第四章

华雪颜略微一滞，片刻後方才启唇道：「无论想与不想，我们如今都回不去了，与其因为这份思慕之情而郁郁寡欢，不若抛下过去的一切，好好活在当下，做些自己想做的事，你看，这里的月亮不是和石屏的一样吗？」

铃铛放眼望向遥远的京郊，看见月亮高挂山头。

悠悠边月破，郁郁流年度。

其实华雪颜从来就不喜欢月亮，因为它缺的时候比圆的时候多，就像人，分离的时候总比团聚的时候多，边塞的圆月确实美丽，她难以忘怀的同时，又憎恨自己看到它会想起过去的日子。

黄沙枯树、红刃白骨，她彷佛一闭上眼就回到了战事绵延的边关，鼻端都能闻到漫天黄沙中弥漫的血腥之味，还能感到一粒粒粗沙打在脸上的疼痛。

浑身的汗毛都竖立起来，华雪颜深深吸了一口气，好不容易压下这份苦涩，把手中书册合上，道：「回屋吧。」

两人才走两步，就见周妈妈手里捧着一只竹编的小方筐而来，里面放了几枝芍药，花瓣上还沾着水，铃铛一见惊喜不已，「大晚上打哪儿来的芍药花？」

「我也不知道。」周妈妈把筐子一递，「我去大门口挂灯笼，开门就见这芍药放在地上，像是别人有意搁那儿的，瞧着还挺新鲜，就拿回来了。」

周妈妈意味深长地看了华雪颜一眼，半是打听、半是试探地问：「小姐，您知不知道这花是谁放那儿的？」

华雪颜看那芍药花，红紫深浅、映叶多翠，好比多情美人隐面，含羞醉卧花丛。

华雪颜忽而笑了，伸手接过竹筐道：「不知是谁落在咱家门口，倒被咱们捡了个便宜，爹爹应该快回来了，周妈妈，你去厨房做碗醒酒汤备着，铃铛，你陪你娘去。」

铃铛高兴地挽上她娘的胳膊，「好哩。」临走时不忘顺道从筐子里拈枝花儿掂在手中。

支走了二人，华雪颜端着芍药走到院墙根脚，垂头盯着满满一捧花，手指头捻着花瓣，一点一点把娇花撕碎，「今日阶前红芍药，几花欲老几花新。」

华雪颜忽然抬起头来，对着斑驳灰墙自言自语道：「娇柔少女心怀春情，自然是喜爱芍药、牡丹的，我曾经亦然，只是……你忘了我早已不是当年的我，你更忘了表面的东西再美，也掩不住底下的肮脏丑陋。」

