叫，伸手指着谢十二娘，一脸惊恐。
谢十二娘心中一紧，下意识回头却只看到一片鹅黄之色，接着整个人就被一股力量给推下了河岸！
入秋的河水冰冷，谢十二娘惊吓之余根本忘了挣扎，还是上游谢十三娘她们大声的惊叫才让她回神。然而站在岸边看起来不算湍急的溪水，此时却冲得她根本稳不住身形。突然之间，她听到岸边有人大喊，「抓住树枝！」