华雪颜说罢用力一掷，把芍药带筐扔出了墙外，「说过再不相逢，一墙之隔足矣。」

她挥袖而去，转眼离了花园回到内宅。

此时夜风吹来，吹落一片黄桷树叶飘过院墙，掉在站在外墙之下的男子肩上，混进片片芍药花瓣之中。

男子黑裳深眸，他背靠灰墙，半垂着头，袖下拳头紧紧握住，本是一身刚厉之气，偏偏身上的花叶淡化了他的冷凝，竟衬出丝丝阴郁。

男子就这麽一直站着，静静矗立好比石像，不知过了多久，也许直到另一阵夜风吹落了他肩头的花瓣，他才缓缓抬起眼来，侧首望向院墙内伸出来的黄桷树枝。

叶影婆娑，晃得他眸光闪烁，默了许久，男子终於开口说话，眼神蒙胧、声音沙哑，「影子……」

是夜，华雪颜躺在她爹命人新制的楠木床上，身上盖着柔软的丝被，却久久难以入眠。

她侧着身子，一只手反手摸上腰尾，缓缓上移，终於触到背脊上的狰狞，另一只手搭在枕畔，袖口贴着鼻尖，好像还残留了刚才芍药的味道，丝丝入鼻。

那些事果然是抹不掉的，改变不了，华雪颜心中再三感慨，索性翻了个身，把脸埋进被褥之中，蜷着身子不再辗转反侧，呼吸也渐渐悠长起来。

梦里还是黄沙、还是白骨，不同的是脚边开出一路的芍药花，她往前走着，埋头数着花朵，额头冷不丁被什麽打了一下，抬眸一看居然是一枝桃花，春光锦绣，开得正好。

就这般过了五六日，这天华雪颜用了午膳，正在房里绣花，没过多久便听见铃铛在外面喊她，说是老爷回来了，她放下手中做了一半的绣活，起身去了花厅。

花厅里，华致远还穿着官服，正坐在椅上喝茶解渴。

「爹爹，您怎麽这个时辰就回来了，今儿个没应酬？」华雪颜去旁边盆架上拧了块绒巾，递到华致远手里。

华致远边擦额头边道：「明日休沐，衙门里的人过了午时便陆续走了，我这闲职本就无甚要事，况且我怕那些人又来请客喝酒，瞅了个空就溜了。」

铃铛在旁边听了掩嘴直笑，反正华致远也没什麽架子，於是她毫无顾忌地打趣道：「别人做京官都摆好大的谱，比老虎还霸道，独独老爷您与众不同，藏着躲着像那个什麽……」

周妈妈嘴快，一时就接过话头，脱口而出，「老鼠。」说完顿觉不妥，赶紧捂住嘴摇摇头，满脸惶恐神色。

华致远先是一怔，随後也尴尬起来，急忙端起茶杯，企图岔开此事。

「呵！」倒是华雪颜忍不住笑出声来，道：「咱家爹爹才不是怕他们呢，这叫出淤泥而不染，爹爹不屑和那群酒肉之徒同流合污，你们说对吧？」

周妈妈忙不迭点头附和，「对对对，老爷有气节，威武不屈。」

华致远被她们一说，越发窘迫了，摆手道：「你们女子牙尖嘴利，我是说不赢的，这些玩笑话说说就罢，切勿传了出去，我们好不容易才回来，出不得岔子……」

华雪颜打断他，「珍惜眼前，爹爹，我记得的。」

正说着话，门房那边递了张帖子进来，罗管事一听来人自报家门，急忙把请帖捧着送进花厅。

华雪颜见了笑道：「这便叫躲得过初一，躲不过十五，爹爹您就算离了衙门，别人还是会追到家里来，这下可失策罗。」

「哎，拿过来。」华致远无奈地叹了一声气，接过请帖打开一看，愕然至极，「这……怎麽会是他？」

「谁？」华雪颜移步过去一看，只见帖子上落的名字是孟世德。

孟世德是吏部尚书大人，孟之豫他爹。

仲春十五日为花朝节，东晋以此为春序正中，百花争放之时最适游赏，於是衙门休沐，孟世德也趁此邀请朝中同僚去家中赏花，孟家的请帖上说的是请华府阖家，於是华雪颜也随着她爹上了车辇。

仲春时节竟然也如夏日阴晴不定，华雪颜刚钻进车厢，便听见外面雨声滴答，撩起车帘一看，淅淅沥沥的小雨飘落地上。

华致远目露犹豫，道：「要不……咱们就不去了吧？」

「不过是场小雨，还是去吧。」华雪颜素手一放，回头道：「孟家乃京中望族，孟大人又是高官，如此放下身段送来帖子，八成是有交好之意，爹爹若不去便是不给他面子，会得罪人的。」

华致远紧皱眉头，额上有着道道深纹，担忧地道：「这帖子未免也来得太快了些，他们难道察觉了什麽？」

华雪颜低头把玩着腕上一只翡翠镯子，出声道：「战事刚平，大军凯旋而归，兵部战功赫赫，一众将领更是陛下眼前的红人，爹爹您虽职位不高，但也有军功在身，此时孟家想来结交示好也是人之常情，他们不会有其他意思的，您放心。」

华致远听了，表情稍微松懈，叹道：「但愿吧，只是我实在不喜欢你也随着我去应酬。」

「身为父女，我自然要和您同进退。」华雪颜浅笑盈盈，「再说了，和官宦女眷多来往些不也挺好？没准别人会给我介绍一门亲事呢。」

旁边的铃铛闻言，咯咯笑着对华致远道：「昨儿个小姐去寺里上香，我说她是求如意郎君，她还不承认，老爷您看，现在露馅儿了吧。」